El sector europeo de la fresa fue protagonista en el International Strawberry Conference (ISC) 2025, celebrado en Amberes. Durante el encuentro, Philippe Binard, delegado general de Freshfel Europe, presentó un análisis profundo del estado actual de la producción y el comercio de esta fruta, resaltando tanto sus activos como los retos a los que se enfrenta en un escenario global marcado por la incertidumbre económica, climática y geopolítica.
Con un valor estimado de 2.700 millones de euros, las fresas representan un mercado de gran importancia dentro del conjunto hortofrutícola europeo. Sin embargo, en la última década, la producción en la Unión Europea ha disminuido un 13 %, situándose en 74.000 hectáreas cultivadas. Aun así, la UE mantiene un papel destacado en el contexto mundial, ya que su producción supone un 11 % de la oferta global.
Principales polos de producción en Europa
España, junto con Países Bajos y Bélgica, sigue liderando la producción comunitaria, consolidándose como el núcleo tradicional del cultivo. A la vez, Grecia y Polonia se han convertido en actores emergentes que ganan peso en el mercado. Este dinamismo contribuye a un abastecimiento diversificado, capaz de responder a la demanda interna y al comercio intracomunitario.
Un dato relevante es que aproximadamente el 60 % de la producción europea, estimada en 1,2 millones de toneladas, se consume en los propios Estados miembros donde se produce. Además, gracias al suministro estacional (procedente del sur en invierno y del norte en verano), se garantiza la disponibilidad de fresas durante todo el año.
Comercio intracomunitario y flujo internacional
El mercado comunitario se caracteriza por un intenso comercio intracomunitario que alcanza las 400.000 toneladas, valoradas en 1.300 millones de euros. Dentro de este flujo destacan España, Países Bajos y Bélgica, mientras que Grecia y Polonia van ganando posiciones.
En cuanto a las importaciones extracomunitarias, estas no superan las 20.000 toneladas, con una reducción del 22 % en la última década. Los principales proveedores externos son Marruecos y Egipto, aunque su peso sigue siendo limitado en comparación con el comercio dentro de la UE.
Las fresas dentro de la cesta de frutos rojos
Las fresas mantienen un papel dominante dentro del conjunto de frutos rojos en Europa. Representan el 48 % del comercio intracomunitario de esta categoría, que en total supera las 800.000 toneladas. Sin embargo, las arándanos se perfilan como la categoría de mayor crecimiento, ya que hoy suponen el 31 % del comercio intracomunitario de frutos rojos, impulsando la expansión global de este segmento.
Activos: salud, calidad y sostenibilidad
Más allá de los aspectos económicos, Freshfel destacó los atributos nutricionales y de estilo de vida que ofrecen las fresas. Ricas en vitamina C, antioxidantes y fibra, aportan beneficios a la salud cardiovascular, cerebral, digestiva e inmunitaria.
Philippe Binard recalcó la importancia de que tanto los consumidores como los responsables políticos reconozcan las frutas y hortalizas como “el medicamento perfecto, no solo para las personas, sino también para el planeta y la economía rural”.
Este mensaje se refuerza en un contexto en el que los consumidores valoran cada vez más la sostenibilidad y la trazabilidad de los productos. La fresa, con bajo impacto ambiental y alta aceptación social, se posiciona como un alimento con fuerte valor económico y social.
Retos: clima, costes y hábitos de consumo
Entre los principales desafíos del sector, Freshfel subrayó:
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Cambio climático, que afecta a la estabilidad de la producción.
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Aumento de costes de los insumos, desde la energía hasta la mano de obra.
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Competencia internacional, especialmente de países terceros con menores exigencias regulatorias.
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Consumo todavía bajo, a pesar del potencial saludable de la fruta.
La combinación de estos factores exige una adaptación constante de los productores europeos, que deben cumplir con exigentes estándares de sostenibilidad, seguridad y cumplimiento normativo.
Cooperación y proyección futura
El futuro del sector dependerá de la capacidad de los actores de la cadena de valor para colaborar, innovar y mantener la competitividad en un contexto incierto. Freshfel considera que una mayor defensa del sector a nivel europeo permitirá aprovechar plenamente tanto el potencial económico como los beneficios ambientales y saludables que ofrece la fresa.
El ISC 2025 reunió a más de 300 delegados internacionales de la producción, el comercio y la distribución, además de investigadores y expertos. El lema del congreso fue “Connecting the dots in a complex world of strawberries”, y se abordaron cuestiones clave como la mejora varietal, la fisiología del cultivo, la agricultura vertical, la sostenibilidad y la innovación en modelos de negocio.
Conclusión
El sector de la fresa europea combina fortalezas claras, como su calidad, su valor nutricional y su capacidad de generar un mercado estable de miles de millones de euros, con retos complejos relacionados con el clima, los costes y la evolución del consumo. El mensaje lanzado en Amberes es claro: el futuro dependerá de mantener la confianza de los consumidores, reforzar la cooperación en la cadena de valor y consolidar la posición de la fresa como un producto clave en la transición hacia una alimentación más saludable y sostenible.
