Brañosera, el primer municipio de España y un enclave clave de la Montaña Palentina, ha vuelto a convertirse en un referente del mundo rural gracias al impulso del proyecto Reactiva Brañosera, que apuesta por el pastoreo como una salida laboral digna, sostenible y con futuro. La iniciativa, promovida por la Fundación Santa María la Real en colaboración con el Ayuntamiento de Brañosera, la Fundación Ávila y la Universidad de Valladolid, ha formado recientemente a una decena de personas en su Escuela de Pastores, con el objetivo de recuperar y dignificar un oficio esencial para el equilibrio de los ecosistemas rurales.
Durante dos semanas, seis hombres y cuatro mujeres procedentes de distintas regiones como León, Burgos, Sierra de Madrid, Extremadura y varios pueblos de la Montaña Palentina, han recibido formación teórico-práctica de la mano de Javier de los Nietos Miguel, experto en ganadería extensiva. El programa ha abordado desde contenidos básicos como la identificación de tipos de ganado y sus razas, hasta aspectos técnicos como el uso de perros pastores y la aplicación de nuevas tecnologías al sector ganadero.
“Este no es un curso que idealiza el pastoreo. Al contrario, les mostramos la realidad del oficio, sus retos y su importancia vital para los territorios rurales”, afirma Javier de los Nietos. La Escuela busca que los participantes se enfrenten desde el principio a las exigencias del trabajo: largas jornadas, compromiso diario, y una necesidad constante de planificación económica y organizativa.
Entre los participantes se encuentra Zaida Largo, vecina de Celada de Roblecedo, quien llegó con la intención de aprender más sobre la vida rural que ya practica: “Tengo mis abejas, mis gallinas, mis palomas, y quería profundizar en todo lo relacionado con el entorno en el que vivo. Me parece básico aprender a gestionar nuestros propios recursos”, comenta. Aunque no planea dedicarse por completo a la ganadería, no descarta la trashumancia como experiencia enriquecedora tanto a nivel personal como profesional.
Una de las características más destacadas del curso ha sido su enfoque inclusivo. Dos de los participantes, acogidos por el centro de protección internacional de la Fundación San Juan de Dios en Aguilar de Campoo, proceden de Venezuela. Para ellos, esta experiencia ha significado una vuelta a sus raíces. “Mi padre tenía vacas y búfalas. Participar en esta escuela me ha hecho sentir en casa. Es una experiencia maravillosa, te enamoras del paisaje, de los animales”, expresa uno de ellos.
Generación de pastores
El caso de Douglas, otro participante venezolano con movilidad reducida, destaca por su simbolismo y superación. Aunque inicialmente solo iba a seguir las clases teóricas, la colaboración del colectivo “Montaña Palentina Inclusiva” permitió la cesión de una silla adaptada que le brindó la posibilidad de vivir en primera persona la experiencia del pastoreo. “Fue inolvidable. Por un día fui pastor de cabras en un entorno que muchas veces puede resultar hostil. Ese gesto de mis compañeros lo recordaré siempre”, comenta con emoción.
El proyecto Reactiva Brañosera no solo busca generar empleo rural, sino también promover la sostenibilidad ambiental. “La ganadería extensiva, tanto la trashumancia como el manejo de rebaños estantes, es fundamental para la salud del territorio”, explica Javier de los Nietos. La presencia del ganado en los montes controla el crecimiento de matorrales, enriquece los suelos con aportes naturales y favorece una biodiversidad rica y funcional.
El ganado contribuye, además, a modelar un paisaje en mosaico donde puedan convivir pastos, huertos, sembrados y bosques, creando un ecosistema más resiliente frente al cambio climático y los incendios. “Necesitamos devolverle el sentido al terreno, recordar que durante siglos fue una fuente de vida para las personas que lo habitaban”, añade el profesor de la Escuela.
La Escuela de Pastores es solo una de las muchas acciones dentro del marco del proyecto Reactiva Brañosera, que se extenderá hasta finales de 2025 y cuenta con un presupuesto de 1.585.818,57 euros. Cofinanciado por la Unión Europea a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) y la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), su meta es triple: generar conocimiento científico sobre los paisajes de montaña, diseñar estrategias de manejo sostenible de bosques y pastos, y mejorar los servicios ecológicos de un territorio clave para el patrimonio natural español.
Gracias a este tipo de iniciativas, Brañosera no solo mira a su pasado con orgullo, sino que construye un futuro viable y sostenible, donde la tradición y la innovación se dan la mano. La Escuela de Pastores representa un modelo replicable para otras zonas rurales que buscan formas efectivas de fijar población, generar empleo y proteger su entorno natural.
Con este impulso formativo, humano y ecológico, el pastoreo se consolida no solo como una profesión con futuro, sino como un pilar para la revitalización del mundo rural español.
