Uno de los objetivos del paquete DMS que hace referencia al llamado mercado único digital de la Unión Europea busca cerrar la brecha existente entre las zonas urbanas y las rurales, marcándose como objetivo final proporcionar banda ancha rápida / ultra-rápido en el conjunto del territorio de la UE para el año 2020.
Desde la Comisión se recuerda como los Estados miembros pueden aprovechar los programas de desarrollo rural nacionales o regionales 2014-2020 para frente a estos desafíos.
Phil Hogan, comisario de Agricultura y Desarrollo Rural de la UE ha asegurado que : «La introducción o la mejora de la cobertura de banda ancha en las zonas rurales es crucial para impulsar el crecimiento y el empleo en estas áreas, pues permite a las empresas mantener su competitividad, facilita la integración de las zonas rurales en el contexto económico global y aumenta el atractivo de las comunidades rurales. »
En 2013, sólo el 25,1% de las zonas rurales estaban cubiertos por sistemas que permitiese, al menos, 30 Mbps de descarga, en comparación con 68,1% en las zonas urbanas.
Pero la brecha digital entre las zonas rurales y urbanas no es sólo una cuestión de la cobertura, a menudo se relaciona la velocidad, la calidad y el costo. Los operadores privados con frecuencia encuentran que no es económicamente viable invertir en nuevos servicios de banda ancha en las zonas rurales, con frecuencia debido a la infraestructura de las TIC y la banda ancha es limitada y, por tanto, los costes son más altos y los rendimientos potenciales no son tan altas como en las zonas urbanas más pobladas.
En consecuencia, existe un papel para la financiación pública para estimular la inversión y la superación de estos problemas.
Para el período 2014-2020, se estima que aproximadamente 21.400 millones de euros procedentes de los fondos Estructurales de la UE y de los Fondos de Inversión (ESIF) estará dedicada a las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC), de los cuales alrededor de 6,4 millones de euros será para financiar alta banda ancha. a lo que se sumaría la contribución estimada de fondos FEADER de aquí a 2020 es 1,6 a 2,0 millones de euros.
El paquete de mercado único digital y el desarrollo rural, en particular, ayudará a estimular durante 2014-2020 la introducción / creación de nuevas infraestructuras y mejorar / ampliar las infraestructuras existentes en función de las necesidades nacionales, regionales o locales.