La Unión Nacional de Productores de Patatas (UNPT) ha lanzado una advertencia urgente en relación con el inicio de la campaña de patatas 2025/2026, destacando un escenario marcado por la incertidumbre económica. Según los últimos estudios, los costes de producción siguen en aumento, complicando cualquier negociación que implique una reducción de los precios contractuales.
Según el informe anual de la UNPT, se prevé que los costes de producción aumenten entre un 2% y un 3% por hectárea, dependiendo del destino de las patatas (consumo fresco, industrial o fécula). Este incremento se suma a una escalada constante desde 2019, haciendo que los gastos actuales por hectárea sean cuatro veces superiores a los del trigo.
Cifras alarmantes en los costes de producción
El estudio detalla que las mayores presiones económicas recaen sobre:
- Mecanización y suministro de plantas, que representan ya cerca del 50% de los costes totales, incluyendo gastos proporcionales y estructurales.
- Aumento del coste de la energía, que impacta directamente en la conservación y almacenamiento.
- Encarecimiento de los productos fitosanitarios debido a las restricciones y la reducción de medios disponibles.
El coste promedio de producción por hectárea en 2024/2025 osciló entre 6.000 y 8.000 euros, dependiendo del tipo de cultivo y las técnicas utilizadas. Con un incremento del 2% al 3%, este valor podría superar fácilmente los 8.240 euros por hectárea en las regiones de mayor producción.
Clima, normativa y transición ecológica: nuevos desafíos para los productores
A los incrementos en costes, se suma un entorno de producción más restrictivo debido a:
- Menor disponibilidad de productos fitosanitarios: La normativa europea ha limitado el uso de químicos esenciales, afectando la capacidad de los productores para enfrentar plagas y enfermedades.
- Riesgos climáticos crecientes: Sequías prolongadas, olas de calor y tormentas intensas han afectado la estabilidad del rendimiento por hectárea, aumentando el riesgo económico para los agricultores.
- Costes de transición agroecológica: La implementación de prácticas más sostenibles y la adopción de tecnologías de descarbonización requieren fuertes inversiones iniciales.
La contractualización como herramienta clave, pero insuficiente
Aunque los contratos aseguran precios mínimos para los productores, la UNPT subraya que estos deben ser ajustados a la realidad económica. El precio contractual promedio por tonelada, fijado en muchos casos en torno a los 180-200 euros, no cubre actualmente los costes totales de producción y riesgos asociados.
Para garantizar la viabilidad económica del sector, la UNPT insiste en que los agentes del mercado (comerciantes, transformadores y distribuidores) deben asumir su parte de responsabilidad, incluyendo:
- Ajustar los precios contractuales en función de los aumentos de costes de producción.
- Reconocer el riesgo económico inherente al cultivo de patatas, que incluye inversiones en mecanización, almacenamiento y gestión climática.
- Ofrecer incentivos que impulsen la transición agroecológica.
Impacto en la sostenibilidad y el futuro del sector
El sector de la patata es fundamental para la economía agrícola de Francia, con una producción anual que supera los 6 millones de toneladas y genera más de 1.500 millones de euros en ingresos. Sin embargo, la falta de precios justos amenaza su sostenibilidad y competitividad internacional.
- Inversiones en mecanización: Equipos modernos son esenciales para mejorar la eficiencia, pero su coste puede superar los 200.000 euros por explotación.
- Costes de almacenamiento: La instalación de sistemas energéticamente eficientes requiere inversiones iniciales superiores a los 50.000 euros por unidad.
- Descarbonización: Alcanzar los objetivos europeos de neutralidad climática para 2030 implica adoptar tecnologías que incrementan los costes operativos en un 5%-10% adicional.
La UNPT destaca que sin un aumento en los precios contractuales, los productores no podrán asumir estas inversiones críticas, lo que afectará la sostenibilidad a largo plazo de la producción.
Llamamiento a la acción: responsabilidad compartida
En este contexto, la UNPT hace un llamado a todos los actores de la cadena de suministro, desde comerciantes hasta distribuidores, para que:
- Reconozcan los incrementos en los costes en sus contratos para la campaña 2025/2026.
- Ofrezcan precios contractuales que remuneren adecuadamente el riesgo y esfuerzo de los productores.
- Apoyen financieramente la transición hacia una producción agroecológica y sostenible.
Además, la organización solicita a las autoridades gubernamentales que:
- Refuercen las ayudas directas para cubrir el impacto de las nuevas normativas.
- Incentiven la investigación y desarrollo de productos fitosanitarios alternativos.
- Amplíen los programas de subvención para maquinaria y almacenamiento.
Conclusión: precios justos para garantizar el futuro de la producción
La campaña de patatas 2025/2026 será decisiva para el futuro del sector. Unos precios justos y equitativos no solo garantizarán la supervivencia de las explotaciones actuales, sino que permitirán al sector cumplir con los retos medioambientales y climáticos que exige el contexto global.
El llamado de la UNPT no debe pasar desapercibido, ya que lo que está en juego es no solo la viabilidad económica del sector, sino también la capacidad de Francia para mantener su liderazgo en la producción de patatas en Europa.
