La Federación de Cooperativas Agrarias de Murcia (Fecoam) ha lanzado una advertencia contundente al Gobierno de España y a las instituciones europeas: urge reforzar los controles sobre la almendra procedente de Estados Unidos, tras detectarse partidas con niveles de aflatoxinas tres veces superiores a los límites legales establecidos por la Unión Europea (UE). Estas sustancias, producidas por hongos en condiciones de alta humedad, representan un riesgo directo para la salud pública debido a su potencial genotóxico y cancerígeno.
El aviso llega después de que la Red de Alerta Rápida de Alimentos y Piensos Europea (RASFF) notificara recientemente la presencia de 29,3 µg/kg de aflatoxinas en un cargamento de almendra norteamericana, cuando el límite comunitario es de 10 µg/kg. Solo entre agosto y septiembre, el sistema RASFF ha registrado 18 alertas relacionadas con frutos secos de origen estadounidense, lo que evidencia una problemática recurrente que amenaza tanto la salud de los consumidores europeos como la competitividad de los productores locales.
Un riesgo sanitario y económico de gran magnitud
Las aflatoxinas son micotoxinas altamente tóxicas que proliferan cuando los frutos secos se almacenan con niveles de humedad elevados. En el caso de la almendra estadounidense, su modelo de producción intensiva, con un uso extensivo de agua y menos restricciones fitosanitarias que en Europa, aumenta el riesgo de contaminación durante el almacenamiento y transporte.
Pedro Guerrero, responsable sectorial de Fecoam, subraya la urgencia del problema: “Pedimos controles aún más estrictos en puertos y aduanas de España y de toda la Unión Europea para impedir la entrada de almendra, pistachos y otros frutos secos con riesgo sanitario. Las partidas detectadas demuestran que el peligro es real y que los mecanismos actuales son insuficientes”.
En contraposición, la almendra española, especialmente la producida en la Región de Murcia, mantiene unas condiciones naturales óptimas. Su cultivo en secano, sin excesos de riego ni humedad, y su recolección directa del árbol aseguran una calidad superior, tanto en seguridad alimentaria como en propiedades nutricionales. Según Fecoam, las almendras españolas presentan altos niveles de proteína, grasas saludables y ácidos oleico y linoleico, además de unas características genéticas, morfológicas y organolépticas excepcionales.
Cultivo masivo y desventajas competitivas
La producción de almendra en Estados Unidos, especialmente en California, se basa en plantaciones masivas de miles de hectáreas, altamente mecanizadas y con un uso intensivo de insumos agrícolas. Este sistema, aunque eficiente en volumen, tiende a descuidar aspectos fundamentales de seguridad alimentaria. Las condiciones de almacenamiento, unidas al transporte en contenedores marítimos durante semanas, propician la aparición de aflatoxinas que llegan intactas a los puertos europeos.
Fecoam considera que esta situación no solo supone un riesgo sanitario, sino también una competencia desleal frente al productor español. “Nos encontramos ante una competencia injusta y desigual con producto que puede llegar sin aranceles y que además pone en peligro la salud de los consumidores”, denuncia la organización.
Actualmente, Estados Unidos concentra cerca del 80 % de la producción mundial de almendra, mientras que España lidera la producción europea, con un modelo de cultivo más sostenible y regulado. Sin embargo, el acuerdo comercial entre la UE y EE. UU. agrava la desigualdad, ya que liberaliza la entrada de frutos secos estadounidenses mientras impone un 15 % de arancel al producto español destinado al mercado norteamericano.
Llamamiento al Gobierno y a la Unión Europea
Ante esta situación, Fecoam exige una respuesta coordinada de las autoridades españolas y europeas. La federación ha dirigido su petición al ministro de Agricultura, Luis Planas; a la ministra de Sanidad, Mónica García; y a la ministra de Hacienda, María Jesús Montero, responsable de Aduanas. Les insta a reforzar los controles y análisis en todos los puntos de entrada al territorio nacional y a trasladar formalmente la reclamación a la Comisión Europea.
“Llevamos muchos años alertando del peligro que suponen las aflatoxinas y exigimos que se inmovilicen todas las partidas no aptas para el consumo humano”, recalca Fecoam.
La legislación europea y los controles en origen
La normativa de la Unión Europea establece un sistema de control previo que permite aprobar los análisis y verificaciones realizados por terceros países antes de la exportación. Si la UE da por válidos estos controles, los productos pueden reducir las inspecciones documentales y físicas al entrar en territorio comunitario.
Sin embargo, Fecoam considera que esta delegación de control a las autoridades estadounidenses está demostrando ser insuficiente. “Los casos detectados evidencian que los controles en origen no son fiables y que debe recuperarse la inspección plena en destino”, insiste la federación murciana.
De acuerdo con los reglamentos europeos sobre seguridad alimentaria, los niveles máximos de aflatoxinas, los métodos de análisis y las condiciones de importación están definidos con precisión. No obstante, su correcta aplicación depende de los controles fronterizos y aduaneros, que, según Fecoam, no se están ejecutando con la rigurosidad necesaria.
Un problema de salud pública reconocido por la EFSA
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado en múltiples ocasiones el riesgo sanitario derivado de las aflatoxinas, confirmando su carácter genotóxico y cancerígeno. Estas toxinas, presentes en productos como almendras, pistachos y cacahuetes, pueden aumentar el riesgo de cáncer hepático y de otras enfermedades crónicas.
Los estudios de la EFSA subrayan que no existe un nivel seguro de exposición y que incluso pequeñas concentraciones pueden suponer un riesgo significativo a largo plazo. Por ello, la detección de partidas con niveles de aflatoxinas tres veces superiores a los permitidos reviste una gravedad excepcional.
Exigencia de equidad comercial y sanitaria
Más allá del aspecto sanitario, Fecoam advierte de las consecuencias económicas para los productores españoles. El mercado europeo podría inundarse de almendra barata y potencialmente contaminada, desplazando a los productos nacionales que cumplen con los más altos estándares de calidad y sostenibilidad.
“No podemos permitir que el esfuerzo de miles de agricultores españoles se vea penalizado por prácticas desleales y por una falta de reciprocidad en las condiciones comerciales”, señalan desde la federación. Fecoam insiste en que la calidad y seguridad alimentaria europeas deben ser una línea roja innegociable, y que ningún acuerdo comercial puede anteponerse a la salud de los consumidores ni a la viabilidad del sector agrícola.
Hacia un sistema de control más riguroso y transparente
La organización propone, además, la implantación de un sistema europeo reforzado de seguimiento, que incluya:
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Mayor frecuencia de muestreos en puertos y puntos de entrada.
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Publicación transparente de los resultados de inspección.
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Revisión de los acuerdos de reconocimiento mutuo con terceros países.
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Sanciones más severas a las importaciones que superen los límites de aflatoxinas.
“Es fundamental sensibilizar a las autoridades y a la sociedad sobre la gravedad de este problema”, recalca Pedro Guerrero. “Las aflatoxinas no solo afectan a la competitividad agrícola, sino que son una amenaza directa a la salud pública europea”.
Conclusión
La advertencia de Fecoam llega en un momento clave para la agricultura europea, marcada por la apertura comercial y la presión de las importaciones. La federación murciana exige que la seguridad alimentaria no se vea sacrificada en nombre del libre comercio, y que se garantice un control exhaustivo en todos los puertos europeos.
El caso de la almendra norteamericana contaminada con aflatoxinas no solo plantea un desafío técnico, sino también ético y político: proteger la salud de los consumidores y defender la producción local frente a prácticas que comprometen la calidad y la sostenibilidad del sistema agroalimentario europeo.
