El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha publicado su informe de producción de cultivos correspondiente al año 2024, revelando una serie de tendencias importantes para el sector agrícola del país. Según los datos presentados, la producción de maíz en Estados Unidos disminuirá en comparación con 2023, mientras que la producción de soja alcanzará niveles récord, evidenciando un cambio significativo en las dinámicas agrícolas del país.
Disminución en la Producción de Maíz para 2024
Según el informe del NASS, la producción de maíz en Estados Unidos se reducirá un 1% respecto al año anterior, alcanzando una cifra de 15.100 millones de bushels (38,5 millones de toneladas). Este descenso, aunque moderado, marca un cambio notable en la tendencia ascendente de producción de este cultivo en los últimos años. A pesar de la reducción en la producción total, el rendimiento promedio del maíz por acre sigue siendo impresionante, con un récord de 183,1 bushels por acre (11.492 kg/ha), lo que representa un aumento de 5,8 bushels ( 147 kilos más por hectárea) en comparación con 2023.
Este rendimiento récord se debe en gran parte a las condiciones favorables reportadas en varios estados clave para la producción de maíz, incluyendo Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Luisiana, Michigan, Nebraska, Dakota del Sur, Washington y Wisconsin. El 67% de la cosecha de maíz de 2024 se encuentra en condiciones buenas o excelentes, lo que representa una mejora significativa de 10 puntos porcentuales en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Aumento Récord en la Producción de Soja
En contraste con el maíz, la producción de soja en Estados Unidos está proyectada para alcanzar un récord histórico en 2024. Se espera que los productores aumenten su producción en un impresionante 10% respecto al año anterior, con un total estimado de 4.590 millones de bushels (124,9 millones de toneladas). Este crecimiento destaca la creciente importancia de la soja en la agricultura estadounidense y su rol como un pilar fundamental en la economía agrícola del país.
El rendimiento promedio de la soja también está en camino de establecer un nuevo récord, con 53,2 bushels por acre, (3.577 kilos por hectáreas) un incremento de 2,6 bushels (174 kilos más) en comparación con 2023. Los estados de Arkansas, Illinois, Indiana, Mississippi, Missouri y Ohio son los que podrían marcar estos máximos históricos, reflejando el impacto de prácticas agrícolas mejoradas y condiciones climáticas favorables.
Perspectivas Mixtas para la Producción de Trigo
En cuanto a la producción de trigo, el USDA ha pronosticado un incremento del 9% en la producción total, alcanzando 1.980 millones de bushels en 2024 (53,88 millones de toneladas). Dentro de este rubro, se espera que la producción de trigo de invierno sea de 1.360 millones de bushels (37 millones de Tn), lo que representa un aumento del 1% en comparación con el pronóstico anterior y un 9% en relación al año pasado. Este crecimiento se alinea con la tendencia de recuperación de este cultivo, a pesar de los desafíos climáticos y económicos.
Por otro lado, la producción de trigo duro se espera que aumente un notable 30%, alcanzando 76,9 millones de bushels (2,09 millones de toneladas). En contraste, la producción de las otras variedades de trigo de primavera se pronostica en 544 millones de bushels (14,8 millones de toneladas), un incremento del 8% respecto a 2023. Estas cifras reflejan una mejora general en los rendimientos, con un promedio nacional estimado de 52,2 bushels por acre, 3,6 bushels más que el año pasado.
Algodón: Un Incremento Notable en la Producción
Por primera vez en la temporada, el NASS ha incluido un pronóstico de producción para el algodón, otro cultivo esencial en la economía agrícola estadounidense. Se estima que la producción total de algodón será de 15,1 millones de pacas de 480 libras, lo que representa un impresionante incremento del 25% en comparación con el año pasado. Sin embargo, a pesar de este aumento en la producción total, el rendimiento promedio por acre cosechado disminuirá ligeramente a 840 libras, una reducción de 59 libras en comparación con 2023.
Este crecimiento en la producción de algodón puede atribuirse a una combinación de factores, incluyendo la expansión de la superficie cultivada y mejoras en las técnicas de manejo y producción. No obstante, el descenso en el rendimiento promedio sugiere que aún hay desafíos por superar en términos de eficiencia y sostenibilidad en la producción de este cultivo.
Perspectivas Futuras y Encuestas Adicionales
El informe del USDA también adelantó la realización de la Encuesta Agrícola de septiembre, un estudio crucial que recopilará información final sobre la superficie cultivada, el rendimiento y la producción de trigo, cebada, avena, y centeno, así como de cereales y semillas oleaginosas almacenados en granjas de todo el país. Esta encuesta, que se llevará a cabo durante las dos primeras semanas de septiembre, proporcionará datos clave para ajustar las proyecciones de la temporada y planificar las políticas agrícolas futuras.
En resumen, el informe del NASS para 2024 muestra un panorama agrícola mixto en Estados Unidos, con una disminución en la producción de maíz compensada por incrementos significativos en la producción de soja y algodón. Estos cambios reflejan las dinámicas en evolución del sector agrícola y subrayan la necesidad de una planificación cuidadosa para mantener la competitividad y sostenibilidad de la agricultura estadounidense en los próximos años.
