La asociación NEPG, que agrupa a los productores de patata de Bélgica, Países Bajos, Francia y Alemania, ha mostrado su sorpresa, en una nota de prensa, por el incremento de precios que se ha vivido en febrero de 2025 y se pregunta si, el previsible aumento de la superficie, como consecuencia de la demanda creciente de este tubérculo, puede afectar a la rentabilidad de los agricultores que se dedican a esta actividad.
La citada agrupación asegura que la producción de patata, en 2024, en esos cuatro países, ha ascendido a 24,7 millones de toneladas, un aumento del 6,9 % respecto a la cosecha de 2023.
Además, subrayan que, a pesar del aumento de la oferta, el mercado sigue siendo dinámico. Los precios para los productores subieron de 12,50 €/100 kg en octubre – noviembre de 2024 a 30,00 €/100 al principio de febrero. El rápido aumento desde principios de enero es bastante sorprendente, aseveran desde NEPG, en un comunicado de prensa.
Las evaluaciones de existencias en los próximos meses, así como el momento y las condiciones de la siembra de primavera, serán de suma importancia para las tendencias de precios esta temporada, advierten desde el sector productor.
2025: ¿aumento de la superficie de patata con riesgo de baja rentabilidad?
Con un mercado dinámico, y otras pocas otras alternativas, más con la bajada del precio del azúcar que puede provocar una disminución de lo que se pague por la remolacha, parece muy probable que la próxima primavera, los agricultores de patatas planten más patatas que la temporada pasada.
Los agricultores, afirman desde NEPG, deben tener en cuenta seriamente la tendencia anual de menores rendimientos (ver gráfico que se adjunta a estas líneas) que significan mayores costos de producción por hectárea. Pero un superficie mayor, recalcan desde la agrupación europea, significa mayores riesgos para el sector que verá como hay una buena producción general, pero siempre que las siembras se realicen temprano y el desarrollo vegetativo de la planta sea el idóneo.
Precios de contrato estables y costos de producción más caros
Mientras que las semillas parecer ser que van subir menos que la primavera pasada (las variedades tipo Innovator son la excepción), lo cierto es que han aumentado sus importes, según NEPG, entre un 10 y un 15 % en comparación con los precios de 2023. Los costos de producción han aumentado algo, y los riesgos son cada vez más importantes para los agricultores
En la zona NEPG, los contratos son mayormente estables durante toda la temporada de almacenamiento. Los cambios y evoluciones futuras dependerán de los precios de compra libres para las patatas de industria.
Mercados mundiales inciertos y desafíos para la exportación
El mercado de la patata de Países Bajos, Bélgica, Alemania y Francia, aseguran, estará influenciado por más riesgos y costos en línea con las decisiones que podría tomar el presidente de EE. UU., la expansión de las exportaciones de frituras de China e India y decisiones ambientales más estrictas en la UE.
La exportación de productos de patata congelada de la industria de esos cuatro estados podría sufrir por decisiones erráticas futuras tomadas por el nuevo presidente de EE. UU. Al mismo tiempo, el sector europeo de la patata debe ser consciente de los crecientes jugadores alternativos en la exportación de frituras como China, India, Egipto, Argentina y Turquía.
Durante ese tiempo, las influencias del cambio climático, regulaciones más estrictas sobre fitosanitarios y disponibilidad, más problemas de suelo (nematodos, gusanos alambre, nuez comestible…) y enfermedades inminentes como el Stolbur, así como más problemas y legislación vinculados a las filtraciones de nitrógeno en las aguas subterráneas, hacen que la producción de patatas sea técnica y económicamente más difícil y financieramente más arriesgada. La necesidad de herramientas eficientes es un gran problema para tener una buena calidad en toda la cosecha, afirman desde NEPG en la citada nota de prensa.
«Muchas incertidumbres sobre los precios de compra libre de la próxima temporada y las ventas de productos procesados. Con el muy probable aumento de la superficie de patatas y los mercados de exportación inciertos para la UE 04, los cultivadores deben ser conscientes de que están asumiendo riesgos al expandir su hectárea de patatas» concluyen desde la asociación que agrupa a los productores de Patata de Bélgica, Países Bajos, Francia y Alemania.
