Trigo Duro: investigadores españoles identifican el Gen XAT-7A1 que mejora la calidad nutricional y mantiene el color amarillo.
Investigadores de dos prestigiosos institutos españoles, el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) en Córdoba y el Instituto de la Grasa (IG-CSIC) en Sevilla, son los responsables de este hallazgo, publicado en la revista BMC Plant Biology, representa un gran paso adelante en la mejora genética del trigo, un alimento básico en la dieta global.
Innovación en la Agricultura: El Gen XAT-7A1 Transformará el Trigo Duro
Hasta la fecha, se creía que el trigo duro carecía del gen implicado en la esterificación, un proceso biológico esencial para estabilizar los carotenoides, pigmentos que dan al grano de trigo su color amarillo. Sin embargo, este equipo de científicos ha demostrado lo contrario al descubrir que cuatro variedades tradicionales, conservadas en el Banco de Germoplasma del Centro de Recursos Fitogenéticos (INIA-CSIC), portan el gen XAT-7A1. La transferencia de este gen a variedades comerciales podría resultar en cultivos con mayor valor nutricional y una pigmentación más duradera.
Impacto en la Industria Agroalimentaria: Mayor Valor Nutricional y Comercial
La identificación de este gen y sus marcadores moleculares acelera significativamente los programas de mejora genética en el trigo. Tradicionalmente, seleccionar ejemplares con características deseadas podía llevar hasta una década con más de 200 cruzamientos anuales. Ahora, con el gen XAT-7A1, los agricultores podrán producir grano de trigo de mayor calidad y valor agregado para el mercado. Esto no solo aumentará la eficiencia en la agricultura, sino que también ofrecerá a los consumidores productos con mejor calidad nutricional y una pigmentación más atractiva y duradera.
Resolviendo Problemas Globales: Mejor Conservación y Calidad en Condiciones Adversas
El descubrimiento del gen XAT-7A1 es especialmente relevante en zonas donde el calor extremo causa problemas de blanqueamiento en el grano. Las variedades mejoradas con este gen mantendrán una pigmentación amarilla más estable durante la conservación y el procesado, ofreciendo un producto final de mayor calidad.
Próximos Pasos: Transferencia y Funcionalidad del Gen XAT-7A1
Los investigadores están actualmente enfocados en transferir este gen a variedades de élite de trigo y en estudiar su funcionalidad específica. El siguiente paso crucial será entender cómo este gen afecta otras variedades de trigo y su interacción con otros genes, lo que podría abrir nuevas vías para la mejora genética en otros cereales.
El descubrimiento del gen XAT-7A1 por parte de los científicos del IAS-CSIC y del IG-CSIC marca un hito en la investigación agrícola. Esta innovación no solo promete mejorar la calidad nutricional y comercial del trigo duro, sino que también ofrece esperanza para el desarrollo de alimentos más saludables y sostenibles a nivel mundial. La continua exploración y aplicación de estos hallazgos genéticos tienen el potencial de revolucionar la industria agroalimentaria y beneficiar a millones de consumidores en todo el mundo.
El trigo duro, conocido por su alto contenido de gluten y su dureza, es principalmente utilizado en la producción de pasta de calidad superior, como espaguetis, macarrones y otras variedades de pasta seca. Su alto contenido de gluten le confiere una textura firme y elástica, ideal para mantener la forma de la pasta durante la cocción. Además, el trigo duro es empleado en la elaboración de cuscús, un plato tradicional del norte de África, y en algunas variedades de panes especiales y productos de panadería. Su grano de color ámbar también es molido para obtener sémola, un ingrediente básico en muchas recetas mediterráneas y de Oriente Medio.
Rodríguez-Suárez, C.; Requena-Ramírez, M.D.; Hornero-Méndez, D., Atienza, S.G. (2023). ‘Towards carotenoid biofortification in wheat: identification of XAT-7A1, a multicopy tandem gene responsible for carotenoid esterification in durum wheat’. BMC Plant Biology 23, 412.
