El haba (Vicia faba) es una planta herbácea de la familia de las fabáceas o leguminosas cuyas semillas crecen en el interior de una vaina. Comparte familia con las legumbres, pero, en su versión fresca o tierna, se considera más una verdura, a efectos nutricionales y también prácticos. Es un caso similar al guisante fresco.
El proyecto para decodificar completamente el genoma de las habas buscó genes involucrados en el tamaño de la semilla. El equipo de investigación también observó el color del hilio, la cicatriz que queda cuando el haba se desprende de la vaina, para encontrar los genes que determinan esta característica distintiva.
El profesor Donal O’Sullivan, que ha dirigido el equipo de la Universidad de Reading, ha explicado que “habiendo demostrado que podemos identificar rápidamente los genes que controlan estos rasgos visibles de las semillas, ya se está trabajando para localizar e identificar las diferencias genéticas precisas que controlan las características ocultas de las semillas que determinan su valor nutricional”.
Las habas son naturalmente ricas en proteínas, fibra y hierro, nutrientes muy importantes para la salud humana. El proyecto de secuenciación es un logro técnico extraordinario y crucial para los esfuerzos por mejorar este alimento con un contenido nutricional óptimo y una producción más sostenible. Más información en la Universidad de Reading.
