El aumento de las cotizaciones internacionales de los aceites vegetales, los productos lácteos y la carne impulsó al alza el índice de referencia de los precios mundiales de los productos alimenticios, que registró en marzo un aumento del 1,1 %, el primero en siete meses, según informó recientemente la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El índice de precios de los alimentos de la FAO, que hace un seguimiento mensual de los precios internacionales de un conjunto de productos alimenticios comercializados a escala mundial, se situó en marzo en un promedio de 118,3 puntos, es decir, un 7,7 % por debajo de su valor de hace un año.
Ascenso en marzo del índice de los Precios de la FAO: 1,1%
El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO encabezó el incremento en marzo, subiendo un 8,0 % desde febrero y alcanzando su valor más alto en un año, debido al aumento de las cotizaciones de los aceites de palma, de soja, de girasol y de colza. Los precios internacionales del aceite de palma aumentaron a raíz de la disminución estacional de la producción en los principales países productores y la firme demanda interna en Asia sudoriental, mientras que los del aceite de soja se recuperaron de los niveles más bajos en años, impulsados por la solidez de la demanda del sector de los biocombustibles, en particular en el Brasil y los Estados Unidos de América.
El índice de precios de los productos lácteos de la FAO aumentó por sexto mes consecutivo, con un alza del 2,9 % desde febrero, debido al incremento de los precios mundiales del queso y la mantequilla.
También aumentó el índice de precios de la carne de la FAO, con un incremento del 1,7 % respecto del mes anterior, a raíz de la subida de los precios internacionales de las carnes de aves de corral, cerdo y bovino.
Cereales
Por el contrario, el índice de precios de los cereales de la FAO disminuyó un 2,6 %, situándose un 20 % por debajo del valor registrado en marzo de 2023. La caída obedeció a un descenso de los precios mundiales del trigo para la exportación, principalmente debido a la fuerte competencia de las exportaciones entre los Estados Unidos de América, la Federación de Rusia y la Unión Europea, acentuadas por la cancelación de compras de trigo por parte de China. Los importes del maíz para la exportación evolucionaron ligeramente al alza en marzo, en parte debido a las dificultades logísticas de Ucrania, mientras que el índice para todos los tipos de arroz disminuyó un 1,7 %, ante la débil demanda mundial de importaciones.
El índice referido al azúcar disminuyó un 5,4 % desde febrero, principalmente a causa de la revisión al alza del pronóstico relativo a la producción de azúcar en 2023/24 en la India y la mejora del ritmo de la cosecha de azúcar en Tailandia.
Información detallada por producciones
Cereales
El índice de precios de los cereales registró en marzo un promedio de 110,8 puntos, es decir, 3,0 puntos (un 2,6 %) menos que en febrero y 27,7 puntos (un 20,0 %) por debajo del nivel de marzo de 2023.
Los importes mundiales del trigo para la exportación bajaron en marzo por tercer mes consecutivo, principalmente debido a la fuerte competencia de las exportaciones entre la Unión Europea, la Federación de Rusia y los Estados Unidos de América.
Ante los abundantes suministros, la cancelación de compras de trigo por parte de China (tanto a Australia como a los Estados Unidos de América) ejerció una presión a la baja sobre los mercados, mientras que las perspectivas favorables para la cosecha de 2024 en la Federación de Rusia y los Estados Unidos de América también contribuyeron al tono más tenue de las cotizaciones de este cereal, clave en la economía mundial.
Por otro lado, las cotizaciones del maíz para la exportación evolucionaron ligeramente al alza respecto del mes anterior. El aumento del interés de los compradores, especialmente de China, ante las dificultades logísticas de Ucrania y otros lugares, reforzó en cierta medida los precios del maíz, pero se vio contrarrestado por la presión estacional de la Argentina y el Brasil, donde se están recogiendo las cosechas.
En lo que respecta a otros cereales secundarios, en marzo bajaron las cuantías mundiales de la cebada, mientras que subieron los del sorgo.
El índice de precios de la FAO para todos los tipos de arroz disminuyó un 1,7 % en marzo, principalmente a consecuencia de la débil demanda mundial de importaciones.
Aceites vegetales
El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO registró en marzo un promedio de 130,6 puntos, lo que supone un aumento de 9,7 puntos (un 8,0 %) respecto de febrero y constituye el valor más alto en un año.
