Cuando apenas faltan un par de días días hábiles para el registro de los contratos de compra-venta de tomate para industria firmados por los agricultores e industrias transformadoras, Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura ha publicado un estudio que está generando gran controversia. Según este informe, los costes de producción de una tonelada de tomate en Extremadura son 114,7 €, lo que representa una caída de 31 € por tonelada en comparación con la campaña anterior.
Este dato, que justifica una bajada del 25% del precio del tomate, ha generado una fuerte reacción en el sector productor, que considera que este informe distorsiona la realidad y responde a los intereses de las industrias transformadoras, en lugar de defender a los agricultores.
Un rendimiento excepcional que no se repetirá
El estudio de Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura fundamenta su análisis en el rendimiento de la campaña 2024, que fue inusualmente alto. Este aumento en la producción se debió a diversas circunstancias, entre ellas el descanso de la tierra tras dos años de sequía que impidieron el riego en muchas explotaciones. Sin embargo, esta situación no se repetirá en 2025, lo que hace que los datos utilizados en el informe no sean representativos de la realidad del sector.
De acuerdo con el estudio, la media de producción de 98,41 toneladas por hectárea es la base utilizada para calcular los costes de producción. No obstante, esta cifra es excepcionalmente alta y no refleja la media histórica del cultivo del tomate en Extremadura. De hecho, se trata de un récord difícil de igualar en campañas futuras, lo que hace que la justificación de la bajada de precios basada en esta producción sea engañosa y perjudicial para los agricultores.
La defensa de los intereses de la industria en detrimento de los agricultores
La posición adoptada por Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura ha despertado gran preocupación entre los productores, quienes cuestionan si esta organización está realmente defendiendo sus intereses o si, por el contrario, está actuando en beneficio de la industria transformadora. Cabe recordar que en la región operan varias industrias transformadoras de tomate cuyos capitales están en manos de algunas cooperativas.
Esta situación genera un conflicto de intereses evidente, ya que las cooperativas deberían velar por el bienestar de sus asociados, los agricultores, y no de las industrias a las que venden su producto. La publicación de este estudio justo antes del registro de los contratos ha sido vista por muchos como una estrategia para influir en las negociaciones y forzar una rebaja en el precio del tomate que beneficie a las industrias y perjudique a los productores.
La reacción de La Unión Extremadura
Ante esta situación, La Unión Extremadura ha remitido un escrito al Consejo Rector de Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura, exigiendo explicaciones sobre su postura en las negociaciones. La organización agraria considera que las cooperativas están actuando en contra de los intereses de sus propios asociados, los agricultores, y ha solicitado una aclaración inmediata sobre su posicionamiento en este debate.
«No se puede justificar una bajada del 25% del precio del tomate con un estudio basado en una campaña excepcionalmente buena. Los agricultores no pueden aceptar esta manipulación de los datos que los lleva directamente a la ruina», han manifestado desde La Unión Extremadura.
El impacto de la bajada de precios en los agricultores
Si finalmente la industria transformadora consigue imponer una rebaja del 25% en el precio del tomate, las consecuencias para los agricultores podrían ser devastadoras. Con unos costes de producción que se han mantenido altos en muchos aspectos, incluyendo el precio de los insumos agrícolas, el costo de la energía y el gasto en agua, esta reducción en el precio de venta podría poner en peligro la rentabilidad de muchas explotaciones.
Además, la situación podría generar un efecto dominó en toda la región, ya que el cultivo del tomate para industria es una de las actividades más importantes del sector agrícola extremeño. Si los precios continúan cayendo, podría producirse una reducción de la superficie cultivada en los próximos años, lo que afectaría negativamente a la economía local y a la generación de empleo en el sector.
Conclusiones: una lucha por la supervivencia del sector
El debate sobre el precio del tomate en Extremadura está lejos de resolverse, pero lo que sí queda claro es que los agricultores no están dispuestos a aceptar una rebaja del 25% en el precio de su producto basada en datos distorsionados. La actuación de Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura ha sido duramente criticada por el sector productor, que exige una mayor transparencia y compromiso con los intereses de los agricultores.
En los próximos días, las negociaciones entre los productores y las industrias transformadoras serán clave para definir el futuro de la campaña 2025. Mientras tanto, los agricultores siguen reclamando que se les pague un precio justo por su producto, que garantice la sostenibilidad del cultivo y el mantenimiento del sector agroalimentario en Extremadura.
