El Instituto de Ganadería de Montaña (IGM), un centro de investigación conjunto entre la Universidad de León (ULE) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), está dando pasos decisivos hacia la búsqueda de alternativas sostenibles para la alimentación del ganado caprino. En el marco del proyecto MEDGOAT, titulado ‘Caracterización de los sistemas de producción caprinos y estrategias para mejorarlos en el escenario de cambio climático de la región del Mediterráneo’, el IGM colabora con instituciones de Francia, Portugal, Italia, Marruecos y Túnez para abordar los desafíos que enfrenta el sector caprino en la región mediterránea.
Buscando Soluciones en un Escenario de Cambio Climático
La iniciativa MEDGOAT, parte del programa europeo PRIMA (Partnership for Research and Innovation in the Mediterranean Area), tiene como objetivo principal mejorar los sistemas de producción del ganado caprino en el contexto del cambio climático. La investigadora del IGM, Sonia Andrés Llorente, destaca que, si bien cada país participante tiene sus particularidades, todos enfrentan problemas similares debido a las temperaturas extremas y las sequías prolongadas asociadas al cambio climático, lo que dificulta considerablemente la producción animal en la región.
Diversificación del ganado caprino
Uno de los aspectos fundamentales del proyecto es la búsqueda de alternativas alimenticias para el ganado caprino. Conscientes de la importancia de encontrar fuentes de alimento más resistentes a la sequía, los investigadores del IGM están explorando la posibilidad de incluir cultivos menos demandantes de agua en la dieta de estos animales. Además, están considerando la implementación de modelos de economía circular para reducir el impacto ambiental asociado a la acumulación de subproductos agroindustriales.
Para evaluar el potencial de estas alternativas alimenticias, el proyecto llevará a cabo pruebas de alimentación con el ganado caprino, analizando la productividad de los animales, así como la calidad de la carne y la leche producida. Estos estudios se realizarán utilizando un enfoque multidisciplinario que incluirá parámetros de eficiencia alimentaria, bienestar animal, análisis químicos de los alimentos y tecnologías avanzadas para caracterizar la microbiota del tracto digestivo y el metabolismo animal.
El proyecto MEDGOAT tiene como objetivo último proporcionar alternativas alimenticias adecuadas y valoradas para el ganado caprino, permitiendo así seguir produciendo carne y leche a precios competitivos en un contexto de cambio climático. Los investigadores aspiran a contribuir al desarrollo de un sector caprino más sostenible y resiliente, con beneficios tanto económicos como sociales, incluida la contribución a la fijación de población en zonas rurales y la preservación del medio ambiente.
En resumen, el proyecto MEDGOAT representa un paso significativo hacia la búsqueda de soluciones sostenibles para el sector caprino en la región del Mediterráneo. A través de la colaboración internacional y la investigación interdisciplinaria, se espera que este proyecto contribuya a fortalecer la resiliencia del sector ganadero frente a los desafíos del cambio climático y a promover un desarrollo agrícola más sostenible y equitativo en la región.
Si bien el sector caprino en Europa representa solo el 1.6% de la producción global, su importancia va más allá de las cifras económicas. Los pequeños rumiantes desempeñan un papel crucial en la conservación del medio ambiente y la prevención de incendios forestales, especialmente en zonas despobladas o de difícil acceso. Además, la ganadería caprina puede servir como una actividad económica viable y una forma de fijar población en áreas rurales que de otro modo correrían el riesgo de abandono.
La investigación y las innovaciones desarrolladas en el marco del proyecto MEDGOAT no solo tienen el potencial de beneficiar a los ganaderos caprinos, sino también a las comunidades rurales en su conjunto. Al proporcionar alternativas alimenticias más sostenibles y resilientes, se pueden crear empleos locales y promover la autonomía alimentaria en la región mediterránea. Además, la reducción de la huella ambiental de la ganadería caprina contribuirá a la preservación de los recursos naturales y la biodiversidad en un contexto de cambio climático.
En última instancia, el proyecto MEDGOAT representa un ejemplo destacado de cómo la investigación científica y la colaboración internacional pueden conducir a soluciones innovadoras y sostenibles para los desafíos agrícolas y medioambientales. Al abordar los problemas específicos del sector caprino en la región mediterránea, este proyecto tiene el potencial de sentar las bases para una ganadería más resiliente, rentable y respetuosa con el medio ambiente en el futuro.
