En un contexto global donde la lucha contra el cambio climático se ha convertido en una prioridad, el sector agrario emerge como un actor clave en la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero. Recientemente, Eurostat publicó las estimaciones de emisiones de gases de efecto invernadero para el primer trimestre de 2024, revelando una reducción del 4% en la Unión Europea (UE) en comparación con el mismo período del año anterior. Dentro de este marco, la Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos ha subrayado la importancia del sector agrario en este esfuerzo colectivo.
Reducción de emisiones en la UE: Un análisis detallado
Según el informe de Eurostat, los principales sectores responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE durante el primer trimestre de 2024 fueron los hogares (25%), las industrias (19%), y el abastecimiento eléctrico y de gas (18%). Estos tres apartados representan el 62% de las emisiones totales. Otras actividades, que incluyen la agricultura, la pesca, la minería, la construcción, la gestión de residuos y las aguas, contribuyeron conjuntamente con un 25% de las emisiones totales.
Sin embargo, dentro de este grupo, la agricultura se destaca como uno de los pocos que ha logrado una reducción en sus emisiones. Los agricultores y ganaderos, junto con los sectores pesquero y forestal, contribuyeron a una reducción del 0,59% en las emisiones totales de la UE. Si bien esta cifra puede parecer modesta en comparación con otras actividades, Unión de Uniones considera que esta reducción es significativa y merece un reconocimiento especial.
El desafío del sector agrario en la reducción de emisiones
Es fundamental entender el contexto en el que operan agricultores y ganaderos. A diferencia de otras actividades productivas, la agricultura enfrenta limitaciones estructurales para la reducción de emisiones. Un informe de la Comisión Europea de 2028 ya señalaba el escaso margen de maniobra del sector agrario debido a la propia naturaleza de sus actividades. Mientras que sectores como el energético tienen la posibilidad de aspirar a una descarbonización total, cada reducción de emisiones en la agricultura representa un logro significativo.
Por esta razón, Unión de Uniones insiste en que se debe valorar de manera positiva cualquier avance en la reducción de emisiones dentro de la agricultura y la ganadería. El hecho de que la agricultura se mantenga entre los sectores que contribuyen a la mitigación del cambio climático, en lugar de incrementar sus emisiones, es un logro que no debe ser subestimado.
La agricultura como sumidero de carbono
Además de su papel en la reducción de emisiones, el sector agrario también juega un papel crucial como sumidero de carbono. En España, por ejemplo, el Informe de Inventario Nacional de Emisiones de 2024 del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) estimaba que los pastizales y las tierras de cultivo son los subsectores con mayores absorciones de carbono, solo por detrás de las tierras forestales. En conjunto, estos subsectores representaron el 10% de las absorciones totales de carbono en 2022.
Esta capacidad del sector agrario para actuar como sumidero de carbono es un aspecto que merece una atención especial, especialmente cuando se compara con otros sectores económicos que no solo emiten gases de efecto invernadero, sino que carecen de la capacidad de compensarlos a través de la absorción de carbono.
Comparación con la Unión Europea: El caso español
Un aspecto relevante es la comparación del papel del sector agrario español con el del resto de la UE. Mientras que en España los pastizales y tierras de cultivo actúan como sumideros de carbono, a nivel de la UE, estos mismos subsectores son emisores netos. Según datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente, en la UE, el sector del uso de la tierra, cambios de uso de la tierra y selvicultura, en su conjunto, presenta un papel de absorción de emisiones. Sin embargo, las tierras de cultivo y pastizales, a diferencia de España, tienden a emitir más carbono del que absorben.
Perspectivas futuras: La PAC y nuevas medidas de mitigación
Mirando hacia el futuro, Unión de Uniones se muestra optimista respecto a la capacidad del sector agrario de mejorar aún más su papel en la lucha contra el cambio climático. Con el inicio del nuevo periodo de la Política Agraria Común (PAC) en 2023, se han implementado una serie de medidas destinadas a reforzar el papel de los suelos agroganaderos como sumideros de carbono. Entre estas medidas destacan las normas de condicionalidad reforzada y los ecorregímenes que promueven prácticas como el pastoreo extensivo, la siembra directa y el uso de cubiertas vegetales.
Estas prácticas no solo tienen el potencial de mejorar la absorción de carbono por parte de los suelos, sino que también contribuyen a la sostenibilidad económica del sector, al generar riqueza mientras se combate el cambio climático. De este modo, se espera que a partir de 2023, las absorciones de carbono por parte de pastos y tierras de cultivo mejoren significativamente, consolidando el papel del sector agrario en la mitigación del cambio climático.
En resumen, la Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos destaca el papel crucial del sector agrario en la lucha contra el cambio climático. A través de su contribución a la reducción de emisiones y su capacidad para actuar como sumidero de carbono, la agricultura se posiciona como un sector fundamental en los esfuerzos para mitigar los efectos del cambio climático. A medida que se implementen nuevas políticas y prácticas sostenibles, se espera que el impacto positivo del sector agrario en el medio ambiente continúe creciendo en los próximos años.
