La Finca Matallana de la Diputación de Valladolid va a ser la sede elegida por la Mesa Nacional del Ajo para tener una de sus reuniones a las que acuden 30 representantes de las asociaciones que la integran y que representan a productores de Castilla La Mancha, Extremadura, Castilla y León, Andalucía y Madrid.
Este cultivo también se ha visto afectado por la sequía que va a hacer que la producción se reduzca entre un 10 y un 20 por ciento, según las zonas, con mermas que pueden alcanzar los 2.000 – 3.000 kilos por hectárea, en una producción media que, en Castilla y León podría rondar los 10.000 kg, por lo que quedará muy lejos de la producción récord alcanzada la campaña pasada cuando se llegó a los 170 millones de kilos, según afirmó el presidente de esta Mesa, Julio Bacete que recordó que la superficie en España ronda las 20.000 hectáreas, siendo uno de los cultivos que más crecimiento ha experimentado en los últimos años, casi a un ritmo del 15 – 20 por ciento, desde hace cuatro campaña cuando ocupaba poco más de 14.000 has.
El principal problema al que se enfrenta el sector, afirmó Bacete en su intervención ante los medios de comunicación, es la competencia que ofrece las importaciones llegadas desde países terceros de la Unión Europea, especialmente desde China, pues aunque el sector cuenta con un arancel disuario y una cláusula de salvaguardia cada año llegan desde más allá de las fronteras de la UE 12,3 millones de kilos.
Desde la Mesa se ha reclamado a Bruselas que frene ese tipo de llegadas pues cuenta con herramientas para hacerlo aprovechando, por ejemplo, el artículo 219 de la OCM Única que permite frenar esas llegadas si existe una producción comunitaria que permita satisfacer la demanda interna, a lo que se debe sumar un mayor control de las fronteras. Julio Bacete recordó que España es el quinto productor mundial de ajo, y el primero de Europa por delante de Italia y Francia alcanzando un total de 300 millones de kilos de producción frente a un consumo de 1,5 kilos por habitante y año para una población total de 500 millones de habitantes.
Los restos de la pasada campaña que todavía existen en los almacenes, la bajada del consumo y el hecho de que se vaya a incrementar el contingente de importaciones ha provocado, en opinión de los componentes de la citada Mesa una caída muy importante de los precios que, en estos momentos, cuando se han iniciado los arranques se pueden situar en los 40 – 50 céntimos de euros frente a unos costes de producción que pueden ronda los 0,8 € para las variedades más tempranas y los 1,1 y 1,2 € para las más tardías. Algo que el consumidor no va a percibir pues en el establecimiento al que acuda lo va a encontrar a 5 – 10 euros el kilo, lo que supone casi un 450 por ciento más de lo que ha percibido el agricultor.
Al objeto de concienciar a la sociedad de la situación que está pasando el sector del ajo se han iniciado una serie de campañas para que estas sepa distinguir lo autóctono de lo exportado y en breve se va a llevar a cabo un reparto gratuito de producto en Madrid.
Por lo que se refiere tanto a Valladolid como a Castilla y León, Máximo Gómez, responsable de Agricultura en la Diputación de Valladolid y Oscar Requena, de la Asociación Nacional de Productores y Comercializadores de Ajo, han señalado como la región cuenta en la actualidad con 1.343 hectáreas dedicadas a este cultivo de las que el 65 por ciento están en Valladolid con 984 has, seguida de Segovia con 260 y Zamora con 112, siendo una producción en comarcas y localidades como la vallisoletana Portillo o la segoviana Vallelado.
Precisamente Requena destacó como se está viviendo desde el año 2010 una recuperación del cultivo en estas zonas quizás atraídos por una «presunta» rentabilidad que quizás luego no sea tanta, afirmaba.
Para finalizar destacando los importantes avances que de la mano de las Diputaciones de Segovia y Valladolid ha vivido el marca de garantía del Ajo de Vallelado que va a hacer que en la campaña 2015 ya se puedan ofrecer al consumidor ajos bajo ese amparo.
