El Gobierno de La Rioja ha anunciado una medida clave para la campaña agrícola de 2025: la flexibilización de la siembra directa debido a la proliferación preocupante de topillos campesinos en la región, especialmente en la comarca agraria de Rioja Alta. Esta decisión se publicó el 2 de septiembre de 2024 en el Boletín Oficial de La Rioja (BOR), y responde a un análisis detallado realizado por el Servicio de Producción Agraria, que evidenció un aumento significativo de la población de estos roedores.
Impacto de los Topillos en los Cultivos: Un Riesgo Latente en La Rioja
El informe técnico elaborado por la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente revela que, aunque los daños aún no son catastróficos, la presencia de topillos está comenzando a afectar cultivos clave como la judía verde y la zanahoria. Estas afectaciones se han observado especialmente en el valle del Oja-Tirón, una de las zonas más fértiles de La Rioja Alta. Los topillos campesinos, conocidos científicamente como Microtus arvalis, se reproducen rápidamente y pueden causar daños extensivos en los cultivos si no se controla su población a tiempo.
La Siembra Directa: Una Práctica en Revisión
La siembra directa, una técnica agrícola que ha ganado popularidad por su capacidad de conservar el suelo y reducir la erosión, está bajo revisión debido a las circunstancias excepcionales que plantea la alta densidad de topillos. Tradicionalmente, esta práctica implica no labrar la tierra, lo que crea un entorno ideal para que los topillos se reproduzcan sin ser molestados. Ante esta situación, el Gobierno de La Rioja ha decidido permitir el laboreo vertical en las superficies que se acogen a la siembra directa para la campaña 2025, siempre y cuando se cumplan ciertas condiciones que minimicen el impacto en el suelo.
¿Qué Implica el Laboreo Vertical?
El laboreo vertical es una técnica que, a diferencia del arado convencional, no invierte la tierra. Esto se realiza mediante el uso de herramientas como el cultivador, el chisel o la grada de discos pequeños. La ventaja de este método es que, aunque se remueve el suelo, se evita la compactación excesiva y se mantiene el rastrojo sobre la superficie, lo cual es esencial para proteger el suelo durante todo el año. Esta medida se considera crucial para desalentar la proliferación de los topillos sin comprometer las ventajas ecológicas de la siembra directa.
Recomendaciones para los Agricultores: Prevención y Control
Además de flexibilizar la siembra directa, la Consejería ha emitido una serie de recomendaciones dirigidas a los agricultores para afrontar esta amenaza de manera más efectiva. Estas sugerencias se centran en crear un entorno desfavorable para el desarrollo de estos roedores mediante diversas prácticas culturales, biológicas y químicas.
Medidas Culturales y de Labranza
Entre las recomendaciones destaca la necesidad de cosechar con la altura del rastrojo lo más baja posible y retirar las pacas y cordones de paja inmediatamente después de la cosecha. Esto se debe a que estos animales suelen buscar refugio bajo el rastrojo alto y la paja acumulada. Además, se aconseja realizar labores de remoción del terreno lo más profundas posible, preferiblemente con volteo, ya que cualquier disturbio en la superficie del suelo puede tener un efecto positivo en la reducción de la población de topillos.
Manejo del Riego en Parcelas de Regadío
Para las parcelas de regadío, se recomienda un manejo cuidadoso del riego. Un riego adecuado no solo beneficia al cultivo, sino que también puede ayudar a prevenir la proliferación de topillos, especialmente en cultivos como la alfalfa y otros cultivos herbáceos plurianuales. Se sugiere incrementar la frecuencia de los cortes para mantener la cubierta vegetal lo más superficial posible, lo que dificultará la supervivencia de los roedores.
Control Biológico: Fomentar la Presencia de Depredadores
Otra estrategia crucial es el control biológico, que incluye medidas para fomentar la presencia de depredadores naturales de estos roedores. Específicamente, se insta a respetar a especies como las rapaces, comadrejas, zorros, cigüeñas y culebras, que juegan un papel vital en el control de estos roedores. Además, se sugiere la instalación de cajas nido para rapaces y posaderos permanentes cerca de las parcelas de cultivo, así como en áreas adyacentes de dispersión y reservorios.
Perspectivas para la Campaña 2025: Un Reto para la Agricultura Riojana
La campaña agrícola de 2025 en La Rioja se perfila como un desafío complejo. Si bien la flexibilización de la siembra directa y las recomendaciones emitidas por el Gobierno de La Rioja son pasos importantes para mitigar el problema, la efectividad de estas medidas dependerá en gran medida de la implementación rigurosa por parte de los agricultores.
El Contexto Climático y su Impacto en la Población de Topillos
El clima jugará un papel determinante en la dinámica de la población de estos animales. Años con inviernos suaves y primaveras húmedas suelen favorecer su reproducción, lo que podría agravar la situación en 2025. Por lo tanto, es fundamental que los agricultores estén preparados para adoptar medidas adicionales si las condiciones climáticas son propicias para el aumento de la población de estos roedores.
Conclusión: Una Respuesta Integral para Proteger los Cultivos Riojanos
El Gobierno de La Rioja ha adoptado una postura proactiva al flexibilizar la siembra directa y emitir recomendaciones claras para el manejo de los topillos campesinos. Estas medidas, aunque excepcionales, son necesarias para proteger la producción agrícola en una de las zonas más productivas de la región. El éxito de la campaña 2025 dependerá de la colaboración entre el Gobierno, los agricultores y la comunidad científica, y de la capacidad de todos para adaptarse a una situación que, si bien no es aún crítica, podría escalar rápidamente si no se toman las precauciones adecuadas.
