Guadalupe Miró Corrales, Catedrática del Departamento de Sanidad Animal de la Facultad de Veterinaria de la madrileña Universidad Complutense, será una de los principales ponentes del I Congreso Internacional de Sanidad y Bienestar Animal que se celebrará, en León, los próximos 15 al 17 de septiembre, centrando su ponencia sobre el control de la leishmaniosis canina.
Guadalupe, aunque se habla recurrentemente de ella, para los profanos ¿Qué es la leishmaniosis? ¿A qué animales afecta?
“Es una enfermedad parasitaria, causada por un protozoo. En nuestro área geográfica, en Europa, la especie implicada es Leishmania infantum siendo una zoonosis de los perros y las personas que se transmite a través de un vector, que, en este caso es un flebotomo.
Lo realmente preocupante es que, en la actualidad, se ha demostrado la infección por L. infantum en animales de zoo, de granja, etc..…pudiendo estar ya extendida por muchos reservorios silvestres desde los que puede pasar a los perros y/o a las personas. El gran problema es que la transmisión a otras especies animales como las liebres, los conejos,… y en las ciudades a las ratas complica mucho su control.
La pregunta de siempre ¿Cómo afecta al hombre? “Evidentemente, así es. Se describen dos formas clínicas , la leishmaniosis visceral que afecta a órganos como el hígado, el bazo, la médula o los nódulos linfáticos que, evidentemente puede resultar muy grave si no se detecta pronto y otra variedad, la leishmaniosis cutánea que se caracteriza por la formación de nódulos que se pueden llegar a ulcerar y que reviste una menor gravedad, aunque requiera tratamiento evidentemente. La infección por L. infantum que es la que especie más representada en Europa es menos grave que otras que aparecen en otras zonas del mundo que tienen peores consecuencias para los seres humanos como L. donovani en el continente asiático.
Guadalupe, ¿Cuál es la situación en España? ¿Qué medidas de control se están tomando? “En España, podemos decir que nos mantenemos en una situación estable sin muchos picos de incidencia. Es cierto, que la leishmaniosis es una de las enfermedades parasitarias más preocupante que puede padecer el perro, no es sencilla de tratar y es muy importante el diagnóstico precoz para evitar mayores problemas de salud” “En cuanto a las personas, hubo un fuerte brote de leishmaniosis humana en el año 2009 y que tardó en controlarse casi hasta 2016; durante los cuales la tasa de incidencia llegó a multiplicarse por cuatro, en gran medida por la aparición de nuevos reservorios como las liebres y que se vincularon al foco aparecido en el Suroeste de Madrid. Sin embargo, en la actualidad la situación está más controlada y el número de casos a nivel nacional puede situarse en los 150 al año, con una mayor prevalencia de la enfermedad en la Cuenca mediterránea, Murcia, Andalucía Occidental… pero también en grandes ciudades como Madrid o Barcelona”.
“Por lo que se refiere al control, en medicina veterinaria, la clave está en evitar que los flebotomos se alimenten sobre perros infectados y transmitan la infección por lo que se ha generalizado el uso de repelentes tópicos, especialmente aplicados en forma de collares antiparasitarios, o pipetas spot on. En definitiva, se trata de proteger a los perros de la picadura de los flebotomos a lo largo de todo el periodo de actividad, que supone en algunas zonas geográficas más cálidas realizarlo durante todo el año. Mientras que en el caso de las personas es clave la detección precoz de la enfermedad, recomendando el uso de repelentes tópicos en aquellas zonas donde sepamos de la existencia de flebotomos vectores y potenciales reservorios, aunque es verdad que resulta muy complicado en muchas ocasiones”.
Hablar de erradicación en una enfermedad transmitida por vectores es complicado ¿Verdad? “Efectivamente es muy complicado erradicar una enfermedad transmitida por artrópodos vectores que están presentes de forma natural en nuestro entorno.
Da la sensación en muchas ocasiones que la sociedad en su conjunto no se acaba de tomar en serio la sanidad animal ¿Comparte esta opinión? “Si, y sobre todo la sensación de que no se valora la importancia de la labor de los veterinarios, que va mucho más allá de cuidar de la salud de los animales. Nuestro juramente profesional dice “Higia pecoris, salus populi” (la higiene de los animales es la salud del pueblo”, pero, además, se desconoce nuestra responsabilidad en lo que a la seguridad alimentaria se refiere…tenemos que dar a conocer más nuestra profesión a la sociedad.
Además, de la leishmaniosis en que otras zoonosis y enfermedades emergentes trabaja su el equipo de investigaciónque dirige?. ”Efectivamente, en la actualidad trabajamos en otras enfermedades vectoriales como la babesiosis y la thelaziosis, así como en otras zoonosis emergentes que afectan a los carnívoros tanto domésticos como silvestres, como la toxoplasmosis, o la giardiosis. Además damos asistencia a las clínicas veterinarias y a las colectividades (criaderos y refugios de protección animal) mediante el diagnóstico e interpretación de resultados a través de nuestro laboratorio de diagnóstico (www.petparasitelab.com).
