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El acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur marca un punto de inflexión para el sector agroalimentario europeo. Según la valoración de la Comisión Europea así como la del Gobierno de España y el propio Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación el tratado abre un acceso sin precedentes a cuatro mercados en expansión —Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay—, al tiempo que establece salvaguardas específicas para proteger a los agricultores europeos frente a una presión excesiva de las importaciones. El equilibrio entre apertura comercial y protección interna es el eje central del pacto.
El bloque Mercosur representa un mercado dinámico, con una demanda creciente de productos agroalimentarios de valor añadido, pero históricamente caracterizado por elevados aranceles y procedimientos complejos para los exportadores europeos. El acuerdo busca eliminar esas barreras, otorgando a los productores de la UE una ventaja competitiva temprana y una posición más sólida a largo plazo.
Acceso ampliado para los productos agroalimentarios europeos
En 2024, las exportaciones agroalimentarias de la Unión Europea a los países del Mercosur alcanzaron un valor de 3.300 millones de euros. El acuerdo permitirá reforzar esta cifra mediante la eliminación progresiva de aranceles elevados que actualmente encarecen los productos europeos en estos mercados.
Entre los principales productos beneficiados destacan el aceite de oliva, el vino, las bebidas, el chocolate y la malta. El aceite de oliva europeo exportado al Mercosur alcanzó en 2024 un valor de 600 millones de euros, gravado hasta ahora con un arancel del 10 %. El vino, uno de los productos emblemáticos de la UE, registró exportaciones por valor de 238 millones de euros, soportando aranceles que pueden llegar hasta el 35 %. En el caso de otras bebidas distintas del vino, el comercio ascendió a 259 millones de euros, con gravámenes igualmente elevados.
El chocolate europeo, con ventas por valor de 109 millones de euros en 2024, estaba sujeto a un arancel del 20 %, mientras que la malta, con exportaciones de 9 millones de euros, afrontaba derechos del 14 %. La supresión de estas barreras arancelarias incrementa de forma directa la competitividad de la industria agroalimentaria europea en la región.
Apertura gradual para productos lácteos
El acuerdo también contempla cuotas específicas para determinados productos lácteos, que pasarán progresivamente a tener arancel cero dentro de límites establecidos. En concreto, se fija una cuota de 30.000 toneladas de queso, actualmente gravado con un arancel del 28 %. Para la leche en polvo se establece un volumen de 10.000 toneladas, también con un arancel actual del 28 %, mientras que la fórmula infantil contará con una cuota de 5.000 toneladas, con un arancel vigente del 18 %.
Estas cuotas permiten ampliar el acceso al mercado sin generar una liberalización total, ofreciendo oportunidades comerciales controladas para el sector lácteo europeo.
Protección de los productos europeos frente a la imitación
Uno de los pilares estratégicos del acuerdo es la protección de 344 productos agroalimentarios europeos frente a la imitación en los países del Mercosur. La Comisión subraya que esta protección, basada en el sistema de Indicaciones Geográficas, refuerza la diferenciación de los productos y permite a los productores europeos mantener precios premium.
Entre los productos protegidos figuran especialidades emblemáticas como el Prosciutto di Parma, el Comté francés, el Münchener Bier alemán, el Tokaji húngaro o el Jabugo español. La protección de estas denominaciones no solo preserva el valor cultural y gastronómico, sino que también fortalece la posición de mercado de los productores europeos.
Simplificación de los procedimientos de exportación
El acuerdo introduce mejoras sustanciales en los procedimientos de exportación para las empresas agroalimentarias europeas. Se establecen requisitos homogéneos para todos los Estados miembros en todos los países del Mercosur, lo que reduce la fragmentación normativa.
Asimismo, se implantan procedimientos más rápidos, simples y previsibles, con normas de auditoría claras y transparentes. Un avance relevante es la aplicación del principio de regionalización sanitaria, que permitirá continuar exportando desde zonas no afectadas en caso de brotes de enfermedades animales en determinadas regiones de la UE, evitando bloqueos totales como los registrados en el pasado.
Salvaguardas para proteger a los agricultores europeos
La Comisión Europea insiste en que el acuerdo no supone una apertura indiscriminada del mercado europeo. Para productos sensibles como la carne de vacuno, la carne de ave o el azúcar, el acceso se limita mediante cuotas graduales y mecanismos de salvaguardia jurídicamente vinculantes.
Estas cláusulas permiten actuar si un aumento de las importaciones desde Mercosur causa o amenaza con causar un perjuicio grave a los sectores europeos. Por primera vez, estas salvaguardas se aplican también a las importaciones realizadas dentro de contingentes arancelarios.
Carne de vacuno
El acuerdo no concede acceso libre de aranceles a la carne de vacuno procedente del Mercosur. Se establece un contingente de 99.000 toneladas con un arancel del 7,5 %. De este volumen, el 55 % corresponderá a carne fresca o refrigerada y el 45 % a carne congelada de menor valor.
Este volumen representa únicamente el 1,5 % de la producción total de carne de vacuno de la Unión Europea y menos de la mitad de las importaciones actuales desde Mercosur, que ascendieron a 206.000 toneladas en 2024. Además, la UE es exportadora neta de carne de vacuno, con exportaciones totales valoradas en 4.900 millones de euros en 2024, casi el doble del valor de sus importaciones.
