El control biológico en primavera es la protección más eficaz contra las plagas durante el invierno, pero en la campaña de 2024 se produjo un retroceso preocupante en su aplicación, especialmente en cultivos bajo invernadero. Esta situación ha sido uno de los factores clave que han provocado una alta presión de plagas en numerosos cultivos de la provincia de Almería, donde se concentra buena parte de la horticultura intensiva de Europa.
Julián Giner, director técnico de Koppert España, advierte que la falta de medidas preventivas adecuadas, especialmente en el pepino de verano, ha generado focos de propagación del Thrips parvispinus. “Esto es lo que ha ocurrido con el pepino de verano, que ha sido uno de los reservorios de Parvispinus en aquellas fincas donde no se ha aplicado lucha integrada, convirtiéndose en focos de propagación de plaga por todo el campo”, explica el experto.
Lucha integrada y enfoque preventivo: claves del éxito en primavera
Según Koppert, la estrategia de control biológico debe entenderse como una herramienta continua, no como una acción puntual. “El control biológico no puede activarse solo cuando hay plaga. Debemos mantener enemigos naturales en el invernadero durante todo el año”, insiste Giner. Para ello, es fundamental planificar las sueltas de fauna auxiliar desde el inicio de la campaña, incluso antes de detectar los primeros síntomas.
Las especies recomendadas por Koppert para una estrategia combinada eficaz en primavera incluyen:
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Amblyseius swirskii
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Orius laevigatus
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Amblydromalus limonicus
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Transeius montdorensis
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Nematodos entomopatógenos
Estas herramientas biológicas permiten combatir plagas de alto impacto económico como el Thrips parvispinus, una de las más agresivas y difíciles de erradicar si se deja avanzar sin control.
Técnicas de apoyo: limpieza, placas cromáticas y plantas reservorio
El técnico de Koppert también subraya la importancia de acompañar las sueltas biológicas con técnicas culturales y de apoyo, como la desinfección profunda del invernadero al inicio de la campaña, la colocación de placas cromáticas y la siembra de plantas reservorio específicas.
“Tenemos que colocar placas en el emparrado y también pegadas al suelo para maximizar las capturas del Thrips parvispinus”, insiste Giner.
Además, recomienda a los agricultores ser más selectivos con los fitosanitarios, priorizando siempre los que sean compatibles con la fauna auxiliar. Otro de los factores técnicos destacados es el control de la humedad relativa, ya que mantenerla en niveles adecuados reduce el estrés de las plantas y mejora el entorno para los enemigos naturales.
El Orius, imprescindible en primavera pero sensible al momento de suelta
Uno de los elementos críticos en el control del Thrips parvispinus es la introducción temprana del Orius laevigatus, un depredador eficaz de esta plaga. Sin embargo, Giner advierte que el momento de la suelta es crucial: “El Orius come Parvispinus, pero, si la flor ya está colonizada por altas poblaciones, no es atrayente para Orius ni viable para su reproducción”.
Esto se debe a que la plaga consume el polen y daña el pistilo, impidiendo la formación de néctar, que es esencial para que el Orius se reproduzca en condiciones óptimas. Por ello, es clave adelantar las sueltas de Orius, incluso cuando aún no se perciben síntomas de infestación, como parte de una estrategia preventiva real.
Dos plagas protagonistas: Thrips parvispinus y Scirtothrips
La campaña de 2024 ha estado marcada por dos amenazas principales en los invernaderos del sureste español:
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Thrips parvispinus, que ha afectado gravemente a pepino, pimiento y otras cucurbitáceas, provocando deformaciones y caída de flor.
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Scirtothrips dorsalis, otra especie invasora que ha comenzado a aparecer en determinadas zonas, generando preocupación por su rápida capacidad de adaptación.
Ambas especies se han visto favorecidas por la reducción de superficies protegidas con control biológico en primavera y por el uso indebido de insecticidas no selectivos, que han eliminado fauna auxiliar sin controlar eficazmente las plagas.
Impacto climático: araña roja y temperaturas inusuales
Además de los trips, la araña roja (Tetranychus urticae) ha registrado un repunte significativo debido a temperaturas elevadas en fechas inusuales. En marzo y abril de 2024, las estaciones meteorológicas de Almería registraron temperaturas medias entre 2 y 3 ºC superiores a la media histórica, lo que favoreció el desarrollo de esta plaga.
Esto ha obligado a los agricultores a ajustar los calendarios de siembra y tratamientos, y a incorporar nuevas técnicas de control, como el uso de Phytoseiulus persimilis, un ácaro depredador especializado en araña roja.
h3. Recomendaciones finales de Koppert para 2025
De cara a la campaña de primavera de 2025, Koppert ofrece una hoja de ruta clara para los agricultores del sudeste español:
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Inicio temprano del control biológico: sueltas de enemigos naturales desde la fase de plántula.
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Compatibilidad fitosanitaria: evitar insecticidas que afecten a la fauna auxiliar.
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Plantas reservorio: interior y exterior según cultivo, incluyendo Lobularia, Tagetes o Faba.
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Placas cromáticas: colocación estratégica en suelo y parte alta del cultivo.
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Control climático: mantener humedad relativa en niveles óptimos (70-80 %) para reducir estrés vegetal.
h2. Una inversión sostenible con retornos evidentes
Según datos del sector, el 73 % de las fincas hortícolas de Almería utilizan control biológico en algún momento del ciclo, pero solo el 39 % lo mantiene de forma constante durante todo el año. Esta falta de continuidad es uno de los principales factores de resurgimiento de plagas, especialmente en primavera, cuando las condiciones climáticas son más favorables a su propagación.
Koppert insiste en que el control biológico es rentable, tanto en términos de producción como de sostenibilidad. Los estudios de campo realizados en colaboración con universidades andaluzas muestran que el uso de fauna auxiliar reduce en un 85 % el uso de insecticidas químicos, y mejora la calidad comercial del producto en un 22 %, lo que se traduce en mejores precios y menos rechazos en destino.
Conclusión: primavera, la estación que define el éxito del cultivo
La experiencia de 2024 ha dejado una lección contundente para los productores: descuidar el control biológico en primavera puede arruinar la campaña completa. Desde Koppert, su director técnico insiste en que la solución no pasa por más tratamientos químicos, sino por una planificación inteligente, continua y basada en el conocimiento del ecosistema agrario.
“No podemos esperar a ver la plaga para actuar. Tenemos que adelantarnos”, concluye Julián Giner.
