El sector Agrifoodtech en España se enfrenta a un momento crítico en 2024, marcado por una caída del 21 % en la inversión total , que se sitúa en 179 millones de euros , según el informe “El Estado del Agrifoodtech en España 2024” elaborado por Eatable Adventures . Esta cifra refleja una desaceleración respecto al auge experimentado en 2021 y 2022, cuando se registraron niveles históricos de inyección de capital, principalmente en los subsectores de Delivery y Horeca .
La tendencia española está alineada con el panorama europeo, que experimenta un descenso del 19 % en la inversión total en comparación con 2023. Este enfriamiento pone de manifiesto los retos macroeconómicos y regulatorios que afectan a un sector vital para la innovación agroalimentaria.
El ecosistema de startups en retroceso
El informe destaca una disminución del 6% en el número de startups activas en España , pasando de 420 en 2023 a 396 en 2024 , con una tasa de mortalidad cercana al 12% . Esta reducción impacta especialmente en la creación de nuevos proyectos, evidenciando una menor capacidad de atracción de nuevos emprendedores.
La distribución geográfica de las startups sigue concentrada principalmente en:
- Madrid : 34 % del total.
- Cataluña : 30 % del total.
- Andalucía : 9 % del total.
A pesar del retroceso en el número de startups, el sector muestra una consolidación laboral , reflejada en un aumento del 4,8% en el empleo , alcanzando un total de 4.822 trabajadores .
Factores macroeconómicos y tecnológicos que marcan la evolución
El sector Agrifoodtech enfrenta un contexto desafiante, condicionado por la incertidumbre económica y regulatoria. Estos factores han generado un entorno volátil que afecta a toda la cadena de valor alimentario . Sin embargo, la digitalización y la inteligencia artificial (IA) emergen como catalizadores de innovación, permitiendo a empresas de todos los tamaños optimizar procesos como diseño, logística y distribución.
Entre las tecnologías empleadas en el sector, destaca la inteligencia artificial , que representa el 44,4% de uso , un incremento del 50% respecto al año anterior . Otras tecnologías relevantes incluyen:
- Biotecnología : 40,7 %.
- SaaS (Software como Servicio) : 25 %.
- Hardware especializado : 18,5 %.
- Internet de las Cosas (IoT) : 14,8 %.
No obstante, el informe señala que la transferencia tecnológica sigue siendo limitada. Solo el 15% del origen tecnológico de las startups proviene de universidades y centros de investigación, lo que evidencia la necesidad de fortalecer la colaboración entre el sector académico y empresarial.
Nuevas categorías y áreas de innovación
El informe presenta una nueva categoría, «Alimentos como medicina» , que aborda soluciones en la intersección entre salud y alimentación. Esta área se suma a sectores ya consolidados como:
- Nuevos Alimentos .
- Agrotecnología .
- Tecnología aplicada a Retail y Horeca .
- Logística y Entrega .
- Tecnologías de cocina .
A pesar de estas innovaciones, muchas startups siguen desaprovechando oportunidades clave, como el registro de patentes, lo que podría fortalecer su ventaja competitiva y proteger mejor sus activos intelectuales.
España en el panorama internacional del Agrifoodtech
En el contexto internacional, España se posiciona como el 6.º país europeo y el 14.º a nivel mundial en términos de inversión en Agrifoodtech en 2024. Sin embargo, este liderazgo depende de la capacidad del ecosistema para atraer inversión extranjera, fomentar la investigación universitaria y promover políticas públicas que impulsen la innovación.
Comparativa internacional
- Alemania y Países Bajos son los únicos países europeos que no han registrado caídas significativas en inversión en 2024.
- En España, los inversores continúan mostrando interés en tecnologías disruptivas, aunque a un ritmo más moderado.
Desafíos y oportunidades del sector
El informe subraya que el bajo nivel de intensidad investigadora en las corporaciones agroalimentarias españolas representa un desafío estructural. Esto otorga un papel crucial a las startups y los inversores en la propulsión de la innovación , que posteriormente será adoptada por grandes empresas del sector.
Oportunidades estratégicas
- La integración de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y otras “deep techs” puede potenciar la competitividad global de las empresas españolas.
- Un esfuerzo conjunto entre startups, corporaciones, gobiernos e instituciones académicas es esencial para crear un entorno de innovación abierto y escalable.
Conclusiones del informe
El sector Agrifoodtech en España tiene un amplio margen de crecimiento, aunque enfrenta retos significativos en inversión, creación de startups y transferencia tecnológica. Según Mila Valcárcel , Socia Directora de Eatable Adventures, “el liderazgo de España en este ámbito no solo depende de la creación de tecnologías disruptivas, sino también de su capacidad para atraer inversión extranjera y fomentar políticas públicas que promuevan la innovación”.
El futuro del sector dependerá de la capacidad de las empresas para adaptarse a las demandas internacionales de sostenibilidad, personalización y conectividad, consolidando un ecosistema coordinado y competitivo a nivel global.
