Los consumidores españoles continúan otorgando una alta valoración a las frutas y hortalizas por sus beneficios para la salud, pero cada vez muestran una mayor sensibilidad hacia aspectos como el origen del producto, la sostenibilidad de su producción y la información disponible sobre su cultivo. Así lo refleja el Barómetro de Frutas y Hortalizas elaborado por AECOC Shopperview en colaboración con Patatas Meléndez, cuyos resultados se han dado a conocer durante la celebración del 28º Congreso AECOC de Frutas y Hortalizas celebrado en Valencia.
El informe dibuja el perfil de un consumidor cada vez más informado y exigente, que valora especialmente la producción nacional y demanda una mayor transparencia sobre los alimentos que incorpora a su cesta de la compra. De hecho, el estudio revela que el 74% de los consumidores prefiere adquirir frutas y hortalizas cultivadas en España incluso cuando su precio es superior al de productos procedentes de otros países.
Esta tendencia pone de manifiesto la creciente importancia que ha adquirido el origen de los alimentos como criterio de compra. Más de siete de cada diez consumidores aseguran que tienen en cuenta la procedencia de las frutas y hortalizas que adquieren, mientras que el 66% afirma estar dispuesto a pagar un precio superior por productos locales y cultivados por pequeños agricultores.
Durante la presentación del informe, la responsable de estudios Shopperview de AECOC, Marta Munné, destacó que el consumidor busca cada vez más información sobre los productos que consume y demanda conocer no solo el lugar de procedencia, sino también las condiciones en las que han sido producidos.
Las conclusiones del barómetro muestran que la percepción saludable de las frutas y hortalizas continúa siendo el principal argumento que impulsa su consumo. Siete de cada diez compradores afirman adquirir estos productos porque los consideran beneficiosos para la salud, mientras que cerca del 60% destaca especialmente su aporte de fibra, vitaminas y nutrientes esenciales.
Sin embargo, el estudio también advierte de que el sector no puede confiar exclusivamente en este atributo para seguir impulsando el consumo. Una parte de los encuestados considera que esos beneficios nutricionales pueden obtenerse igualmente a través de otros alimentos, por lo que las empresas deberán reforzar otros elementos diferenciales para mantener su atractivo entre los consumidores.
En este contexto, factores como la calidad, el sabor, la frescura, el origen o la sostenibilidad adquieren una importancia creciente dentro de las estrategias comerciales de productores y distribuidores.
Otro de los aspectos destacados del informe es el creciente interés por la trazabilidad y la información relacionada con los procesos de producción. El 66% de los consumidores afirma que le gustaría conocer con mayor detalle dónde y cómo se han cultivado las frutas y hortalizas que compra habitualmente.
Esta demanda refleja una evolución significativa en los hábitos de consumo. Los compradores ya no se limitan a valorar el producto final, sino que también muestran interés por las prácticas agrícolas utilizadas, el impacto ambiental de la producción y las condiciones bajo las que trabajan los agricultores.
Los expertos consideran que esta tendencia representa una oportunidad para el sector, que puede fortalecer su relación con los consumidores mediante una comunicación más transparente y cercana sobre sus procesos productivos.
Hábitos del consumidor
La preocupación por el impacto ambiental de los hábitos de consumo sigue creciendo entre los ciudadanos. El estudio evidencia que la sostenibilidad se ha convertido en uno de los elementos más valorados a la hora de comprar frutas y hortalizas.
El 96% de los consumidores asegura adquirir estos productos a granel, una práctica que contribuye a reducir la generación de residuos asociados a los envases. Además, cuatro de cada diez compradores afirman que precisamente eligen esta modalidad para minimizar el uso de materiales plásticos y otros embalajes.
La apuesta por los productos de temporada también continúa fortaleciéndose. Más de la mitad de los consumidores considera importante que las frutas y hortalizas que adquiere se encuentren en su momento natural de producción, mientras que el 53% manifiesta preferencia por marcas comprometidas con prácticas sostenibles.
Estas cifras reflejan un cambio progresivo en las prioridades de compra, donde los criterios medioambientales adquieren un peso cada vez mayor junto a variables tradicionales como el precio o la calidad.
Pese al interés creciente por una alimentación saludable y sostenible, el desperdicio alimentario continúa representando uno de los principales desafíos para el sector hortofrutícola.
Según recoge el informe, las frutas y hortalizas siguen siendo los alimentos que más se desechan en los hogares españoles. El 21% de los consumidores reconoce que no incrementa su consumo precisamente porque estos productos suelen deteriorarse antes de poder ser consumidos completamente.
Esta situación plantea importantes retos tanto para productores como para distribuidores, que buscan fórmulas capaces de alargar la vida útil de los productos sin comprometer su calidad ni su frescura.
Los expertos consideran que la mejora de los sistemas de conservación, una mejor planificación de compra por parte de los consumidores y el desarrollo de formatos adaptados a distintos tamaños de hogar pueden contribuir a reducir significativamente estas pérdidas.
El estudio también revela que la falta de tiempo se ha convertido en uno de los factores que más condicionan los hábitos alimentarios actuales. En este escenario, la conveniencia emerge como una de las principales oportunidades de crecimiento para la categoría.
Los consumidores valoran especialmente aquellos productos que les permiten ahorrar tiempo en la cocina sin renunciar a la calidad nutricional, al sabor o a la frescura. Actualmente, siete de cada diez compradores consumen platos preparados elaborados a base de hortalizas, una cifra que demuestra la buena aceptación de este tipo de soluciones.
La predisposición a adquirir estos productos aumenta cuando ofrecen características como ingredientes naturales, sabor casero, facilidad de preparación y una imagen asociada a la alimentación saludable.
No obstante, las barreras vinculadas al tiempo siguen presentes. Cerca de uno de cada cinco consumidores reconoce que no incrementa su ingesta de frutas y hortalizas porque considera incómodo o tedioso el proceso de preparación de algunos productos.
Más allá de los hábitos de compra, el barómetro analiza también la percepción que los ciudadanos tienen sobre el sector agrícola español. Los resultados reflejan un elevado grado de reconocimiento hacia su papel económico, social y medioambiental.
El 84% de los encuestados considera que la agricultura resulta esencial para el desarrollo económico del país y para la supervivencia de numerosas zonas rurales. Asimismo, el 80% destaca su importancia para garantizar una alimentación saludable y segura a la población.
El estudio muestra además que la mayoría de los consumidores percibe al sector como una actividad moderna y profesionalizada, en la que las empresas incorporan tecnología avanzada, innovación y personal altamente cualificado para mejorar la eficiencia y la calidad de la producción.
A pesar de esta valoración positiva, el informe subraya que el precio continúa siendo el principal factor que condiciona el comportamiento de compra de los consumidores.
El 71% reconoce prestar actualmente más atención a los precios que hace unos años, mientras que cerca de una cuarta parte considera que las frutas y hortalizas tienen un coste elevado. Esta percepción limita en muchos casos un mayor consumo, especialmente en un contexto de preocupación por el poder adquisitivo de los hogares.
El estudio también apunta a que las marcas disponen todavía de margen para incrementar su relevancia dentro de la categoría. Aunque solo una minoría considera decisiva la marca en el momento de la compra, más de la mitad de los consumidores reconoce que las enseñas conocidas generan una mayor confianza respecto a la calidad del producto.
Las conclusiones del informe sugieren que el sector hortofrutícola cuenta con una sólida reputación entre los consumidores españoles, pero también evidencian la necesidad de reforzar la comunicación sobre aspectos como el origen, la sostenibilidad, la innovación y el valor añadido de sus productos para seguir impulsando el consumo en los próximos años.
