La localidad vallisoletana de Tordesillas se ha convertido esta semana en el epicentro internacional del queso con la celebración de las sesiones de cata de los Premios Cincho 2026, un certamen que reúne a 69 expertos procedentes de once países para evaluar un total de 1.300 muestras llegadas desde 18 naciones. La duodécima edición nacional y sexta internacional de estos galardones, impulsados por la Junta de Castilla y León, consolida una vez más su posición como una de las principales referencias mundiales en el ámbito quesero.
Desde ayer y hasta mañana, los miembros del jurado participan en un exigente proceso de valoración destinado a determinar cuáles son los mejores quesos presentados al concurso. La consejera de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla y León, María González Corral, visitó este miércoles las sesiones de cata y destacó la relevancia alcanzada por los Premios Cincho dentro del sector.
Según señaló la consejera, el certamen se ha consolidado como “una de las grandes referencias internacionales del sector quesero”, convirtiéndose además en una herramienta de promoción que permite a las queserías participantes ampliar su visibilidad y acceder a nuevas oportunidades comerciales en mercados nacionales e internacionales.
La edición de este año ha vuelto a demostrar la dimensión global del concurso. De las 1.300 muestras inscritas, 349 proceden de Castilla y León, una cifra que sitúa nuevamente a la Comunidad como el territorio con mayor representación dentro del certamen. En el ámbito internacional destaca especialmente la participación de Polonia, que encabeza la presencia extranjera con 88 quesos inscritos.
Uno de los aspectos que caracteriza a los Premios Cincho es la rigurosidad de su sistema de evaluación. Durante tres jornadas consecutivas, los expertos realizan catas completamente a ciegas, garantizando así la máxima imparcialidad en el proceso de selección.
Las muestras son identificadas exclusivamente mediante códigos numéricos, sin que los catadores conozcan en ningún momento la procedencia, marca o productor de cada queso. Además, las puntuaciones se registran a través de una plataforma informática desarrollada específicamente para el concurso, una herramienta que asegura la confidencialidad de los datos y permite una trazabilidad completa de todas las valoraciones realizadas.
Los galardones reconocerán a los mejores productos de cada una de las 43 categorías establecidas por la organización. Estas categorías contemplan distintos tipos de quesos según su presentación, incluyendo frescos, de pasta blanda, semidura, dura, azules y de untar, así como diferentes características relacionadas con la especie animal productora de leche, los tratamientos térmicos aplicados, los procesos de coagulación o los grados de maduración.
Para poder optar a un premio, los quesos deberán alcanzar una puntuación mínima de 80 puntos. Aquellos que obtengan las valoraciones más elevadas accederán posteriormente a una ronda semifinal y, finalmente, a una gran final en la que se decidirán los tres Grandes Cinchos de Oro, considerados los máximos reconocimientos del certamen.
Además de estos galardones principales, la organización otorgará diversos premios especiales. Entre ellos figuran el reconocimiento al Mejor Queso Ecológico, el premio al Mejor Queso de Oveja de España y el galardón al Mejor Queso Artesano de Castilla y León, categorías que ponen en valor aspectos específicos de la producción quesera.
Paralelamente a la competición oficial, los Premios Cincho incluyen la concesión de los denominados Cinchos de Honor, destinados a reconocer a aquellas personas, empresas o instituciones que han contribuido de manera significativa al desarrollo y fortalecimiento del sector quesero.
En esta edición, la organización ha decidido conceder la Mención Especial a Rubén Valbuena, responsable de Granja Cantagrullas, por su trayectoria y aportación al prestigio de la producción quesera artesanal.
Por su parte, el premio a la Trayectoria Profesional ha recaído en Alonso Santos de Pedro, fundador de la quesería La Faya, en reconocimiento a décadas de trabajo vinculadas a la elaboración de quesos de calidad y al impulso de la actividad quesera en el medio rural.
Asimismo, la Escuela Internacional de Industrias Lácteas (EILZA) ha sido distinguida con el premio a la Proyección Internacional por su labor formativa y por su contribución a la difusión del conocimiento técnico y profesional en el sector lácteo.
Premios Cincho
Los Premios Cincho también reservan un espacio para reconocer el papel fundamental de los ganaderos. A través del galardón a la Calidad de la Leche, el certamen pone en valor la labor de las explotaciones que suministran una materia prima excelente, indispensable para la elaboración de quesos de alta calidad.
En la categoría de vacuno, el reconocimiento ha sido para SEJA S.C.P., ubicada en la localidad abulense de Papatrigo. En ovino, el premio ha recaído en la explotación Guzmán TCEA, situada en Madridanos, provincia de Zamora. Finalmente, en la categoría caprina, la distinción ha sido otorgada a FPD Agro Gen, S.L., con sede en Tordomar, Burgos.
Para optar a estos galardones, las explotaciones deben realizar sus controles de calidad a través del Laboratorio Interprofesional Lácteo de Castilla y León (LILCYL). Los criterios de evaluación incluyen tanto parámetros físico-químicos, como los porcentajes de grasa y proteína, como indicadores higiénico-sanitarios relacionados con los recuentos microbiológicos y las células somáticas.
La ceremonia de entrega de los Premios Cincho 2026 tendrá lugar durante la celebración de Fromago Cheese Experience, el gran evento internacional del queso que se desarrollará en Zamora entre los días 17 y 20 de septiembre.
La Junta considera que esta coincidencia permite reforzar la visibilidad internacional del sector quesero de Castilla y León y consolidar a la ciudad zamorana como uno de los grandes escaparates mundiales dedicados al queso.
La experiencia de la anterior edición demostró el potencial de esta alianza entre ambos eventos, que contribuye a atraer profesionales, distribuidores, compradores y visitantes especializados procedentes de numerosos países.
La importancia de los Premios Cincho está estrechamente ligada al peso que tiene Castilla y León dentro del panorama quesero español. La Comunidad produce cerca de un tercio del queso elaborado en España, lo que la sitúa como la principal región productora del país.
Este liderazgo se sustenta en una potente base ganadera. Castilla y León ocupa el primer puesto nacional en producción de leche de oveja, concentrando el 52 % del total español. Además, es la segunda comunidad en producción de leche de vaca, con un 12,3 %, y la sexta en leche de cabra, con un 6,2 %.
La fortaleza del sector también se refleja en el comercio exterior. Durante 2025, Castilla y León exportó 47.289 toneladas de queso por un valor superior a los 235 millones de euros, cifras que representan el 27 % de todas las exportaciones españolas de este producto. Italia, Francia, Portugal y Reino Unido figuran entre los principales mercados de destino.
A ello se suma la existencia de seis figuras de calidad diferenciada vinculadas al queso en la Comunidad: la Denominación de Origen Protegida Queso Zamorano; las Indicaciones Geográficas Protegidas Queso de Burgos, Queso de Valdeón, Queso Castellano y Queso de Los Beyos; y la Marca de Garantía Queso Arribes de Salamanca.
Con más de dos décadas de trayectoria desde su creación en el año 2000, los Premios Cincho continúan reforzando su papel como escaparate internacional de la excelencia quesera y como instrumento estratégico para impulsar el desarrollo de uno de los sectores agroalimentarios más importantes de Castilla y León.
