La UE cuenta con un sistema de etiquetado de alimentos avanzado y complejo que incluye información tanto obligatoria como voluntaria, declaraciones de sostenibilidad y de propiedades saludables, y una amplia gama de regímenes y logotipos. En una nueva auditoría que acaba de iniciar el Tribunal de Cuentas Europeo (el Tribunal) se examina si el etiquetado de los alimentos en la UE proporciona una base para que el consumidor tome decisiones con conocimiento de causa al adquirir alimentos.
La normativa de la UE exige que la información alimentaria sea precisa, clara y fácil de comprender, y que no induzca un error. En nuestra auditoría examinaremos la concepción de la política de etiquetado de alimentos de la UE, así como las acciones emprendidas por la Comisión Europea y los Estados miembros entre 2011 y 2023. Nos centraremos principalmente en los productos alimenticios previamente embalados. Visitaremos además tres Estados miembros (Bélgica, Italia y Lituania) y nos reuniremos con partes interesadas para identificar buenas prácticas y escollos.
«El etiquetado de alimentos es una cuestión importante para toda la población europea. Todos queremos conocer la composición de los alimentos, su procedencia y su elaboración», afirma Keit Pentus-Rosimannus, Miembro del Tribunal responsable de la auditoría. «A lo largo de los años, las etiquetas han ido facilitando más información: por ejemplo, existen más de 200 etiquetas ecológicas en Europa, muchas de las cuales se emplean para productos alimenticios. Nuestro propósito es evaluar si la información que ofrecen se ajusta las necesidades de los consumidores y les permite tomar buenas decisiones sobre los alimentos que consumen».
Con arreglo al Tratado de la UE , para garantizar un alto nivel de protección a los consumidores, la Unión contribuirá a proteger la salud, la seguridad y los intereses económicos de los consumidores, así como a promover su derecho a la información. El Reglamento sobre la legislación alimentaria general establece un marco general para el desarrollo de la legislación alimentaria tanto en el ámbito nacional como en el de la UE. El Reglamento sobre la información alimentaria facilitada al consumidor(opens in new window) exige que todo el etiquetado en los alimentos contenga una determinada información obligatoria (alérgenos, ingredientes y el marcado de las fechas), a la vez que permite a las empresas alimentarias introducir información voluntaria (por ejemplo, el etiquetado ecológico).
La Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea es responsable de la política de etiquetado de los alimentos en la UE. Supervise la aplicación de las normas sobre etiquetado de los productos alimenticios y compruebe si la legislación de la UE se aplica y cumple debidamente en los Estados miembros. Por su parte, los Estados miembros aplican la legislación alimentaria y verifican que las empresas cumplan los requisitos pertinentes en todas las fases de la producción, la transformación y la distribución; a su vez, las empresas deben garantizar que los alimentos satisfacen las disposiciones legales y los requisitos vigentes.
El objetivo de la auditoría del Tribunal es aportar valor añadido extrayendo enseñanzas sobre las prácticas del etiquetado de alimentos existentes, y proporcionar información de cara a futuras revisiones del marco legislativo. Se prevé que el informe de auditoría se publique aproximadamente dentro de un año; será la primera vez que el Tribunal audite específicamente el etiquetado de alimentos.
