
El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) ha iniciado una innovadora investigación en Almería con el objetivo de identificar y cuantificar la presencia de reptiles en invernaderos. Este estudio busca determinar los beneficios que estas especies pueden aportar a los agricultores y su impacto en el equilibrio del ecosistema y el control biológico de plagas.
Un enfoque agroecológico para la protección de los cultivos
Este proyecto, desarrollado por el grupo de investigación de control biológico del Ifapa en colaboración con la consultora medioambiental y agronómica ARIA, busca profundizar en el conocimiento sobre el comportamiento, adaptación y dinámica de estos vertebrados en los entornos agrícolas. Se pretende evaluar el potencial de los reptiles como aliados naturales en la lucha contra plagas en los cultivos protegidos.
El centro Ifapa de La Mojonera (Almería) es el punto clave de esta investigación, que cuenta con financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Recientemente, este centro ha demostrado el papel de los vertebrados aéreos insectívoros, como murciélagos y aves, en el control de plagas agrícolas, incluyendo la temida polilla del tomate (Tuta absoluta).
Control biológico de plagas y biodiversidad en los invernaderos
Objetivos del estudio
El principal propósito de esta investigación es cuantificar la función de los vertebrados como agentes de control biológico generalista dentro de los invernaderos y transferir estos conocimientos al sector agrícola. El uso de control biológico supone una alternativa sostenible a los tratamientos químicos, reduciendo la dependencia de pesticidas y promoviendo la conservación de la biodiversidad en los cultivos protegidos.
Este proyecto se enmarca dentro de la iniciativa “Plagas emergentes y reemergentes en la horticultura protegida”, que Ifapa desarrolla hasta 2026. Su enfoque abarca la identificación taxonómica y molecular de las poblaciones de plagas y sus enemigos naturales específicos, evaluando su posible uso en control biológico.
Amenazas para la horticultura almeriense
Entre las plagas más preocupantes en los invernaderos de Almería, se destacan:
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Trips del tabaco (Thrips parvispinus): una plaga devastadora que ataca cultivos hortícolas.
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Minador de las hojas (Liriomyza spp.): insecto que provoca daños en hortalizas al alimentarse de los tejidos de las hojas.
El estudio pretende comprender la ecología de estas plagas, su dinámica poblacional y explorar nuevos métodos de control biológico para combatirlas.
Investigaciones complementarias en La Mojonera
Uso de murciélagos y aves en el control de plagas
El Ifapa de La Mojonera ha sido pionero en estudiar cómo ciertos vertebrados insectívoros, como murciélagos y aves, pueden actuar como depredadores naturales en los invernaderos. Su presencia ayuda a reducir poblaciones de insectos perjudiciales para la producción agrícola, disminuyendo la necesidad de aplicar productos fitosanitarios.
Estrategias innovadoras para la horticultura protegida
Además de la investigación sobre reptiles, Ifapa está llevando a cabo otros estudios relacionados con la horticultura protegida, entre ellos:
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Choques de CO2 para alargar la vida útil del tomate: estrategia para reducir el desperdicio alimentario y la necesidad de envases plásticos.
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Optimización del uso de insumos en cultivos en sustrato bajo invernadero: aplicación de técnicas sostenibles para mejorar la eficiencia de producción y reducir el impacto ambiental.
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Evaluación de la productividad en un escenario de cambio climático: análisis del consumo energético y la transpiración de los cultivos en respuesta a excesos térmicos y bajas radiaciones solares causadas por calima.
Sostenibilidad y reducción del impacto ambiental
El uso de métodos como el control biológico con reptiles podría contribuir a la reducción del impacto ambiental de la horticultura intensiva. Si los resultados de la investigación son positivos, los agricultores podrán incorporar estrategias naturales para la gestión de plagas, minimizando el uso de pesticidas y favoreciendo la preservación de la biodiversidad dentro de los invernaderos.
Conclusión: una estrategia prometedora para la agricultura protegida
La investigación del Ifapa en Almería supone un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles para la gestión de plagas en los invernaderos. La introducción de reptiles como controladores biológicos representa un enfoque innovador que podría aportar múltiples beneficios a los agricultores, tanto en términos de reducción de costes como en la protección del ecosistema agrícola.
En los próximos años, se espera que esta investigación proporcione datos concluyentes sobre la efectividad de los reptiles en el control de plagas, permitiendo su integración en los sistemas de producción hortícola de forma sostenible y eficiente.
Investigación | Detalles |
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Institución responsable | Ifapa (Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria) |
Ubicación | Almería, Centro Ifapa La Mojonera |
Objetivo principal | Evaluar el papel de los reptiles en el control biológico de plagas en invernaderos |
Plagas objetivo | Tuta absoluta, Trips del tabaco (Thrips parvispinus), Minador de las hojas (Liriomyza spp.) |
Organismo colaborador | Consultora ARIA |
Financiación | Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) |
Duración del estudio | Hasta 2026 |
Investigaciones complementarias | Uso de murciélagos y aves, optimización de insumos agrícolas, control de desperdicio alimentario |