La tendencia a la baja del volumen de trabajo agrícola en la UE continuó en 2021. El insumo de mano de obra agrícola en la UE era el equivalente a 7,9 millones de trabajadores a tiempo completo en 2021.
La mayor parte de la mano de obra agrícola total es mano de obra no asalariada; equivalía a 5,5 millones de trabajadores a tiempo completo en 2021. La mano de obra asalariada equivalía a 2,3 millones de trabajadores a tiempo completo en 2021.
Existe una tendencia a la baja establecida desde hace tiempo en el número de personas que trabajan en el sector agrícola de la UE; durante el período comprendido entre 2006 y 2021, la tasa media de disminución del volumen de mano de obra agrícola utilizada en el conjunto de la UE fue del 2,9 % anual. La tendencia a la baja continuó en 2021, aunque a un ritmo más lento (-1,0 %).
En 2021 se utilizó menos mano de obra agrícola total en la mayoría de los Estados miembros, con contracciones especialmente acusadas en Bulgaria (-9,9 %), Letonia (-8,9 %) y Lituania (-6,6 %). A nivel de la UE, estas contracciones se vieron compensadas en gran medida por la mayor utilización de mano de obra en España (+6,3 %).
En algunos Estados miembros, en particular Austria, España, Rumanía, Bélgica, Suecia y los Países Bajos, se utilizó más mano de obra agrícola asalariada en 2021 que en 2020 (véase el gráfico 4), lo que refleja en parte un aumento de las necesidades de contratación en los picos estacionales. Esto suele contrastar con el descenso general de la cantidad total de mano de obra agrícola utilizada.
A largo plazo, la cantidad de mano de obra agrícola utilizada ha experimentado un descenso pronunciado y constante
El total de la mano de obra agrícola disminuyó considerablemente en casi todos los Estados miembros durante el período comprendido entre 2006 y 2021 (véase el gráfico 5); los descensos más pronunciados se produjeron en Bulgaria (una media del -7,9 % anual), Rumanía (-5,7 % anual), Eslovaquia (-5,3 % anual entre 2006 y 2020), Estonia (-5,2 % anual) y Letonia (-4,5 % anual). Esta contracción de la mano de obra agrícola refleja tanto factores de empuje como de atracción; por un lado, se han producido grandes avances en la mecanización y la eficiencia y, por otro, una mayor oferta de oportunidades laborales atractivas en otros sectores de la economía. Las principales excepciones a esta tendencia general fueron Malta (+1,9% de media anual) e Irlanda (+0,2% de media anual).
La contracción del insumo de trabajo total de la mano de obra no asalariada entre 2006 y 2021 fue más pronunciada que la de la mano de obra asalariada en el conjunto de la UE (-3,7 % anual de media frente a -0,2 % anual). A lo largo de este periodo, se produjo una expansión en el uso de la mano de obra asalariada en Luxemburgo (+4,1 % al año de media), Austria (+3,2 % al año de media), Dinamarca e Irlanda (ambos +2,1 % al año de media), entre otros, pero se produjeron fuertes contracciones en Eslovaquia (-4,5 % al año de media), Grecia (-4,2 % al año de media), Eslovenia (-3,6 % al año de media) y Chequia (-3,1 % al año de media).
