El debate sobre la transformación de los sistemas alimentarios ha ganado un peso central en la agenda internacional. En la apertura del Foro Económico Mundial de 2026 en Davos, el mensaje fue claro: invertir en los pequeños agricultores y en los emprendedores rurales no es solo una cuestión de desarrollo, sino una decisión económica y geoestratégica clave para garantizar la estabilidad de las cadenas de valor alimentarias, el crecimiento económico y la seguridad mundial.
Así lo defendieron Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y sus representantes, en un contexto marcado por la volatilidad climática, la presión geopolítica y el aumento sostenido de la demanda global de alimentos.
Davos pone el foco en el primer kilómetro de las cadenas alimentarias
Durante el encuentro celebrado en Davos, en el marco del Foro Económico Mundial, el presidente del FIDA, Álvaro Lario, junto con la Embajadora de Buena Voluntad del organismo, Sabrina Dhowre Elba, trasladaron un mensaje directo a gobiernos, inversores y grandes empresas: el “primer kilómetro” de las cadenas de valor alimentarias es el eslabón más crítico y, a la vez, el más infrafinanciado.
Según Lario, invertir en pequeños productores supone una triple victoria:
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Impulsa el crecimiento económico y el empleo.
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Abre nuevas oportunidades de negocio para el sector privado.
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Refuerza la estabilidad social y geopolítica a escala global.
En un entorno de creciente incertidumbre climática y tensiones internacionales, las economías rurales resilientes dejan de ser una prioridad sectorial para convertirse en un imperativo estratégico.
Los pequeños agricultores, pieza clave del sistema alimentario mundial
Los datos son contundentes. Los pequeños agricultores producen aproximadamente un tercio de los alimentos que se consumen en el mundo, lo que los convierte en actores esenciales del ecosistema alimentario global. Sin embargo, su fragilidad estructural los expone de forma desproporcionada a los impactos del cambio climático, la volatilidad de los precios y la falta de acceso a financiación.
La ausencia de inversiones suficientes en resiliencia climática y productividad agrícola no solo amenaza los medios de vida rurales. También puede:
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Desestabilizar los mercados internacionales de materias primas.
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Incrementar los precios de los alimentos a nivel mundial.
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Aumentar las facturas de importación de los países con déficit alimentario.
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Intensificar las tensiones sociales y políticas.
En este contexto, apoyar a los pequeños productores no es un acto de solidaridad, sino una decisión económica racional con efectos sistémicos positivos.
Financiar el desarrollo rural como palanca para atraer capital privado
Uno de los mensajes centrales del FIDA en Davos fue la necesidad de acelerar la movilización de capital privado hacia las economías rurales. Para ello, Lario subrayó el papel clave de la financiación pública y en condiciones favorables como catalizador de nuevas inversiones.
Entre las herramientas destacadas se encuentran:
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Plataformas de inversión especializadas en economías rurales.
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Instrumentos de garantía para reducir el riesgo percibido.
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Fondos de impacto con mecanismos de absorción de pérdidas en el primer tramo.
Estas soluciones permiten reducir las barreras de entrada para el sector privado y escalar modelos de negocio innovadores en agricultura, agroindustria y emprendimiento rural. La colaboración público-privada, insistió Lario, no es opcional, sino una condición necesaria para un crecimiento sostenible e inclusivo.
Un mercado de billones de dólares en juego
La transformación de los sistemas alimentarios no solo es una necesidad estructural, sino también una de las mayores oportunidades económicas de la próxima década. Según las estimaciones presentadas por el FIDA, las oportunidades de negocio vinculadas a esta transformación podrían alcanzar hasta USD 4,5 billones anuales en 2030.
El potencial es especialmente significativo en regiones en rápido crecimiento demográfico y económico. En África, por ejemplo, se prevé que los mercados de alimentos y bebidas alcancen un valor aproximado de USD 1 billón en 2030, impulsados por el aumento de la población urbana y la demanda de alimentos procesados y de mayor valor añadido.
Invertir hoy en las economías rurales significa posicionarse en el origen de estas cadenas de valor emergentes, con retornos económicos y sociales a largo plazo.
Impacto económico probado de las inversiones del FIDA
La experiencia acumulada por el FIDA demuestra que invertir en pequeños agricultores genera retornos medibles y consistentes. En una muestra de proyectos financiados por el Fondo:
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Los ingresos de los participantes aumentaron, de media, un 34 %.
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La producción agrícola y el acceso a los mercados crecieron un 35 %.
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Entre 2022 y 2024 se crearon casi 390.000 puestos de trabajo a través de proyectos apoyados por el organismo.
Estos resultados evidencian que el desarrollo rural bien financiado no es un gasto, sino una inversión con efectos multiplicadores sobre el empleo, el crecimiento económico y la cohesión social.
Agricultura a pequeña escala y estabilidad geopolítica
Más allá del impacto económico, la inversión en la producción agropecuaria a pequeña escala aborda las causas profundas de la inestabilidad: pobreza, exclusión social y vulnerabilidad frente a perturbaciones climáticas.
El FIDA aportó ejemplos concretos:
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En Etiopía, el aumento de la productividad de la tierra derivado de los proyectos del Fondo se asoció a una reducción significativa de los conflictos locales.
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En Malí, las zonas con inversiones del FIDA registraron una disminución del 8 % en los conflictos.
Estos datos refuerzan la idea de que invertir en agricultura y economías rurales es también una política de seguridad preventiva, capaz de reducir tensiones, crear alternativas a la migración forzada y sentar las bases de una estabilidad duradera.
Un déficit de financiación persistente
Pese a su papel central, los pequeños productores y las pymes rurales siguen siendo los grandes olvidados del sistema financiero internacional. En los últimos años, la ayuda oficial al desarrollo destinada al sector se ha mantenido en torno a USD 10.000 millones anuales, una cifra claramente insuficiente para cubrir las necesidades reales, y con previsiones de descenso en 2025.
Al mismo tiempo, las pequeñas y medianas empresas rurales continúan infraatendidas por las instituciones financieras, a pesar de su enorme potencial para generar empleo y dinamizar las economías locales.
Cerrar esta brecha de financiación es, según el FIDA, uno de los mayores retos —y oportunidades— de la agenda global de desarrollo.
Una decisión estratégica con impacto global
El mensaje lanzado en Davos es inequívoco: los pequeños agricultores y los emprendedores rurales son el núcleo de los sistemas alimentarios locales y mundiales, y su fortalecimiento es clave para afrontar los desafíos económicos, climáticos y geopolíticos del siglo XXI.
Invertir en ellos significa apostar por:
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Cadenas de valor alimentarias más resilientes.
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Mercados más estables.
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Crecimiento económico inclusivo.
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Mayor seguridad y estabilidad global.
En un mundo interconectado, el futuro de la estabilidad global empieza en el primer kilómetro de las cadenas alimentarias.
