La modernización del regadío sigue siendo una de las principales apuestas de la Junta de Castilla y León en su estrategia de desarrollo rural, sostenibilidad agrícola y lucha contra la despoblación. El nuevo impulso se concreta en una inversión de 20,3 millones de euros destinada a transformar las 2.510 hectáreas de la zona regable perteneciente a la Comunidad de Regantes de las Vegas de Saldaña, Carrión y Villamoronta, en la provincia de Palencia.
La actuación, que beneficiará directamente a 220 regantes de los municipios de Saldaña, Villaluenga de la Vega, Santervás de la Vega y Pedrosa de la Vega, se articula en dos líneas fundamentales de inversión que mejorarán sustancialmente la eficiencia y competitividad de estas explotaciones agrarias.
Apuesta tecnológica: riego presurizado y ahorro hídrico
El núcleo de esta inversión lo constituye la segunda fase de transformación del sistema de riego, con un presupuesto global de 55,2 millones de euros, del cual la Junta de Castilla y León aporta 14,3 millones, equivalentes al 26 % del total. El Estado cubrirá el 50 %, mientras que la Comunidad de Regantes asumirá el 24 % restante. El convenio fue firmado este 23 de julio en la localidad de Saldaña, consolidando una cooperación institucional y sectorial que refuerza la planificación agrícola de la región.
El nuevo sistema sustituirá el actual riego por gravedad por un moderno sistema de presión a demanda, basado en tecnología de riego presurizado, telecontrol, comunicaciones y software especializado. Esta transformación permitirá reducir el consumo de agua entre un 20 % y un 25 %, así como disminuir los costes de producción en más de un 30 % respecto a zonas sin modernizar.
Infraestructura rural sin coste para los regantes
Además del sistema de riego, la Junta financiará en su totalidad (6 millones de euros) las actuaciones necesarias para mejorar la infraestructura rural asociada. Esto incluye la adecuación y construcción de caminos, acequias y desagües, con el objetivo de garantizar la funcionalidad y accesibilidad de las explotaciones sin repercutir coste alguno a los regantes.
Esta nueva dotación se suma a los casi 5,7 millones ya invertidos en fases anteriores de modernización, lo que eleva la aportación total del Gobierno autonómico en la zona a más de 26 millones de euros.
Una estrategia global: 30.000 hectáreas en la legislatura
La actuación se enmarca dentro del objetivo estratégico del Gobierno de Alfonso Fernández Mañueco de modernizar o transformar 30.000 nuevas hectáreas de regadío durante la actual legislatura. Con la firma de este convenio y el otro previsto en Villadangos (León), se superará dicha cifra, alcanzando una inversión global de 350 millones de euros en 71.400 hectáreas, considerando obras ya finalizadas, en ejecución o en proceso de licitación.
El regadío como motor contra la despoblación
La consejera de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, María González Corral, ha subrayado que el regadío modernizado es una herramienta fundamental para fijar población y dinamizar el medio rural. En este sentido, ha remarcado que:
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La densidad de población en zonas regables triplica la de las zonas de secano;
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La incorporación de jóvenes a la agricultura es hasta seis veces mayor;
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La inversión agraria se multiplica por seis en comparación con zonas sin regadío.
Asimismo, ha señalado que estos sistemas permiten el cultivo de productos más rentables y fortalecen el sector agroalimentario regional.
Déficit de regulación hídrica: exigencia al Estado
Pese a los esfuerzos autonómicos, la consejera ha lamentado el déficit histórico de regulación hídrica en la cuenca del río Carrión, con una superficie regable de 58.300 hectáreas y capacidad insuficiente de almacenamiento, por debajo de la media nacional en la cuenca del Duero.
Por ello, ha instado al Estado a ejecutar las actuaciones recogidas en el Plan Hidrológico de Cuenca, especialmente la construcción de las presas de Las Cuezas, clave para el abastecimiento de la población y la estabilidad del regadío.
Energía fotovoltaica para reducir costes
Otra de las apuestas complementarias de la Junta es la instalación de plantas fotovoltaicas que proporcionen independencia energética a las comunidades de regantes, protegiéndolas frente a la volatilidad de los precios energéticos y contribuyendo a la reducción de costes de producción.
Actualmente se está actuando sobre más de 92.000 hectáreas, de las cuales 5.000 se localizan en Palencia, en municipios como Becerril del Carpio, Soto de Cerrato y Canal del Pisuerga, con una inversión conjunta de 63 millones de euros, en colaboración con las Comunidades de Regantes.
Situación del regadío en Palencia
La provincia de Palencia cuenta con 85.000 hectáreas de regadío, de las cuales:
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14.000 ya están modernizadas, en zonas como Vega de Villallano, Canal del Pisuerga, Soto de Cerrato o Berzosilla;
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10.000 tienen convenios firmados, incluyendo el convenio actual en Saldaña;
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22.000 hectáreas tienen proyectos aprobados y pendientes de ejecución, como las fases III y IV de Vegas de Saldaña, Bajo Carrión II o Canal de Villalaco.
Esta planificación evidencia el compromiso continuado de la Junta con un modelo de agricultura moderna, eficiente y sostenible, capaz de competir en un entorno cada vez más exigente.
