La campaña remolachera en la fábrica de Toro concluyó el pasado 9 de mayo tras más de seis meses marcados por la lluvia, las interrupciones y una logística especialmente complicada. Así lo ha explicado la directora Agrícola de Azucarera, Salomé Santos, quien calificó la campaña como “muy larga” debido a las continuas precipitaciones registradas durante el invierno.
La molturación comenzó a finales de octubre, pero las intensas lluvias obligaron a detener la actividad a finales de diciembre. Según explicó Santos, las condiciones meteorológicas impedían mantener el ritmo de arranque necesario para abastecer a la fábrica y, al mismo tiempo, trabajar en las parcelas en condiciones adecuadas. La previsión inicial era reanudar la actividad lo antes posible, aunque las precipitaciones persistieron durante enero y febrero, retrasando la reapertura hasta marzo.
Desde entonces, la fábrica de Toro ha continuado recibiendo remolacha hasta el pasado 9 de mayo, fecha en la que finalizó oficialmente la campaña. Pese a las dificultades derivadas de las lluvias y de una temporada especialmente prolongada, los resultados agronómicos han sido mejores que los obtenidos el año anterior.
La directora Agrícola de Azucarera destacó que tanto el peso como la polarización de la remolacha han mejorado de forma significativa respecto a la campaña anterior. En concreto, el rendimiento tipo se ha situado en torno a las 90 toneladas por hectárea, frente a las menos de 80 toneladas registradas el año pasado. Un dato que la compañía considera especialmente positivo teniendo en cuenta las dificultades meteorológicas afrontadas durante el invierno.
En total, Azucarera ha recogido cerca de 900.000 toneladas de remolacha, repartidas prácticamente en dos grandes fases. La primera alcanzó alrededor de 440.000 toneladas antes del parón invernal, mientras que la segunda, desarrollada tras la reapertura de marzo, se situó en torno a las 450.000 toneladas.
De cara a la próxima campaña, las perspectivas son optimistas. Santos aseguró que las labores de siembra se han desarrollado en buenas condiciones y que la práctica totalidad de la superficie ya está sembrada. La compañía prevé mantener una superficie cercana a las 9.400 hectáreas, similar a la del año anterior, aunque con un cambio importante en la distribución territorial.
Fin de la campaña remolachera
La responsable agrícola explicó que en la campaña pasada alrededor de mil hectáreas correspondían a las provincias de Rioja y Álava, territorios con los que este año ya no cuentan. Sin embargo, esas hectáreas han sido sustituidas por nuevas superficies dentro de Castilla y León, lo que supone, según destacó, “un crecimiento neto” de aproximadamente mil hectáreas en la comunidad autónoma.
Este incremento cobra aún más relevancia en un contexto marcado por los bajos precios del azúcar. A pesar de esa situación de mercado, Azucarera ha conseguido ampliar la superficie contratada en Castilla y León, consolidando así el peso del cultivo en la región.
Adelanto de las siembras
Otro de los aspectos positivos de la próxima campaña ha sido el adelanto de las siembras. Las condiciones meteorológicas de marzo y abril permitieron trabajar en el campo con mayor normalidad que el año pasado, cuando las lluvias retrasaron notablemente estas labores. Según los datos aportados por Santos, este año la siembra se ha adelantado una media de quince días respecto a la campaña anterior, un factor que podría traducirse en mejores rendimientos cuando la fábrica vuelva a abrir en octubre.
Respecto al impacto de las abundantes lluvias sobre el cultivo, Santos considera que, en términos generales, el agua ha resultado beneficiosa para la remolacha ya sembrada. Aunque reconoció que se han producido algunos episodios de pedrisco que han obligado a tramitar partes y esperar la recuperación de las hojas dañadas, aseguró que el cultivo presenta un crecimiento vigoroso y unas condiciones favorables de desarrollo.
La directora Agrícola también se refirió a la polémica surgida con un pequeño grupo de remolacheros que denunciaron dificultades para contratar la próxima campaña. Según explicó, la situación afecta únicamente a unos 24 agricultores de un total superior a 800 productores.
Santos indicó que, debido a las bajas producciones registradas por esos agricultores en campañas anteriores, la empresa no podía presentarles ofertas que cubrieran adecuadamente los costes de producción. Ante esta situación, Azucarera ha trabajado de forma coordinada con la Junta de Castilla y León para evitar que estos productores sufran perjuicios relacionados con las ayudas agroambientales.
La compañía considera que el problema ha quedado resuelto y subraya que la práctica totalidad de los agricultores habituales continuará vinculada a la campaña. De hecho, el crecimiento de superficie registrado este año en Castilla y León es, según la empresa, la mejor muestra de la estabilidad y fortaleza del sector remolachero en la comunidad.
