La Comisión Europea ha publicado hoy, 20 de mayo, dos informes sobre el etiquetado de origen alimentaria obligatoria, conforme a lo solicitado por el Consejo y el Parlamento Europeo en el Información sobre la Alimentación para el Consumidor Reglamento (1169/2011). Ambos concluyen que los beneficios de los nuevos requisitos obligatorios de etiquetado para estos productos no superan claramente a los costos que supondrían y que las normas de etiquetado voluntarias parecen la solución más adecuada.
El primer informe, gestionado por la Comisión DG AGRI, es «sobre la indicación obligatoria del país de origen o del lugar de procedencia de la leche, la leche utilizada como ingrediente de productos lácteos y los tipos de carne distintos de la carne de vacuno, porcino, ovino, caprino y aves de corral».
El citado estudio asegura que «actualmente, para los productos alimenticios contemplados en él, los consumidores tienen la posibilidad, si lo desean, de elegir leche o productos cárnicos en los que la información sobre el origen es facilitada voluntariamente por los operadores del sector alimentario. Puede ser una opción satisfactoria que no supone una carga adicional para la industria y las autoridades.»
«El etiquetado obligatorio del origen entrañaría mayores cargas reglamentarias para la mayoría de los productos examinados y, por lo tanto, la cuestión que se plantea es evaluar si el equilibrio entre los costes y los beneficios es tal que justificaría esta indicación obligatoria.»
Otras conclusiones que se derivan del presente informe son las siguientes:
- a pesar de la existencia de un interés de los consumidores por el origen de la leche, la leche como ingrediente de productos lácteos y las carnes analizadas en el presente informe, la disposición general de los consumidores a pagar por esta información parece ser limitada;
- en el caso de los escenarios de etiquetado obligatorio del origen, los consumidores parecen preferir que esta indicación se realice a nivel del Estado miembro;
- aunque el coste de etiquetado del origen de la leche podría ser generalmente moderado, su impacto en los operadores será desigual puesto que algunos deberían introducir sistemas de trazabilidad adicionales con un importante aumento de los costes, en particular los situados en las regiones fronterizas o en zonas que no producen suficiente leche para satisfacer sus necesidades;
- el estudio muestra que el etiquetado obligatorio del origen de la leche como ingrediente de productos lácteos puede dar lugar a consecuencias económicas 17 adversas, imponer más requisitos de trazabilidad y ser gravoso en lo que respecta a los productos muy transformados;
- imponer el etiquetado obligatorio del origen de las carnes analizadas en el presente informe entrañaría costes operativos adicionales.
El segundo informe, gestionado por la Dirección General de SANTE, explora la necesidad de los consumidores a ser informados sobre el origen de los alimentos no elaborados. Se llega a la conclusión de que los consumidores están interesados en el etiquetado de origen para todos estas categorías de alimentos, pero no tanto para las categorías de alimentos como la carne, los productos cárnicos y lácteos. El informe también analiza los costos y beneficios de las normas de etiquetado, incluido el impacto en el mercado interno y en el comercio internacional, y concluye que el etiquetado de origen voluntario, combinado con los regímenes de etiquetado de origen obligatorio existentes para alimentos o categorías de alimentos específicos, es la manera más adecuada de llevar este tema adelante.