Producción de vacuno en Mercosur y efecto del acuerdo
Desde la Comisión Europea se asegura que el acuerdo no generará un aumento significativo de la producción de carne de vacuno en los países del Mercosur. En 2023, la producción total del bloque alcanzó 15,5 millones de toneladas, de las cuales 11,2 millones correspondieron a Brasil, 3,3 millones a Argentina, 0,6 millones a Uruguay y 0,5 millones a Paraguay.
El contingente acordado para la UE representa apenas el 0,6 % de la producción total del Mercosur, lo que refuerza el argumento de un impacto limitado tanto en el mercado europeo como en la presión ambiental en la región.
Carne de ave: una cuota alineada con el consumo europeo
En el caso de la carne de ave, el acuerdo prevé un contingente libre de aranceles de 180.000 toneladas, que se introducirá de forma gradual durante cinco años. Este volumen equivale al 1,3 % de la producción total de la UE y es inferior a las importaciones actuales desde Mercosur, que alcanzaron 293.000 toneladas en 2024.
La Comisión destaca que este volumen se ve ampliamente compensado por las exportaciones globales de la UE, que sumaron 2,1 millones de toneladas en 2024, y que el aumento previsto del consumo europeo de carne de ave absorberá la mayor parte del contingente.
Azúcar: cuotas por debajo de los niveles actuales
El acuerdo no crea una nueva cuota de azúcar para Brasil, que ya utiliza un contingente arancelario asignado en el marco de la OMC. Se permitirá la entrada libre de aranceles de 180.000 toneladas de azúcar de caña en bruto para refino dentro de ese contingente existente.
Adicionalmente, se establece una nueva cuota libre de aranceles de 10.000 toneladas exclusivamente para Paraguay. Las cantidades acordadas representan el 1,1 % de la producción total de azúcar de la UE, estimada en 16,5 millones de toneladas, y excluyen los azúcares especiales.
Etanol: apoyo a la industria y al empleo europeo
El acuerdo abre un contingente libre de aranceles de 450.000 toneladas de etanol destinado a la industria química. Asimismo, se crea un contingente adicional de 200.000 toneladas con un arancel reducido a un tercio del tipo normal para otros usos, incluido el sector de los combustibles.
En Europa se consumen anualmente alrededor de 6 millones de toneladas de etanol, de las cuales 4 millones se destinan al uso como combustible. Ambos contingentes se introducirán de forma gradual a lo largo de cinco años.
Miel: diversificación de las importaciones
La UE permitirá la entrada libre de aranceles de 45.000 toneladas de miel procedente del Mercosur, también de manera progresiva en cinco años. En 2024, las importaciones europeas de miel desde Mercosur se situaron en 24.000 toneladas.
La cuota acordada equivale aproximadamente al 10 % del consumo total de miel en la UE. El bloque comunitario es importador neto de miel, con una tasa de autosuficiencia cercana al 60 %, por lo que el acuerdo contribuye a diversificar el suministro, según el documento de trabajo de la Unión Europea
Arroz: cobertura de un déficit estructural
La Unión Europea no es autosuficiente en arroz. En la campaña 2023/24, la tasa de autosuficiencia fue inferior al 50 %. El acuerdo permitirá la entrada libre de aranceles de 60.000 toneladas de arroz del Mercosur, volumen inferior a las importaciones actuales, que alcanzaron 211.000 toneladas.
Esta cantidad representa el 1,4 % del consumo total de arroz en la UE, estimado en 2,9 millones de toneladas.
Salud, seguridad alimentaria y sostenibilidad ambiental
La Comisión Europea subraya que las normas sanitarias y fitosanitarias de la UE no se verán modificadas por el acuerdo. Todos los productos importados deberán cumplir los estrictos estándares europeos de protección de la salud humana, animal y vegetal.
En materia ambiental, el acuerdo se alinea con la normativa europea que, a partir de finales de 2026, solo permitirá la entrada en el mercado comunitario de productos libres de deforestación. Esta exigencia se aplicará a productos como la soja, la carne de vacuno, el aceite de palma, la madera, el cacao, el café o el caucho, incluidos los procedentes del Mercosur.
Un fondo de seguridad para los agricultores europeos
Como medida adicional de garantía, la UE establecerá un fondo de 6.300 millones de euros destinado a contrarrestar posibles impactos negativos en los agricultores y en los mercados agrícolas europeos, incluso aunque la Comisión considere poco probable que se produzcan efectos adversos significativos.
Conclusión
El acuerdo UE‑Mercosur configura uno de los marcos comerciales agroalimentarios más ambiciosos firmados por la Unión Europea. Combina una apertura sustancial de mercados para los productos europeos con un sistema detallado de cuotas, salvaguardas y controles que buscan preservar la estabilidad de los sectores más sensibles. Según la Comisión Europea el equilibrio entre oportunidad económica, protección del productor y sostenibilidad ambiental es el elemento central de un pacto que redefine la relación comercial entre ambos bloques.
