En el cuarto trimestre de 2024, el comercio de bienes entre la Unión Europea (UE) y Ucrania mostró tendencias divergentes: mientras que las importaciones desde Ucrania disminuyeron un 1,8 %, las exportaciones europeas hacia este país aumentaron un 9,3 % respecto al trimestre anterior. En comparación interanual, ambos flujos registraron crecimientos: +9,2 % en importaciones y +16,7 % en exportaciones.
Este movimiento consolidó un superávit comercial récord para la Unión Europea de 5.800 millones de euros en el cuarto trimestre de 2024. La cuota de Ucrania en las exportaciones extra-UE creció sostenidamente desde el 1,2 % en el primer trimestre de 2021 hasta el 1,8 % en el último trimestre de 2024.
Impacto del conflicto y medidas comerciales temporales
La invasión rusa de Ucrania desató una reconfiguración de los flujos comerciales entre ambos socios. La Unión Europea respondió con una liberalización temporal del comercio el 4 de junio de 2022, eliminando aranceles y medidas de defensa comercial, lo que impulsó las importaciones de productos agrícolas ucranianos. Sin embargo, este incremento provocó distorsiones en los países vecinos, lo que llevó a la imposición temporal de restricciones el 2 de mayo de 2023, levantadas el 15 de septiembre de ese mismo año, con el compromiso de Ucrania de controlar sus exportaciones.
Estructura del comercio: productos clave
Importaciones de la Unión Europea desde Ucrania
Seis productos concentran el análisis por su importancia en el comercio agrícola e industrial:
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Aceite de girasol
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Maíz
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Aceite de soja
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Semillas de colza
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Hierro y acero
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Madera
Foco en el sector agrario
El sector agrario ha sido uno de los principales protagonistas del comercio entre la Unión Europea y Ucrania en los últimos años, especialmente tras el inicio del conflicto en 2022. La eliminación de barreras comerciales promovió un incremento exponencial en la entrada de materias primas agrícolas ucranianas, con especial impacto en los países del este de Europa.
Aceite de girasol
Ucrania es un actor clave en el mercado global de aceite de girasol. En Q4 2024, el volumen exportado a la UE fue un 26 % superior al de 2021, y aunque los precios disminuyeron, el valor comercial creció un 14 %. Este producto, de gran demanda para la industria alimentaria europea, ha mantenido una fuerte presencia estacional, reflejando el ciclo productivo ucraniano. Sin embargo, la cuota de mercado se redujo del 94 % en 2022 al 79 % en 2024, diversificándose hacia otros proveedores.
Maíz
El maíz ucraniano es esencial para la alimentación animal y la producción industrial de alimentos en la Unión. Las importaciones crecieron cerca del 30 % en valor y volumen respecto a 2021. Pese a ello, su cuota cayó del 67 % al 47 % debido al aumento de envíos desde Brasil, una alternativa relevante en la diversificación de suministros agroalimentarios.
Semillas de colza
Este cultivo oleaginoso, fundamental para la producción de aceite y biodiésel, mostró un aumento muy elevado en volumen, aunque el descenso de precios redujo su valor. Entre 2022 y 2024, Australia desplazó a Ucrania como primer proveedor, con una cuota del 58 %, frente al 32 % ucraniano. La estacionalidad del cultivo y los problemas logísticos por la guerra afectaron su competitividad.
Aceite de soja
La explosión en el volumen de importaciones desde Ucrania (+129 % respecto a 2021) convirtió al aceite de soja en uno de los productos agrarios con mayor crecimiento relativo. No obstante, la caída de precios impidió que el aumento en valor fuera proporcional. En 2024, Ucrania representó el 38 % del total importado por la Unión Europea , con Argentina como segundo proveedor.
Madera y productos forestales
Aunque no estrictamente agrario, el comercio de madera también refleja el aprovechamiento de recursos naturales ucranianos. Desde 2021, la Unión Europea redujo sus compras en un 10 % en volumen, con una caída del 17 % en valor, mientras que China consolidó su liderazgo como principal origen (21 % de cuota).
Productos agroalimentarios restringidos
Las tensiones derivadas de la liberalización comercial generaron problemas en sectores como el trigo, huevos, pollo o azúcar, productos no detallados en este análisis pero relevantes en las restricciones impuestas en 2023. Estos desafíos evidencian la necesidad de una gestión equilibrada del comercio agrícola, combinando solidaridad con sostenibilidad económica para los Estados miembros.
Exportaciones de la UE a Ucrania
Las exportaciones europeas a Ucrania entre 2021 y 2024 estuvieron lideradas por:
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Combustibles: aumento de 1.500 millones de euros, mayor al de cualquier otro producto.
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Maquinaria
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Vehículos
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Equipos eléctricos
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Productos farmacéuticos
Estas categorías crecieron tanto en valor monetario como en volumen físico, consolidando el liderazgo europeo en sectores de alta tecnología y energía.
Análisis del saldo comercial por sectores
Desde el Q1 de 2021, la Unión Europea ha mantenido superávit comercial con Ucrania, salvo el Q1 de 2022. Desde Q3 2022 se observan déficits en alimentos, bebidas, tabaco y materias primas, pero contrarrestados por amplios superávits en maquinaria, vehículos y otros productos manufacturados.
Metodología y fuentes de datos
Los datos provienen de Eurostat (Comext), la base de referencia para estadísticas de comercio internacional de bienes. Las estadísticas de comercio extra-UE se elaboran a partir de declaraciones aduaneras y siguen una metodología armonizada a nivel comunitario, permitiendo comparaciones fiables entre países. Los valores se expresan en euros FOB (exportaciones) y CIF (importaciones).
©FAO/Anatolii Stepanov
Contexto político y comercial
La Unión Europea actúa como un bloque único en política comercial, lo que le permite tener mayor peso en las negociaciones multilaterales (OMC) y bilaterales. Su régimen comercial abierto ha convertido al bloque en el mayor actor mundial en comercio de bienes, ofreciendo acceso a sus mercados bajo reglas claras y previsibles.
La relación con Ucrania no solo tiene implicaciones económicas, sino también geoestratégicas, especialmente en el contexto del conflicto armado. El comercio con Ucrania se ha convertido en una herramienta de resiliencia económica y de apoyo político, consolidando su integración progresiva en el mercado europeo.
| Producto | Volumen Q4 2024 vs Q4 2021 | Valor Q4 2024 vs Q4 2021 | Cuota 2022 | Cuota 2024 |
|---|---|---|---|---|
| Aceite de girasol | +26% | +14% | 94% | 79% |
| Maíz | +30% | +30% | 67% | 47% |
| Aceite de soja | +129% | +89% | 45% | 38% |
| Semillas de colza | Mucho más alto | Disminuyó | 56% | 32% |
| Madera | -10% | -17% | 12% | 12% |
| Hierro y acero | -48% | -98% | 5% | 4% |