El marcado repunte se debió al aumento de las cotizaciones de los aceites de palma, soja, girasol y colza.
En marzo los valores internacionales del aceite de palma siguieron aumentando, a raíz de la disminución estacional de la producción en los principales países productores, que coincidió con una firme demanda interna en Asia sudoriental.
Entretanto, los importes mundiales del aceite de soja se recuperaron de los niveles más bajos en años, principalmente gracias a la persistente solidez de la demanda del sector de los biocombustibles, en particular en los Estados Unidos de América y el Brasil.
Asimismo, los precios del aceite de girasol y de colza se recuperaron en marzo, en el contexto de una fuerte demanda mundial de importaciones. Además, el aumento de los cuantías del petróleo crudo también contribuyó al aumento de las cotizaciones de los aceites vegetales.
Productos lácteos
El índice de precios de los productos lácteos se situó en un promedio de 124,2 puntos en marzo, es decir, un alza de 3,5 puntos (un 2,9 %) desde febrero, o sea el segundo aumento mensual consecutivo, pero se mantuvo 11,1 puntos (un 8,2 %) por debajo del valor registrado en el mismo mes del año pasado.
En marzo, los precios mundiales del queso fueron los que más subieron, a causa de la constante demanda de importaciones en Asia, el aumento de las ventas internas en Europa occidental en vista de las vacaciones de primavera y el descenso estacional de la producción en Oceanía.
A pesar de la escasa demanda asiática, los precios internacionales de la mantequilla siguieron aumentando en marzo, principalmente debido a la sólida demanda estacional y una cierta reducción de las existencias en Europa.
Por el contrario, tras cinco meses consecutivos de aumentos, los precios internacionales de la leche entera en polvo bajaron cuando la demanda mundial de importaciones disminuyó pese al descenso estacional de la producción en Oceanía.
Los precios de la leche desnatada en polvo también disminuyeron, ya que los mercados se mantuvieron con poca actividad, dada la reducción de la demanda al contado.
Carne
El índice de precios de la carne de la FAO registró un promedio de 113,0 puntos en marzo, es decir, 1,9 puntos (un 1,7 %) más que en febrero, lo que representa el segundo aumento mensual consecutivo. En este nivel, el índice se situó solo 1,7 puntos (un 1,5 %) por debajo de su valor de hace un año.
Los importes internacionales de la carne de aves de corral aumentaron en marzo, sustentados por la persistencia de la demanda de importaciones en los principales países importadores, pese a la abundancia de suministros atribuible en gran parte a la reducción de los brotes de gripe aviar en los principales países productores.
Los de la carne de cerdo también aumentaron, sobre todo a consecuencia del incremento de la demanda interna previo a la celebración de las festividades de Semana Santa, pese al aumento de la oferta, especialmente en Europa occidental.
Las cotizaciones mundiales de la carne de bovino siguieron aumentando en marzo, debido en gran medida al incremento de las compras de los principales países importadores.
Por el contrario, las cuantías internacionales de la carne de ovino disminuyeron por segundo mes consecutivo, principalmente a causa del aumento repentino de la oferta por encima de los niveles estacionales, especialmente en Australia.
Azúcar
El índice de precios del azúcar registró en marzo un promedio de 133,1 puntos, esto es, 7,6 puntos (un 5,4 %) menos que en febrero, tras dos meses consecutivos de aumentos, pero aun así se encuentra 6,1 puntos (un 4,8 %) por encima de su valor de hace un año.
El descenso de marzo de las cotizaciones internacionales del azúcar fue provocado fundamentalmente por la revisión al alza del pronóstico relativo a la producción de azúcar en 2023/24 en la India y la mejora del ritmo de la cosecha de azúcar en Tailandia al final de la campaña.
Las grandes exportaciones del Brasil también deprimieron los importes mundiales del azúcar. Sin embargo, la persistente preocupación acerca del cultivo en el Brasil, afectado negativamente por las prolongadas condiciones meteorológicas secas, siguió agravando las tendencias estacionales y limitó el descenso de los precios.
Asimismo, el aumento de las cotizaciones internacionales del petróleo crudo también contribuyó a contener el descenso de los precios mundiales del azúcar.
