La preocupación es creciente entre los productores de patatas tempranas y extratempranas en Andalucía y Murcia o Albacete como consecuencia del nuevo procedimiento fitosanitario que se ha puesto en marcha en el Reino Unido que obliga que todas la producción que llegue desde España debe hacerlo tras haber aplicado en ella labores de cepillado y lavado, a lo que habría que añadir que no se aceptarán lotes que contengan más de un 0,1% de tierras, medidas todas estas tomadas por el Gobierno Británico tras descubrir distintos lotes procedentes de Andalucía con la presencia del ‘epitrix similaris’, conocida como pulguilla de la patata.
Esta situación ya ha tenido respuesta desde las distintas comunidades autónomas afectadas como ya se ha dado cuenta en sendos artículos en AGRONEWS, primero en Murcia (Murcia alerta a los productores de que se ha detectado en España la plaga de la pulguilla de la patata) y en Valencia (Circular sobre la «pulguilla de la patata» editada por la Comunidad Valenciana), al iniciarse, siguiendo las directrices marcadas desde el propio Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente una amplía campaña de prospecciones en campo para tratar de detectar la presencia de este plaga en sus brotes iniciales cuando siempre resulta más fácil el control.
La alarma ha saltado con fuerza en el conjunto del sector patatero, pues, por un lado las medidas planteadas como obligatorias desde el Reino Unido como cepillado o lavado son complicadas en determinadas variedades de patata temprana o extratemprana en las que la piel no se ha desarrollado todavía en su plenitud con lo que se podría producir levantamiento de la misma que facilitaría procesos de pudrición en el transporte, y por otro, por los productores de patata media pues ven como esa cantidad de tubérculos que no puedan salir a la exportación llegarían al mercado nacional que presenta tradicionalmente un delicado equilibrio que cualquier circunstancia de este tipo puede romper, debilitando el precio del producto a los cultivadores, más en una campaña en la que ya se está comenzando a hablar de un posible incremento significativo de las siembras.
Recordar que en el año 2015, según los reciente datos ofrecidos por FEPEX, las exportaciones de patata española al Reino Unido alcanzaron las 17.856 toneladas.
‘Epitrix similaris’ es un coleóptero originario de Norteamérica, donde se encuentra ampliamente extendido, que se introdujo en Europa de manera accidental, a través de Portugal, y actualmente también se encuentra presente en España. Los ejemplares adultos son de tamaño pequeño y ovalado y se localizan en los foliolos de las hojas donde se alimentan. Las puestas las realiza en la base de la planta y la orugas recién emergidas emigran a la zona de las raíces y tubérculos donde realizan una serie de galerías en su superficie muy características, para posteriormente realizar la pupa en la tierra. Los síntomas más significativos son la presencia de punteaduras y pequeños agujeros en las hojas y la existencia de galerías en las patatas en el momento de la recolección.
