En esta ocasión desde AgroNews nos vamos a aproximar a la investigación desarrollada desde el GO FUNTRAPA que está trabajando sobre la utilización de Hongos parasiticidas para la transición de ganaderías a regímenes pastoriles, evitando el riesgo de infección generado.
Para ello nada mejor que hacerlo con una de las representantes de los socios técnicos del proyecto como es, María Sol Arias Vázquez, que, además de profesora titular de Veterinaria de la Universidad de Santiago de Compostela, forma parte del grupo de investigación COPAR (GI-2120) de la citada Facultad
¿Qué factores principales impulsaron la creación del proyecto FUNTRAPA y cómo surgió la idea de utilizar hongos saprofitos para el control de endoparásitos en ganaderías?
Este proyecto de investigación surge del hecho de que las infecciones por endoparásitos continúan siendo un problema de muy difícil solución en las explotaciones ganaderas, especialmente en aquellas que incluyen el pastoreo en su actividad. Este tipo de movimiento de ganado favorece su exposición a diferentes patógenos, situación que, hasta la fecha, se intenta solucionar con el tratamiento a base de fármacos que, aunque, muy efectivos a la hora de solucionar el problema, la ausencia de medidas preventivas ante la infección en los animales hace que sean una solución temporal al mismo, y aunque los animales se curan completamente, rápidamente se vuelven a infectar.
La razón de esa reiteración en el desarrollo de la enfermedad se debe a que al pastar, los animales ingieren parásitos que se encuentran en el suelo, circunstancia que se ha complicado con la aparición de parásitos resistentes a algunos tratamientos.
Otra problemática que nos encontramos es que la aplicación de esos fármacos choca frontalmente con la biodiversidad de microorganismos esenciales para el mantenimiento de pastos o del enriquecimiento del suelo, como ciertos escarabajos.
El hecho de comprobar que determinados animales, que también se pastoreaban, tenía niveles de infección bajos frente a otros nos hizo pensar en la posible solución al problema en la que hemos trabajado dentro del grupo operativo.
Significativas bajadas del riesgo de infección
¿Podría explicarnos cómo actúan exactamente los hongos saprófitos en el suelo para controlar las diferentes fases de los parásitos, como ooquistes, huevos y larvas?
Por un lado, frente a las fases inmóviles de los parásitos, es decir, ooquistes y huevos, especies como Mucor circinelloides o Pochonia chlamydosporia desarrollan su antagonismo en cuatro fases.
En la primera se detecta la presencia de huevos /ooquistes, imprescindible para la estimulación del hongo. A continuación, se desarrollan hifas que se adhieren a la cubierta del huevo hasta conseguir penetrarla, ayudados por la liberación de enzimas con actividad proteolítica.
Después de la penetración, los hongos ingieren el contenido interno, y finalmente, tiene lugar la fase de propagación, en la que las hifas abandonan el huevo y buscan más formas parasitarias que les sirvan de alimento. Si no las encuentran, retornan a la alimentación saprofítica a base de materia orgánica en descomposición.
Los hongos que actúan frente a fases móviles como las larvas de nematodos gastrointestinales, como Duddingtonia flagrans o Monacrosporium, en la primera etapa de actuación se forma el micelio, y al detectar la presencia de larvas, se desarrollan hifas en las que se originan trampas o anillos constrictores, en los que quedan atrapadas las larvas (fase de captura). A continuación, se forman hifas que penetran en el interior de las larvas, alimentándose de estas y asimilando sus nutrientes.
En comparación con los tratamientos más convencionales, empleados hasta la fecha por ganaderos y veterinarios, ¿cuáles son las ventajas más significativas del uso de hongos parasiticidas en términos de sostenibilidad y salud animal?
Desde hace algunas décadas, los consumidores demandan cada vez más alimentos sanos, obtenidos en condiciones de bienestar animal, con la mínima incidencia posible sobre el medio y con un enfoque que persigue la sostenibilidad de la producción animal.
Durante nuestros trabajados hemos demostrado que el empleo de hongos parasiticidas en la cría de lechones en cebo y gallinas ponedoras en pastoreo ha disminuido de forma clara la presencia parásitos que afectan al tracto digestivo de estos animales hasta hacerles enfermar.
Por lo tanto, con la aplicación de estos hongos, se evitarán las lesiones causadas durante la infección, con lo que obtendrá un ahorro económico importante tanto en lo que a atención veterinaria se refiere como al uso de los antiparasitarios convencionales que se vienen empleado hasta la fecha.
Además, se asegura que los huevos y otros productos de origen animal así obtenidos sean seguros de cara al consumidor.
