España y la UE en el Comercio Hortofrutícola con Estados Unidos: Obstáculos y Oportunidades de un Mercado Potencial

El ajo protagoniza las exportaciones hortícolas a Estados Unidos con más de 18.800 T en 2023

Agronews Castilla y León

6 de noviembre de 2024

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Las exportaciones de frutas y hortalizas españolas a Estados Unidos alcanzaron, según un estudio de FEPEX, en 2023 un valor de 85 millones de euros, con el ajo como gran protagonista, aunque este mercado presenta desafíos importantes para los productores europeos. En el contexto general de la Unión Europea (UE), las exportaciones a EE. UU. sumaron 198 millones de euros, una cifra que también experimenta una caída debido a diversos factores, entre ellos, las exigencias fitosanitarias que limitan el acceso a este mercado de alto poder adquisitivo.

España y la UE en el Contexto Hortofrutícola de EE. UU.

Estados Unidos, un mercado potencialmente atractivo para la exportación de frutas y hortalizas, se ha convertido en un reto para los productores de la UE y España debido a los requisitos de acceso y a las fluctuaciones en la demanda. La posición de EE. UU. como destino de exportación para España ocupa el puesto número 20, reflejando el limitado acceso de los productos hortofrutícolas españoles en un mercado que, aunque atractivo, resulta complejo de penetrar.

Datos de las Exportaciones Españolas en 2023

En 2023, las exportaciones de frutas y hortalizas españolas a Estados Unidos alcanzaron un volumen total de 27.103 toneladas, lo que representa una caída del 18% interanual. Este descenso forma parte de una tendencia que ya lleva cinco años, pues en 2019 el volumen de exportación era de 36.328 toneladas. Comparando ambas cifras, la reducción ha sido del 25%.

En términos de valor, las exportaciones sumaron 85 millones de euros, lo que también muestra una ligera caída del 2% en comparación con el año anterior. Este comportamiento es consistente con el descenso del 9% en las exportaciones de la UE a EE. UU., que en 2023 alcanzaron los 198 millones de euros.

Productos Exportados: El Ajo Como Principal Protagonista

Entre los productos hortofrutícolas, el ajo se destaca como el principal producto español exportado a Estados Unidos en 2023. En cifras, se enviaron 18.801 toneladas de ajo, alcanzando un valor de 67,5 millones de euros. Esto convierte al ajo en la columna vertebral de las exportaciones hortofrutícolas de España a EE. UU., debido a la alta demanda y los precios competitivos.

En segundo lugar, y con un volumen significativamente menor, se encuentra el pepino, con 1.878 toneladas exportadas, generando un valor de 3,7 millones de euros. Le sigue la cebolla, que acumuló 1.763 toneladas por un valor de 1,5 millones de euros. Otros productos en la lista incluyen la patata, con 1.099 toneladas y un valor de 2,1 millones de euros, y la mandarina, con 1.023 toneladas y 1,1 millones de euros.

Estos productos reflejan una oferta variada, aunque se concentra en volúmenes relativamente bajos debido a la limitada aceptación de productos frescos europeos en el mercado estadounidense.

hortofrutícola
campo de ajos en Zamora

 

Exportaciones de la UE a Estados Unidos: Evolución y Principales Productos

La situación a nivel de la Unión Europea refleja también una tendencia a la baja. En 2023, la exportación de frutas y hortalizas de la UE a EE. UU. alcanzó las 72.688 toneladas, lo que representa una caída del 13% respecto al año anterior. Este descenso es parte de una contracción del 30% en los últimos cinco años, pasando de 104.863 toneladas en 2019 a 72.688 en 2023.

Entre los productos exportados por los 27 Estados miembros, el kiwi ocupa el primer lugar, con 33.446 toneladas exportadas y un valor de 63 millones de euros. El ajo, en este caso, es el segundo producto más exportado, con un volumen de 18.884 toneladas y un valor de 67,6 millones de euros. Estas cifras indican que, al igual que en España, el ajo sigue siendo un producto estratégico para el mercado estadounidense, aunque los volúmenes totales han descendido.

El ajo protagoniza las exportaciones hortícolas a Estados Unidos con más de 18.800 T en 2023

Obstáculos para la Exportación: Las Restricciones Fitosanitarias

A pesar del poder adquisitivo de los consumidores estadounidenses, la entrada de frutas y hortalizas frescas al mercado de EE. UU. implica una serie de barreras regulatorias que limitan la capacidad exportadora de los países europeos. Uno de los principales problemas señalados por FEPEX es la necesidad de que cada producto cuente con un protocolo fitosanitario aprobado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Estos protocolos deben ser negociados entre las autoridades de Estados Unidos y el país exportador, un proceso que puede extenderse por varios años y que implica un importante esfuerzo de coordinación administrativa.

Este complejo marco de regulación afecta no solo a España, sino también a otros países de la UE que buscan entrar o consolidar su presencia en el mercado estadounidense. A pesar de los esfuerzos de los exportadores y los organismos reguladores, el número de productos con protocolos aprobados es limitado, lo que reduce considerablemente las posibilidades de crecimiento en el mercado norteamericano.

Perspectivas Futuras y Oportunidades de Crecimiento

A pesar de las dificultades actuales, el mercado de Estados Unidos sigue siendo una meta atractiva para el sector hortofrutícola español y europeo debido al tamaño del mercado y el alto poder adquisitivo. Además, el crecimiento de la demanda de productos frescos y saludables en Estados Unidos representa una oportunidad significativa para los exportadores que logren cumplir con los estrictos requisitos fitosanitarios.

Sin embargo, para aprovechar estas oportunidades, tanto España como otros países de la UE deberán seguir avanzando en la negociación de protocolos fitosanitarios con el USDA y buscar nuevas formas de mejorar su competitividad en un mercado global cada vez más complejo. Este esfuerzo requerirá de colaboración entre el sector privado y las autoridades gubernamentales, así como de la implementación de estrategias de promoción específicas que destaquen la calidad y seguridad de los productos hortofrutícolas europeos.

kiwi

Conclusión: Un Camino de Desafíos y Potencial

En resumen, el comercio hortofrutícola entre España, la UE y Estados Unidos es un sector de gran potencial, pero también de considerables desafíos. Con 85 millones de euros en exportaciones españolas y 198 millones de euros en exportaciones de la UE a Estados Unidos en 2023, el volumen es modesto, y las barreras regulatorias siguen limitando el crecimiento. No obstante, con una estrategia clara y esfuerzos continuos para cumplir con las normativas estadounidenses, existe un margen de crecimiento que podría ayudar a España y la UE a consolidar su presencia en este mercado de alto poder adquisitivo



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