Innovación Sostenible en Agricultura: Tesis Doctoral Revela Eficacia de Extractos Vegetales como Alternativa a Fitosanitarios Químicos
La tesis doctoral de Eva Sánchez Hernández, titulada «Novel Antimicrobial formulations based on plant extracts for agroforestry applications», constituye un avance significativo en el campo de la agricultura sostenible y la protección del medio ambiente. Defendida el 12 de enero de 2024 en la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de la Universidad de Valladolid, la tesis ha sido calificada como ‘Sobresaliente Cum Laude’ con mención internacional, destacando su relevancia y calidad.
Tesis doctoral y fitosanitarios
En el contexto actual, donde alrededor del 40% de la producción mundial de alimentos se pierde debido a patógenos, plagas y malezas, la investigación de Sánchez Hernández adquiere una importancia crucial. Esta pérdida representa una amenaza significativa para la seguridad alimentaria mundial, especialmente considerando el crecimiento proyectado de la población, que se espera alcance los 9.700 millones de personas para 2050.
El uso intensivo de fitosanitarios químicos ha sido tradicionalmente la solución para combatir estas pérdidas. Sin embargo, estos productos presentan efectos adversos significativos tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Entre ellos, destacan la contaminación del suelo y el agua, así como la toxicidad para otros organismos.
Además, el uso excesivo de estos productos ha llevado al desarrollo de resistencias en las plagas y patógenos, lo que obliga a utilizar dosis más altas y peligrosas, y aumenta la urgencia de encontrar alternativas más sostenibles.
La tesis de Sánchez Hernández se enfoca en el desarrollo de soluciones ambientalmente sostenibles para el control de enfermedades en sistemas agroforestales, alineándose con los principios de la Gestión Integrada de Plagas. La investigación se centró en potenciar el efecto antimicrobiano de extractos naturales de diversas especies vegetales, a través de la formulación de complejos conjugados para mejorar su actividad, solubilidad y biodisponibilidad.
Estas formulaciones han demostrado ser eficaces en el control de enfermedades en cultivos leñosos, extensivos y hortícolas, con resultados comparables a los fitosanitarios comerciales.
La investigación ha logrado verificar la funcionalidad de varios extractos naturales, especialmente en las provincias de Valladolid y Palencia, abriendo la posibilidad de su futura comercialización como biopesticidas. Este avance se complementa con la puesta en marcha de proyectos de transferencia de conocimiento, como el desarrollado en el marco del Desafío Universidad – Empresa.
Uno de los proyectos más destacados es el ganador del Premio Especial Nuevos Emprendedores en la X edición del concurso, que consiste en el desarrollo de nanotransportadores. Estos nanotransportadores permiten el transporte de productos con actividad biológica, incluyendo microorganismos beneficiosos, a lugares específicos de la planta para mejorar su salud. Además, se destaca la aplicación aérea de estos productos mediante drones, en colaboración con la empresa tecnológica Agroxdron de Valladolid.
En resumen, la investigación de Eva Sánchez Hernández representa un hito importante en la búsqueda de alternativas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para el control de enfermedades en la agricultura.
Sus resultados no solo ofrecen soluciones prácticas y eficaces para los problemas actuales en la gestión de plagas y enfermedades, sino que también abren caminos hacia una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Su trabajo pone de manifiesto la importancia de la investigación y la innovación en la solución de problemas globales como la seguridad alimentaria y la protección del medio ambiente.
