
El África subsahariana se ha considerado durante mucho tiempo, afirman desde Rabobank, una zona de oportunidades para el comercio de cereales debido a la creciente brecha entre el auge de la población y la demanda y la producción y los rendimientos locales comparativamente bajos. Estos fundamentos siguen siendo los mismos, pero han surgido cambios interesantes, con nuevas dinámicas, retos y oportunidades.
Un mercado muy amplio con diversos patrones de consumo
Esta zona abarca veintidós economías diferentes con poblaciones en crecimiento, urbanización creciente y cambios en la dieta que se espera que impulsen el consumo global de cereales. Para 2035, se prevé que la población de ESSA alcance los 705 millones de habitantes, frente a los 520 millones actuales. Este será el principal impulsor del consumo de maíz blanco, que esperamos que siga siendo el principal alimento básico consumido en la región. Simultáneamente, surgirá la demanda de otros cereales clave, como el trigo en toda la región y el arroz en Uganda, Tanzania y Madagascar. Se espera que la demanda de trigo crezca con fuerza, impulsada por la urbanización, el aumento de la renta y los cambios en la dieta, tendencias que también observamos en grandes ciudades como Nairobi, Kampala, Dar es Salaam y Lusaka.
El comercio difiere según los productos
ESSA no es autosuficiente en cereales, y las oportunidades comerciales difieren según los productos. El comercio de trigo es un negocio global, y el de arroz es interregional (principalmente entre ESSA y Asia). En cambio, el maíz y la tapioca se comercializan principalmente a nivel local dentro del ESSA.
Las tendencias de la producción muestran nuevos desarrollos y oportunidades para la molinería
En un escenario muy conservador, Rabaobank prevé una importación adicional de trigo de entre 2 y 3 millones de toneladas en las ocho mayores economías de la región para 2035. Este crecimiento variará entre los distintos países y dependerá de las perspectivas de producción. Varios países seguirán teniendo rendimientos bajos y seguirán siendo fuertes importadores netos. Sin embargo, otros países, como Zambia y Zimbabue, ya pueden producir 7 toneladas métricas de trigo por hectárea, la misma media nacional que Francia, y podrán mejorar significativamente su autosuficiencia, convirtiéndose potencialmente en exportadores netos en 2035. Del mismo modo, Etiopía, el mayor consumidor y productor de trigo, tiene potencial para seguir mejorando la producción, como hizo en la última década, pero no esperamos que llegue a ser autosuficiente.
Kenia, el mayor importador de maíz blanco de la región, está trabajando para mejorar su autosuficiencia en maíz. El nuevo gobierno está intentando abrir la producción y las importaciones a los productos modificados genéticamente, lo que podría cambiar las reglas del juego en la región, y al mismo tiempo mejorar el acceso de varias explotaciones al riego con la construcción de presas en la parte oriental del país.
“La demanda de trigo está en auge en ESSA, y no esperamos que la región llegue a ser autosuficiente en 2035, ya que varios países aún necesitan impulsar la producción local. También deben mejorar simultáneamente el acceso a los mercados internacionales para abastecerse de trigo e insumos agrícolas y a los países vecinos exportadores netos para comprar otras materias primas, granos procesados y productos alimenticios”, dice Vito Martielli, Analista Senior – Granos y Oleaginosas de Rabobank.
En este camino, Rabaobank destaca varios factores facilitadores clave y oportunidades de negocio. Entre los factores facilitadores, cabe mencionar la mejora de las infraestructuras de transporte y logística, la potenciación de las empresas agrícolas y el apoyo a políticas viables y sostenibles a largo plazo. Las principales oportunidades de negocio incluyen el comercio de cereales (ya que aumentará la demanda de cereales alimentarios y forrajeros), las infraestructuras portuarias y logísticas (ya que se necesitan inversiones) y la ampliación de la capacidad de molturación.