El sector plant-based en España sigue consolidando su posición como una de las categorías alimentarias con mayor crecimiento. Según el primer informe de impacto socioeconómico presentado hoy por Vegetal/es, la Asociación Española de Productores de Alimentos y Bebidas Vegetales, el mercado plant-based español alcanzó en 2023 un volumen de negocio de casi 600 millones de euros, creciendo un 9,4% respecto al año anterior.
Con estos datos, España se sitúa como el cuarto mayor mercado vegetal de Europa, detrás de Alemania, Reino Unido e Italia, y se prevé que el sector crezca un 10% adicional en 2025. Este impulso está respaldado por el cambio en los hábitos alimentarios de los consumidores, que demandan opciones más sostenibles y saludables.
El informe, elaborado en colaboración con Analistas Financieros Internacionales (Afi), también resalta el impacto económico y social del sector, que actúa como un motor clave en la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles e innovadores.
La creciente popularidad de los productos plant-based refleja un cambio significativo en los patrones de consumo. En 2023, más de un tercio de los españoles consumieron productos de origen vegetal, y el 46% de los hogares incluyeron bebidas vegetales en su dieta.
El informe destaca que el sector no solo impulsa las ventas, sino que también tiene un fuerte efecto multiplicador en la economía. Cada euro generado por el sector plant-based aporta 3,7 euros adicionales al resto de la economía, y cada empleo directo genera 3,9 empleos indirectos o inducidos.
En términos de empleo, las empresas asociadas a Vegetal/es generaron más de 6.500 puestos de trabajo directos, indirectos e inducidos en 2023, un 9,4% más que el año anterior. Este crecimiento refuerza el papel del sector como motor económico y social, especialmente en áreas rurales y menos industrializadas.
Natalia Berenguer, presidenta de Vegetal/es, señala:
«Estos datos reafirman que la categoría plant-based está plenamente integrada en la sociedad. Además de contribuir a la economía, responde a la creciente demanda de opciones alimentarias sostenibles y saludables por parte de los consumidores.»
El sector plant-based juega un papel estratégico en la lucha contra el cambio climático y la adaptación a un mundo más sostenible. Según el informe, los productos vegetales requieren un 80% menos de agua y un 70% menos de tierra que los productos de origen animal, y pueden reducir hasta 2,1 toneladas de CO₂ al año por persona.
En un contexto global en el que se proyecta que la población de España supere los 55 millones para 2050, el sector plant-based emerge como una solución sostenible para afrontar los desafíos alimentarios que plantea el aumento de la demanda.
Además, el ecosistema español de innovación agroalimentaria, respaldado por más de 420 startups en regiones como Madrid, Cataluña, País Vasco y Andalucía, ha atraído inversiones por valor de 226 millones de euros en 2023. Este dinamismo posiciona a España como uno de los principales referentes europeos en tecnología alimentaria.
Diego Vizcaíno, socio director de Afi, destaca:
«El sector plant-based no solo está ganando relevancia en el contexto agroalimentario, sino que también es un pilar clave en las estrategias de transformación hacia sistemas alimentarios más sostenibles.»
A pesar del crecimiento y las cifras positivas, el sector plant-based enfrenta desafíos regulatorios. Vegetal/es ha solicitado un marco normativo claro que defina los productos plant-based, establezca estándares de calidad y asegure la confianza del consumidor.
La regulación permitiría al sector integrarse mejor en iniciativas como guías nutricionales y programas escolares, facilitando su expansión en nuevos mercados y fomentando la innovación tecnológica.
Desde Vegetal/es enfatizan:
«Es imprescindible un marco normativo que garantice altos estándares de calidad, minimice riesgos regulatorios y fomente un equilibrio más sostenible entre el consumo de proteínas animales y vegetales en Europa.»
El futuro del plant-based en España
El informe concluye que el sector plant-based está en una posición ideal para liderar la transición hacia sistemas alimentarios más sostenibles en España y Europa. Con un crecimiento constante, un fuerte impacto económico y un compromiso con la sostenibilidad, el sector se ha consolidado como una alternativa real y viable para consumidores, empresas y gobiernos.
En palabras de Natalia Berenguer:
«La innovación tecnológica que aporta el sector no solo responde a las demandas de los consumidores, sino que también promueve una economía circular que optimiza recursos y minimiza residuos. Este informe confirma la capacidad del sector para liderar el cambio hacia un sistema alimentario más sostenible y responsable.»
De cara a 2025, se espera que las políticas gubernamentales, como el Plan de Acción para los Alimentos Plant-Based previsto para 2026 y la reducción del IVA en productos sostenibles, impulsen aún más el desarrollo de esta categoría.
El sector plant-based no solo es una tendencia en auge, sino una respuesta estratégica a los desafíos medioambientales y sociales del siglo XXI, reafirmando su papel como motor económico y de transformación sostenible.
