La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) de Andalucía ha iniciado esta semana un importante proceso de selección de trabajadores en Guatemala, un nuevo país que se incorpora al contingente internacional de contratación en origen. El objetivo de esta iniciativa es cubrir la creciente demanda de mano de obra para la campaña de recolección de frutos rojos en la provincia de Huelva. En este marco, Manuel Piedra, secretario de Movilidad y Políticas Migratorias de UPA Andalucía, responsable de Inmigración de UPA y secretario general de UPA Huelva, viajará entre el 17 y el 21 de octubre a Guatemala, donde se seleccionarán a 500 jornaleros y jornaleras que trabajarán en la campaña onubense durante un periodo máximo de nueve meses.
La contratación en origen se amplía a nuevos países
El proceso de contratación de trabajadores en origen, conocido como GECCO, ha sido una herramienta clave para la agricultura en Huelva, especialmente en el sector de los frutos rojos, que ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Hasta 2022, este procedimiento se centraba principalmente en la contratación de jornaleros marroquíes, pero en respuesta a la creciente demanda de mano de obra y la falta de trabajadores suficientes, UPA Huelva solicitó en 2021 a la Dirección General de Migraciones la apertura de este proceso a otros países. Así, Guatemala se suma este año a la lista de países de los que se recluta personal, junto con Honduras, Ecuador, Colombia, y próximamente, países africanos como Mauritania, Senegal y Gambia.
Manuel Piedra, responsable de esta iniciativa, destaca la importancia de ampliar el espectro de contratación a otros países, subrayando que «los agricultores onubenses llevamos años demandando medidas que nos permitan hacer frente a la alarmante falta de mano de obra». En la pasada campaña, el procedimiento GECCO permitió generar más de un millón de peonadas en la provincia de Huelva, lo que se tradujo en un retorno de 55 millones de euros a los países de origen de los jornaleros. Estos resultados, según Piedra, avalan la eficacia de este sistema de contratación, que ha demostrado ser una solución sostenible tanto para los agricultores españoles como para las economías locales de los países de origen.
El procedimiento GECCO está diseñado como un mecanismo de migración circular, lo que significa que los jornaleros contratados trabajan durante una temporada específica en España y luego regresan a sus países de origen una vez finalizada la campaña. Este modelo no solo ayuda a los agricultores a cubrir la mano de obra necesaria, sino que también proporciona ingresos significativos a las comunidades de los países participantes, generando beneficios tanto económicos como sociales.
Manuel Piedra explica que el proceso de selección en Guatemala está supervisado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas, lo que garantiza que se cumplan todos los requisitos legales y laborales. «Todo el proceso está fiscalizado por la Administración y por la OIM, que nos acompaña en las entrevistas a los trabajadores», señala. Además, los empresarios agrícolas que participan en el programa deben cumplir con estrictas normativas en cuanto a la Seguridad Social, salarios y condiciones de alojamiento, lo que asegura que los trabajadores reciban un trato justo y digno durante su estancia en España.
Piedra también enfatiza que este tipo de contratación no solo beneficia a los jornaleros y a sus comunidades, sino que también aporta un impacto positivo en la economía rural onubense. «Estos jornaleros generan unos recursos económicos muy importantes en nuestros pueblos y dan vida al medio rural onubense», afirma, destacando que la provincia de Huelva es la única en España que genera superávit en la Seguridad Social durante la campaña de recolección.
La campaña de frutos rojos en Huelva, que incluye la recolección de fresas, frambuesas, moras y, cada vez más, arándanos, se enfrenta a una creciente demanda de mano de obra debido al aumento de la producción, especialmente en el caso del arándano, cuyo cultivo ha experimentado una expansión significativa en los últimos años. Sin embargo, la disminución de trabajadores procedentes de Europa del Este ha generado un déficit de entre 8.000 y 10.000 trabajadores, lo que ha obligado a los empresarios agrícolas a buscar nuevas fuentes de mano de obra en otros países.
Para la campaña agrícola de este año en Huelva, se prevé la llegada de trabajadores fijos discontinuos a través del procedimiento GECCO de varios países de América Latina y África. En concreto, se espera la llegada de 360 trabajadores de Honduras, 82 de Ecuador, 503 de Colombia y 13.081 de Marruecos, lo que suma un total de 14.025 personas. Sin embargo, esta cifra sigue siendo insuficiente para cubrir las necesidades del sector, lo que ha llevado a UPA a expandir su búsqueda a nuevos países, como Guatemala.
La incorporación de Guatemala como país proveedor de jornaleros para la campaña de frutos rojos en Huelva es una experiencia piloto que Manuel Piedra espera consolidar en los próximos años. Durante su estancia en Guatemala, entre el 17 y el 21 de octubre, se seleccionarán a 500 trabajadores que tendrán la oportunidad de trabajar en la campaña agrícola onubense por primera vez. Según Piedra, esta selección se llevará a cabo bajo condiciones muy claras y transparentes, de manera que los jornaleros sabrán de antemano quién será su empleador, las condiciones de alojamiento y las condiciones salariales que se les ofrecen.
«Estamos muy esperanzados con esta nueva etapa en la que Guatemala se une a otros países como Mauritania, Senegal y Gambia», afirma Piedra, subrayando que esta expansión del proceso de contratación en origen tiene como objetivo cubrir al completo la campaña de frutos rojos y garantizar que los agricultores cuenten con la mano de obra necesaria para recoger sus cosechas.
Uno de los aspectos clave del procedimiento GECCO es la fiscalización por parte de las autoridades, que supervisan cada paso del proceso para garantizar que se cumplan todas las normativas laborales. Los controles incluyen la supervisión de la Seguridad Social, las condiciones salariales y las condiciones de vida de los trabajadores durante su estancia en España. Tanto el Gobierno central como la Policía y la Inspección de Trabajo participan en estos controles, lo que garantiza que los jornaleros sean tratados de manera justa y se respeten sus derechos laborales.
Piedra resalta que, sin este sistema de contratación, sería extremadamente difícil para los agricultores onubenses llevar a cabo sus campañas de recolección, dada la falta de mano de obra local. «No disponemos de suficiente mano de obra, y este operativo nos permite desarrollar nuestras campañas agrícolas de manera normal, al mismo tiempo que proporcionamos ingresos fundamentales a los países de origen de los trabajadores», concluye.
La ampliación del proceso de contratación en origen a Guatemala es un paso importante para garantizar el éxito de la campaña de frutos rojos en Huelva, que sigue siendo una de las más importantes a nivel nacional. La colaboración entre UPA, el Gobierno español y organismos internacionales como la OIM asegura que este modelo de migración circular beneficie tanto a los agricultores españoles como a los jornaleros extranjeros, promoviendo un intercambio justo y sostenible en el que todos salen ganando. Con Guatemala como nuevo país participante, el procedimiento GECCO sigue demostrando su eficacia como solución a la falta de mano de obra en el sector agrícola y como motor de desarrollo para las comunidades rurales de ambos lados del Atlántico.
