La Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos ha puesto en valor la labor silenciosa pero fundamental que desempeña la ganadería extensiva en la prevención de incendios forestales. En un contexto de altas temperaturas y sucesivos episodios de fuegos, la organización ha recordado que el pastoreo tradicional no solo produce alimentos sostenibles, sino que también ayuda a mantener limpios los montes y reducir el material vegetal que alimenta las llamas.
El 2024 ha sido un año esperanzador: el número de incendios se redujo en un 20 % respecto al año anterior y un 40 % respecto a la media de la última década. Esta evolución positiva, según destaca Unión de Uniones, tiene una relación directa con el papel de la ganadería extensiva como herramienta de prevención pasiva frente al fuego.
“La ganadería extensiva es una aliada medioambiental insustituible. Las ovejas, cabras y vacas que pastan en nuestros montes ayudan a controlar el crecimiento de la vegetación inflamable, especialmente en zonas donde el acceso de maquinaria forestal es complejo o inviable”, señalan desde la organización.
Pese a los buenos datos globales, desde Unión de Uniones subrayan que el problema está lejos de resolverse. “Este mismo verano hemos tenido que lamentar episodios trágicos como el incendio en la provincia de Ávila, que se cobrió vidas humanas durante las labores de extinción, o la pérdida de espacios naturales de gran valor ecológico, como ha sucedido en Las Hurdes (Cáceres) y en A Cañiza (Pontevedra), ambos dentro de la Red Natura 2000”.
Frente a ello, Unión de Uniones ha hecho un llamamiento urgente a la Administración pública para que refuerce su estrategia de prevención de incendios con un enfoque integral y continuo, no limitado al verano.
“No podemos seguir improvisando cada vez que suben las temperaturas. La prevención empieza en invierno. La limpieza de montes, el desbroce controlado y el uso del pastoreo para eliminar biomasa deben ser actividades prioritarias todo el año”, afirman desde la organización agraria.
Ganadería extensiva: un modelo sostenible en riesgo
A pesar de su importancia ecológica, el modelo de ganadería extensiva atraviesa una situación complicada. Los ganaderos tienen que enfrentarse a múltiples dificultades: desde los bajos precios de mercado, hasta la competencia por el territorio con grandes proyectos energéticos o la proliferación de fauna silvestre que actúa como vector de enfermedades o directamente ataca al ganado.
“Nuestros pastores están trabajando en un entorno hostil. No solo tienen que lidiar con manadas de lobos o jabalíes que ponen en riesgo su ganado, sino también con una administración que, en muchos casos, no reconoce ni apoya suficientemente su labor medioambiental”, denuncian.
Desde Unión de Uniones critican también que muchas normativas ambientales se implementan sin contar con la visión ni la experiencia de los profesionales del campo. “En vez de criminalizar a los ganaderos por usar el monte, deberíamos estar contratándolos para cuidarlo”, señalan.
La organización propone la puesta en marcha de programas públicos de pastoreo dirigido como herramienta de prevención de incendios, con ayudas económicas específicas y apoyo técnico a los profesionales que trabajen en zonas de riesgo. También reclaman que se valore el servicio ecosistémico que prestan estos modelos productivos.
Unión de Uniones también ha instado a los propios agricultores y ganaderos a extremar las precauciones en sus labores durante los períodos de mayor riesgo. Las actividades como la recolección mecanizada o el uso de maquinaria pesada pueden originar chispas o focos de ignición si no se siguen los protocolos adecuados.
“Un descuido puede tener consecuencias devastadoras. Todos tenemos que ser responsables y planificar nuestras actividades para evitar incendios que podrían evitarse”, advierten.
Igualmente, lanzan una alerta sobre el impacto que está teniendo la expansión de plantas fotovoltaicas en espacios rurales y forestales. “Es fundamental que estos proyectos se planifiquen con criterios de compatibilidad ambiental y social. No se puede sustituir el pasto de ganado por placas solares sin valorar el impacto sobre el paisaje, la biodiversidad y el riesgo de incendios por el abandono de usos tradicionales”.
Para Unión de Uniones, apostar por la ganadería extensiva es apostar por un futuro rural vivo, sostenible y resiliente frente al cambio climático. “No se trata solo de producir carne o leche. Se trata de gestionar el territorio, de conservar paisajes, de mantener viva una cultura y una forma de vida que contribuye directamente a la seguridad de todos frente al fuego”.
La organización pide al Gobierno central y a las comunidades autónomas que incluyan a los pastores y pastoras en las estrategias de lucha contra incendios y en las políticas de desarrollo rural, no como actores secundarios, sino como agentes clave en la transición ecológica.
“Si no se apoya hoy a la ganadería extensiva, mañana lo pagaremos con incendios más virulentos, más gasto público y una mayor pérdida de biodiversidad”, concluyen desde Unión de Uniones.
La organización insiste en que todavía estamos a tiempo de revertir el abandono del campo y hacer de la ganadería extensiva una pieza central en las políticas de gestión del territorio y prevención de catástrofes ambientales.