El proyecto FUNTRAPA se está implementando en granjas de lechones y gallinas ponedoras. ¿Qué potencial tiene este enfoque para expandirse a otras especies, como bovinos, ovinos o caprinos?
Entendemos que tienen mucho potencial, ya que son especies que también utilizan el pastoreo, por lo que comparten formas parasitarias. Es importante tener en cuenta que la solución propuesta por este Grupo Operativo disminuye el riesgo de infección por endoparásitos por debajo del 40% en gallinas ponedoras y en lechones en cebo con una única desparasitación por año, antes de que los animales entren en los pastos.
Una de las preocupaciones actuales en la ganadería es la resistencia de los parásitos a los tratamientos convencionales. ¿Cómo ayuda el enfoque del proyecto a mitigar ese problema?
Esta es otra de las ventajas de la estrategia a base de hongos saprófitos parasiticidas, dado que no es posible que aparezcan resistencias, puesto que al contrario que el tratamiento convencional, no se basa en un mecanismo químico sino físico. Por este motivo, resulta ideal para evitar el desarrollo de resistencias químicas.
Un elemento muy interesante de nuestra propuesta a través de las investigaciones del GO FUNTRAPA es que no se busca la erradicación absoluta sino la reducción a niveles que no provocan lesiones.
Con nuestro tratamiento, en el suelo permanece una pequeña población parasitaria, que sirve de estímulo para la respuesta inmunitaria en los animales, manteniendo siempre un nivel de protección importante.
El proyecto contempla la distribución de hongos junto con las semillas de las praderas. ¿Podría describir cómo este proceso contribuye a minimizar la carga parasitaria en los suelos donde pastorean los animales?
La distribución de hongos parasiticidas realizada mediante la siembra de terreno con semillas forrajeras previamente sumergidas en medio líquido con los hongos Mucor circinelloides y Duddingtonia flagrans permite que las esporas se desarrollen en el pasto cuando se siembra.
El efecto que se consigue es asegurar una cierta población de hongos en el terreno, de modo que cuando los animales eliminan parásitos en las heces, al caer al suelo, acabarán siendo destruidos, y por lo tanto disminuye considerablemente el riesgo de infección para los animales.
Desde el punto de vista económico, ¿Qué impacto se espera que tenga la implementación de estas técnicas innovadoras de control biológico en la competitividad y rentabilidad de las explotaciones ganaderas?
Con el presente proyecto se consiguió disminuir la infección por endoparásitos a menos del 40% en gallinas ponedoras y en lechones en cebo, a los que hubo que aplicar una única desparasitación por año, es decir, se ahorró en el coste de tratamientos convencionales.
Otro aspecto importante del que no hemos hablado hasta el momento, aunque es fácil entrever, es que esta estrategia cubre las necesidades que se presentan en sistemas de producción en ecológico, en las que la aplicación de fármacos está limitada a ciertas situaciones específicas.
¿Cuáles son los principales desafíos que han enfrentado hasta ahora en la implementación del proyecto y cómo han sido superados?
En este aspecto es importante señalar que no identificamos problemas ni desafíos en esta estrategia, sino más bien en cumplir con los plazos establecidos para el desarrollo de las investigaciones realizadas.
Me explico: al diseñar las diferentes pruebas, no resultó posible introducir las posibles variaciones meteorológicas, de modo que ha habido ciertos períodos de espera por sequedad, o por frío excesivo para los lechones en cebo, que obligaron a retrasar algunos ensayos y replicaciones. En condiciones de explotaciones comerciales, este aspecto es fácilmente soslayable si se sigue una adecuada programación, como suele ser habitual.
Estamos convencidos, todos los que hemos trabajado en el GO FUNTRAPA, de que la observación de una fase de acondicionamiento en la que el objeto es la propagación de hongos parasiticidas antes de la entrada de los animales en la explotación, seguida de otra de mantenimiento de los hongos en el medio, resultan ideales para limitar la presencia de parásitos en el suelo, y de este modo preservar la salud óptima en los animales.
Presupuesto total del proyecto: 180.000€; Subvención: 180.000€
Este proyecto está financiado por las ayudas para la ejecución de proyectos de los grupos operativos de la Asociación Europea de la Innovación (AEI), cofinanciadas en un 75% con el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) en el marco del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Galicia 2014-2020, con fondos propios de la Xunta de Galicia en un 22.5% y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en un 2.5%.
La Consellería do Medio Rural es el órgano de la Administración gallega a la que le corresponde proponer y ejecutar las directrices generales en el ámbito rural, y engloba las competencias en materia de agricultura, ganadería, desarrollo rural y ordenación comarcal, estructuras rurales, industrias agroalimentarias y forestales, montes, prevención y defensa de los incendios forestales.
