La Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía ha anunciado que la XIII edición de la Escuela de Pastores de Andalucía se celebrará en 2026 en el municipio de Cortegana, en plena Sierra de Huelva. La elección se ha realizado tras un proceso abierto al que se presentaron doce municipios andaluces con importante presencia de ganadería extensiva y modelos tradicionales de manejo del territorio. Esta será la primera vez que la provincia de Huelva acoja esta formación referente, organizada por el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa), cuyo periodo de inscripción permanecerá abierto hasta el 15 de diciembre.
La candidatura de Cortegana llegó avalada por el Ayuntamiento del municipio, COAG Huelva y la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Caprino de Raza Blanca Andaluza (ABLANSE), además de contar con apoyos institucionales, asociaciones de criadores, empresas agroganaderas y entidades de Portugal. Esta amplia red de respaldo refleja la importancia del territorio como espacio de referencia para la ganadería extensiva y para los modelos de producción ligados al entorno natural.
La Sierra de Huelva es un enclave de profundo valor ambiental y cultural, donde el territorio ha sido históricamente configurado por la coexistencia de la ganadería extensiva con sistemas como la dehesa, los montes de castaños y las áreas de montaña. En estos espacios destacan razas autóctonas de vacuno, ovino, caprino y porcino, manejadas tradicionalmente mediante prácticas que fomentan el bienestar animal, el aprovechamiento sostenible de los recursos y la conservación de los paisajes agroforestales.
Gran parte de esta comarca se encuentra bajo certificación ecológica, lo que demuestra el compromiso del territorio con modelos de producción sostenibles y respetuosos con el medio ambiente. Tanto grandes explotaciones con amplios rebaños como pequeñas ganaderías vinculadas al autoconsumo conviven en este entorno, conformando un mosaico de sistemas productivos que enriquecen la diversidad y la resiliencia del modelo ganadero serrano.
Desde la perspectiva ecológica, la Sierra de Huelva forma parte del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, así como de la Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena. En estos espacios, la ganadería extensiva desempeña un papel crucial en la prevención de incendios mediante su participación en la Red de Áreas Pasto Cortafuegos de Andalucía (RAPCA). Además, contribuye al mantenimiento del paisaje, la fertilidad del suelo y la protección de la biodiversidad, funciones indispensables para garantizar la sostenibilidad del territorio.
Sede Escuela de Pastores
La selección de Cortegana como sede de la Escuela de Pastores no solo responde a su relevancia ganadera, sino también al tejido colaborativo que desde hace años impulsan entidades locales, asociaciones y organizaciones del ámbito agroalimentario. En la comarca se llevan a cabo numerosos proyectos para reforzar la economía local, valorizar los productos del territorio y promover modelos agroecológicos que contribuyan a la autonomía y sostenibilidad de las explotaciones.
Este trabajo conjunto ha permitido sentar las bases para un sistema agroalimentario más equilibrado y arraigado en la identidad del territorio. Uno de los objetivos de la Escuela será precisamente reforzar estas dinámicas, aportando formación especializada y fomentando la llegada de nuevos profesionales a un sector estratégico para el desarrollo rural.
Tras la elección de la sede, ya se ha confirmado que la XIII edición de la Escuela de Pastores dará comienzo el 26 de enero de 2026. Posteriormente, el alumnado se trasladará a Cortegana entre abril y mayo, período en el que realizará actividades prácticas en explotaciones reales de la comarca. El objetivo de este modelo es que los estudiantes adquieran tanto conocimientos teóricos como habilidades técnicas vinculadas al manejo directo del ganado en sistemas extensivos.
La formación, que combina el aprendizaje tradicional del oficio pastoril con herramientas modernas de gestión, está orientada a reforzar el relevo generacional en un sector que enfrenta dificultades debido al envejecimiento de los profesionales y a la complejidad de los desafíos socioeconómicos actuales. La Escuela ofrece un acompañamiento integral, que va desde la capacitación en manejo, bienestar animal, gestión empresarial y medioambiental, hasta la posibilidad de solicitar ayudas para la incorporación a la actividad agraria.
El plan docente de la Escuela de Pastores de Andalucía integra módulos sobre manejo del ganado ovino, caprino, vacuno y porcino; control sanitario; sostenibilidad ambiental; comercialización; gestión de pastos; legislación agraria; prevención de riesgos; y bienestar animal. También se abordan técnicas tradicionales de pastoreo, interpretación del territorio y uso de nuevas tecnologías aplicadas a la ganadería extensiva.
Además de la formación troncal, el Ifapa ofrece módulos complementarios que atienden a necesidades específicas del sector. Entre ellos destacan el curso de especialización de operario de ovino y caprino, un taller centrado en el aprovechamiento y valorización de la lana, una formación de pastoreo con perros adiestrados, un curso internacional sobre producción caprina y diversas iniciativas enfocadas en la digitalización y modernización del sector ganadero. Estas acciones buscan ampliar el horizonte laboral del alumnado y fomentar la profesionalización del sector.
La Escuela de Pastores de Andalucía tiene un carácter itinerante, lo que permite que cada edición se desarrolle en una comarca distinta. Este modelo favorece el intercambio de conocimientos entre territorios, incentiva el arraigo rural y contribuye a visibilizar el valor estratégico de la ganadería extensiva en diferentes zonas de la comunidad. Además de las actividades en Cortegana, parte de la formación se llevará a cabo en el centro Ifapa Camino de Purchil, en Granada, que actúa como base formativa y de coordinación.
Las personas interesadas pueden inscribirse hasta el 15 de diciembre a través del correo electrónico escueladepastores.ifapa@juntadeandalucia.es, la web oficial de la Escuela (https://escueladepastoresdeandalucia.es), de forma presencial en centros del Ifapa o en las Oficinas Comarcales Agrarias, o mediante inscripción online en el Portal de Actividades de Formación y Transferencia del Ifapa a partir del 25 de noviembre.
La celebración de la XIII Escuela de Pastores en Cortegana supone una oportunidad única para dar continuidad a un oficio ancestral que, en pleno siglo XXI, sigue siendo esencial para el mantenimiento del territorio y para la economía de muchas comarcas rurales. La combinación de tradición, innovación, sostenibilidad y formación especializada sitúa a este programa como un referente en la capacitación de nuevos profesionales y en la puesta en valor de la ganadería extensiva como motor de desarrollo y conservación ambiental.
