La consejera de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Carmen Ortiz, ha anunciado que la Junta de Andalucía va a poner en marcha en las próximas semanas una campaña de promoción dirigida a concienciar al consumidor sobre las cualidades de la patata nueva o temprana, tal y como se comprometió con Asociafruit, la Asociación de Empresas Productoras de Frutas y Hortalizas y Exportadoras de Andalucía y Extremadura, en el mes de febrero para apoyar al sector. La representante del Gobierno andaluz, que ha inaugurado en La Rinconada (Sevilla) el IV Congreso de la Patata Nueva de España, ha asegurado que «el mejor respaldo que podemos daros como Administración es aquel dirigido a informar y formar a la sociedad sobre los beneficios que aporta este producto, recién extraído de la tierra, y cómo diferenciarlas de las foráneas».
La campaña, que se realizará principalmente en radio, pretende «transmitir un mensaje directo, que llame la atención del consumidor, que divulgue los valores saludables de la patata nueva» (fresca, sabrosa y sana) con cuñas en las que se alienta al consumidor a fijarse en la etiqueta para comprobar su origen. Asimismo, se incluirán recomendaciones para su fácil identificación» (haciendo hincapié, por ejemplo, en que es una patata de piel fina, que conserva su tono dorado una vez frita).
Ortiz ha subrayado la importancia de «crear un producto diferenciado, que sea conocido por los consumidores y de un valor añadido, lo que conlleva ofrecer un producto homogéneo y bien presentado con calidad y máximas garantías». En este sentido, ha informado de que desde la Consejería «hemos pedido al Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente que agilice los trámites para publicar la modificación de la norma de comercialización de la patata dirigida a lograr un mejor etiquetado y aumentar la transparencia para el consumidor». En una carta remitida a la ministra Isabel García Tejerina, Ortiz ha trasladado la preocupación de Andalucía por la situación en la que se encuentra el sector debido a la competencia desleal de otros países que comercializan patata de conservación como si fuera patata fresca, nueva.
Durante su intervención, la consejera ha resaltado los beneficios de un cultivo como la patata nueva de Andalucía, «que forma parte de nuestra cultura gastronómica» aportando sabor y textura especiales a una dieta equilibrada con vitaminas, hidratos de carbono y minerales. «Nuestra patata tiene cualidades para conquistar los mercados y paladares, además de ser asequible, sana y versátil y con un gran potencial dentro de la industria de la transformación, mediante la elaboración de productos de IV y V gama. Se trata además de un cultivo sostenible y de bajo impacto ambiental», ha manifestado Ortiz.
Por este motivo, según Carmen Ortiz, «tenemos que poner el énfasis en conseguir explotar estas cualidades diferenciales y hacer que sea un cultivo más competitivo», para hacer frente a las circunstancias adversas que hacen que éste sea un sector frágil, en el que los precios fluctúan fuertemente y evitar así que los agricultores abandonen el cultivo. Entre otras, se ha referido a la competencia de países que comercializan tubérculos que han sido almacenados en cámaras durante meses como si fueran patata nueva, fresca; a la necesidad de transparencia en el etiquetado o la alerta por presencia de Epitrix en patata andaluza. Por último, la consejera ha animado al sector a constituirse como interprofesional, «ya que desde el consenso podéis contar con más instrumentos financieros para la promoción y otras actuaciones que beneficien al sector».
