La Unión Europea reconoce la urgencia de apoyar al sector de las leguminosas y da inicio al proyecto «Mejoramiento de leguminosas europeas para una mayor sostenibilidad» (BELIS). Este proyecto, financiado por el programa Horizonte Europa, tiene como objetivo principal mejorar la sostenibilidad de las leguminosas cultivadas en Europa. Investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Córdoba participan activamente en esta iniciativa, que aborda tanto leguminosas forrajeras como las destinadas al consumo humano.
En el contexto actual, la dependencia de importaciones de proteínas vegetales en Europa destaca la necesidad de fortalecer la producción local de leguminosas. Estas plantas no solo son una fuente rica en proteínas y otros nutrientes para humanos y animales, sino que también aportan beneficios ecológicos a través de la fijación de nitrógeno atmosférico y la mejora de la rotación de cultivos.
Principales leguminosas
El proyecto BELIS se enfoca en las principales leguminosas forrajeras, como tréboles, alfalfa, esparceta, lotus y vezas, así como en las leguminosas de grano, como habas, soja, altramuz, lentejas, garbanzos, guisantes y judías. Estas especies representan la diversidad de leguminosas cultivadas en Europa y son esenciales para la producción de piensos, alimentos humanos y servicios ecosistémicos.
Diego Rubiales, responsable del grupo de Mejora Vegetal por resistencia a estreses del Departamento de Mejora Genética Vegetal del IAS-CSIC, destaca los tres objetivos clave del proyecto. En primer lugar, se busca desarrollar herramientas y metodologías para programas de mejoramiento rentables. En segundo lugar, se pretende facilitar el entorno económico y regulatorio, incluyendo el registro y la recomendación de variedades. Por último, se implementará una transferencia de innovación eficiente a través de la plataforma BELIS, que integrará a todos los agentes involucrados.
El proyecto BELIS se presenta como una respuesta integral para abordar las limitaciones actuales en la producción de leguminosas. La falta de variedades adaptadas a diferentes condiciones y tensiones agroclimáticas, así como con características de calidad adecuadas, ha sido un obstáculo significativo para el pleno aprovechamiento de estas plantas en los sistemas agrícolas europeos.
Rubiales destaca que el IAS-CSIC se centrará en la mejora genética de habas, lentejas y vezas. Además del IAS, participan otros actores españoles en el proyecto, como el IFAPA, Agrovegetal y el IAMZ. Con estos esfuerzos coordinados, BELIS aspira a contribuir a una industria de mejoramiento de leguminosas más competitiva en Europa y a ofrecer variedades genéticas rentables y adaptadas para los agricultores europeos.
En resumen, el proyecto BELIS no solo busca impulsar la competitividad de la industria de leguminosas en Europa, sino también fomentar la biodiversidad, servicios ecosistémicos y la sostenibilidad en el sistema agrícola. Este enfoque holístico es crucial para superar los desafíos y garantizar un suministro local sostenible de leguminosas, clave para la seguridad alimentaria y ambiental en Europa. Con el respaldo de Horizonte Europa, este proyecto promete avances significativos en el desarrollo y disponibilidad de semillas de siembra de calidad, sentando las bases para un futuro más sostenible en la agricultura europea.
En el marco del proyecto BELIS, se reconoce ampliamente que las leguminosas desempeñan un papel crucial en la diversificación de los sistemas de cultivo, contribuyendo a la mejora de la salud del suelo y la reducción de la dependencia de fertilizantes nitrogenados sintéticos. El fomento de la biodiversidad natural, la reducción de la contaminación del aire y del agua, así como la sostenibilidad del sistema agrícola, son elementos que se verán fortalecidos con los avances generados por este ambicioso proyecto.
La participación de 34 socios, que incluyen institutos técnicos, investigadores, mejoradores y empresas de semillas, refleja la amplitud de la colaboración en BELIS. Este enfoque integral permite abordar desafíos desde diversas perspectivas, asegurando que la investigación y las innovaciones técnicas estén respaldadas por la experiencia práctica y las necesidades del sector.
El hecho de que investigadores del IAS-CSIC lideren los esfuerzos de mejora genética de habas, lentejas y vezas subraya la experiencia y el conocimiento especializado que aporta España al proyecto. La colaboración a nivel nacional e internacional en BELIS refleja la importancia de la cooperación para abordar problemas comunes en la agricultura y asegurar la sostenibilidad a largo plazo.
El proyecto BELIS no solo busca avanzar en el desarrollo de variedades más resistentes y adaptadas, sino que también se compromete a facilitar la transferencia de conocimientos y tecnologías a través de la plataforma BELIS. Este enfoque contribuirá a una implementación efectiva de las mejoras en la práctica agrícola, asegurando que los agricultores europeos puedan beneficiarse de manera concreta y sostenible de las innovaciones generadas.
En conclusión, el proyecto BELIS no solo tiene el potencial de revolucionar la producción de leguminosas en Europa, sino que también establece un precedente para la colaboración y la aplicación práctica de la investigación en la agricultura sostenible. A medida que avanza, se espera que BELIS no solo beneficie a los agricultores y la industria agrícola, sino que también contribuya significativamente a los objetivos más amplios de sostenibilidad y seguridad alimentaria en la Unión Europea.
