La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de la Castilla y León ha identificado la soja como un cultivo alternativo con un alto potencial para las zonas de regadío, beneficiando tanto a los agricultores locales como a la industria transformadora. Este artículo examina la reciente expansión del cultivo de soja en la región, su viabilidad agronómica y las oportunidades que presenta para el sector agroalimentario.
Crecimiento del Cultivo de Soja en Castilla y León
La superficie dedicada al cultivo de soja en Castilla y León ha experimentado un notable aumento , duplicándose en el último año y alcanzando las 401 hectáreas. Este crecimiento ha sido posible, en parte, gracias a la colaboración del Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León ( Itacyl ), que ha impulsado la investigación sobre variedades de soja. En este sentido, es importante destacar que esta iniciativa ha tenido lugar en un contexto en el que la superficie de soja en España se sitúa en 2.498 hectáreas .
Datos regionales de cultivo
La distribución del cultivo de soja en Castilla y León es la siguiente:
- León : 135 hectáreas
- Salamanca : 106 hectáreas
- Ávila : 70 hectáreas
Este crecimiento no solo refleja el interés por la soja como cultivo, sino también el trabajo sistemático en investigación y desarrollo, con una inversión de aproximadamente 1,5 millones de euros en proyectos relacionados con la promoción de leguminosas en la región.
Beneficios Agronómicos de la Soja
La soja es reconocida por sus múltiples ventajas agronómicas . Entre ellas, se destacan:
- Potencial Proteico : La soja es una fuente rica en proteínas, lo que la hace atractiva tanto para la alimentación humana como animal.
- Fijación de Nitrógeno : Este cultivo tiene la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico en el suelo, lo que mejora la calidad del mismo y reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos.
- Menor Dotación de Riego : Comparada con otros cultivos intensivos, la soja requiere menos agua, lo que es crucial en un contexto de recursos hídricos limitados.
Ensayos de Cultivo y Diversificación
Durante una reciente jornada de campo en Arabayona de Mógica , la consejera de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, María González Corral, enfatizó la importancia de los ensayos realizados por el Itacyl y la empresa Pascual. Estos ensayos permiten a los profesionales del sector conocer cultivos alternativos con un gran potencial de crecimiento y así diversificar sus producciones.
Tipos de Ensayos Realizados
Se han llevado a cabo dos tipos de ensayos de soja:
- Primera Siembra : Incluye 21 variedades de ciclo largo.
- Segunda Siembra : Con 18 variedades de ciclo corto.
Estos ensayos son esenciales para estudiar la adaptación de las variedades de esta oleaginosa a las condiciones edafoclimáticas de Castilla y León y facilitar el intercambio de información entre los investigadores y los agricultores.
Importancia de la Inoculación
Un aspecto clave del cultivo de soja es la inoculación de la semilla con la bacteria Rhizobia japonicum . Esta bacteria es fundamental para la fijación del nitrógeno en la planta y debe ser añadida antes de la siembra, dado que no está presente en el suelo si no se ha cultivado soja anteriormente.
Oportunidades para la Industria Transformadora
Castilla y León no solo tiene el potencial de convertirse en una zona productora de soja, sino que también puede transformar esta materia prima local en diversos productos alimenticios. La creciente demanda de harinas, concentrados de soja, bebidas, yogures y salsas hace que este cultivo sea cada vez más atractivo para la industria transformadora.
Colaboración Público-Privada
La colaboración entre el Itacyl y la empresa Pascual es un ejemplo de cómo la cooperación entre el sector público y privado puede contribuir a mejorar la competitividad agrícola . Desde sus primeros ensayos en 2005 hasta la reactivación de la colaboración en 2020, este esfuerzo conjunto ha resultado en un enfoque sistemático para la adaptación de las variedades de esta oleaginosa a la región.
Implicaciones Futuras para el Sector Agrario
La jornada de campo ha dejado claro que la expansión del cultivo de soja puede ofrecer un camino viable para la diversificación agrícola en Castilla y León. La capacidad de la región para producir y transformar soja puede tener un impacto significativo en la sostenibilidad económica de las comunidades agrícolas y en la reducción de la dependencia de productos importados.
Proyectos en Marcha
En la última campaña (2023-2024), más de 2.000 profesionales han tenido la oportunidad de conocer alguno de los 70 ensayos relacionados con diferentes cultivos, como cereales, leguminosas, leñosos o aromáticas. Esta transferencia de conocimiento es vital para la adopción de nuevos cultivos que puedan mejorar la rentabilidad y sostenibilidad del sector.
La soja representa un cultivo alternativo con un alto potencial en Castilla y León, no solo por su capacidad de fijación de nitrógeno y menor necesidad de riego, sino también por las oportunidades que ofrece para la industria alimentaria local. Con un crecimiento significativo en su superficie cultivada y el apoyo de instituciones como el Itacyl, Castilla y León se posiciona como un referente en la producción de soja en España. La colaboración entre el sector público y privado será crucial para maximizar las oportunidades que este cultivo presenta en el futuro.