El comercio mundial de productos lácteos atraviesa en 2025 una fase de reconfiguración profunda, marcada por el endurecimiento de las políticas comerciales de Estados Unidos, la introducción de derechos arancelarios adicionales, y una sucesión de acuerdos bilaterales que están alterando los flujos tradicionales de exportación. La nota de prensa dice que estas decisiones no solo afectan a los grandes exportadores europeos, sino que también generan efectos indirectos en China, Canadá, México y otros mercados estratégicos.
Según el análisis de FranceAgriMer, tras la investidura del nuevo presidente estadounidense en enero de 2025, se anunciaron derechos de aduana suplementarios inicialmente dirigidos a México y Canadá, pero que posteriormente se ampliaron a otros países. En el caso de la Unión Europea, las negociaciones culminaron en julio con un acuerdo general que establece un tipo arancelario mínimo del 15 % para la mayoría de los códigos aduaneros, incluyendo el conjunto de los productos lácteos.
Europa exporta 1.800 millones de euros anuales en lácteos a Estados Unidos
La nota de prensa dice que, en promedio, durante los últimos cinco años, la UE-27 ha exportado 1.800 millones de euros anuales en productos lácteos al mercado estadounidense. Tres países concentran aproximadamente el 70 % del valor exportado: Irlanda, Italia y Francia, mientras que Alemania y Países Bajos presentan cuotas más moderadas, pese a ser grandes productores dentro del mercado europeo.
En términos de valor, los quesos son con diferencia el principal producto exportado, seguidos por el mantequilla y la materia grasa láctea anhidra (MGLA), que representan alrededor del 20 % de los envíos europeos a EE. UU.
Los quesos, eje central del comercio lácteo UE-EE. UU.
La nota de prensa dice que los quesos concentran cerca del 60 % del valor total de las exportaciones lácteas europeas a Estados Unidos. Dentro de esta categoría, Italia lidera los envíos con el 37 % del volumen, seguida por Francia (17 %), España (11 %) y Países Bajos (10 %). Irlanda, a pesar de su peso exportador en otros productos, apenas representa el 6 % de los volúmenes de queso enviados al mercado estadounidense.
Este patrón confirma que el mercado norteamericano es especialmente relevante para productos de alto valor añadido, donde el diferencial de precio compensa los mayores costes logísticos y, ahora, los incrementos arancelarios.
Déficit estructural de Estados Unidos frente a la UE en quesos y grasas lácteas
La nota de prensa dice que el saldo comercial estadounidense en quesos es positivo desde hace unos 15 años a nivel global, pero negativo y estable frente a la Unión Europea. En otras palabras, Estados Unidos exporta más queso del que importa, pero esa ventaja se explica exclusivamente por sus intercambios con países fuera de la UE-27, mientras que con Europa mantiene un déficit persistente.
En el caso de las materias grasas sólidas, el saldo estadounidense es negativo desde hace casi una década, con un déficit equivalente a unas 60.000 toneladas de mantequilla. Este déficit se acentuó a partir de la década de 2010, impulsado por el crecimiento de las exportaciones irlandesas, especialmente de la marca Kerrygold, que se ha posicionado como la segunda más vendida en Estados Unidos, solo por detrás de Land O’Lakes.
Francia: un mercado pequeño en volumen, pero clave en valor
La nota de prensa dice que Estados Unidos representa solo el 5,2 % del valor total de las exportaciones francesas de queso (media 2020-2024) y apenas el 3,2 % del volumen exportado. Sin embargo, este mercado destaca por su altísimo nivel de valorización.
El precio medio de los quesos franceses exportados a Estados Unidos alcanza los 8,44 €/kg, frente a una media de 5,30 €/kg para el conjunto de destinos internacionales. Es decir, el mercado estadounidense paga un 60 % más por kilo, y esta diferencia se ha ampliado con el paso del tiempo: a comienzos de los años 2000, la brecha era de apenas el 38 %.
Especialización en quesos de alta gama y menor sustituibilidad
La nota de prensa dice que los envíos franceses a Estados Unidos se componen en un 50 % de quesos de pasta blanda, una proporción muy superior a la observada en el conjunto de exportaciones francesas. Dentro de esta categoría, predominan los bries, con una fuerte orientación hacia segmentos premium.
Además, la valorización unitaria de estos quesos de pasta blanda es un 30 % superior a la de otros destinos, alcanzando 9,0 €/kg frente a 6,8 €/kg de media. Esta composición sugiere que los quesos exportados a EE. UU. son menos sustituibles, lo que reduce la capacidad de redirigir estos flujos hacia otros mercados en caso de deterioro de las condiciones comerciales.
El impacto directo del arancel mínimo del 15 %
Antes de 2025, los derechos de aduana sobre quesos europeos oscilaban entre el 6 % y el 15 %, dependiendo del producto. La nota de prensa dice que la introducción del arancel mínimo del 15 % supone una subida efectiva para una gran parte de los quesos, especialmente aquellos que anteriormente se beneficiaban de tipos reducidos.
Por ejemplo, muchos quesos italianos exportados bajo códigos específicos tributaban al 8,5 % en 2024. El paso al 15 % implica un incremento de coste de algo más de 1 €/kg, lo que tensiona la competitividad, incluso en segmentos de alto valor.
Irlanda mantiene volúmenes gracias a la anticipación y al aumento productivo
La nota de prensa dice que Irlanda ha logrado, por el momento, conservar sus volúmenes de exportación de mantequilla hacia Estados Unidos. En 2025, este país concentra el 22,8 % de sus exportaciones de mantequilla en el mercado estadounidense, frente al 4,3 % en 2015.
Este resultado se explica por dos factores clave:
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Anticipación de envíos ante la expectativa de mayores dificultades comerciales.
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Incremento de la producción en 2025, que permitió abastecer tanto a EE. UU. como a otros destinos como Francia y Alemania.
El acuerdo UE-EE. UU. también ha supuesto una reducción de derechos existentes, lo que ha amortiguado parcialmente el impacto para el sector irlandés.
China entra en escena: tensiones y reajustes de flujos
La nota de prensa dice que, en paralelo a las negociaciones con la UE, Estados Unidos intensificó las tensiones comerciales con China. Tras una fase de escalada, se establecieron derechos adicionales del 30 % para los productos chinos que entran en EE. UU. y del 10 % para los productos estadounidenses que acceden al mercado chino.
Pese a ello, el saldo comercial lácteo entre EE. UU. y China sigue siendo positivo para los estadounidenses, con la lactosa y el lactosuero como principales productos exportados. En 2025, tras una desescalada parcial y retrasos en la aplicación de nuevas medidas, las importaciones chinas de estos productos repuntaron, aunque sin alcanzar los niveles previos a 2019.
Tabla resumen del impacto comercial
| Indicador | Dato clave | Evolución |
| Exportaciones UE a EE. UU. | 1.800 M€ anuales | Estables |
| Peso de los quesos | ≈60 % del valor | Al alza |
| Nuevo arancel mínimo | 15 % | ↑ respecto a 2024 |
| Precio queso francés en EE. UU. | 8,44 €/kg | +60 % vs media |
Conclusión: un equilibrio inestable para los exportadores europeos
La nota de prensa dice que, aunque los acuerdos comerciales recientes han mejorado la visibilidad a corto plazo, los flujos comerciales lácteos siguen siendo altamente volátiles. El aumento productivo en Estados Unidos y la incertidumbre geopolítica, especialmente en relación con China, podrían redefinir los equilibrios del comercio mundial en los próximos años.
Para los exportadores europeos, especialmente en quesos de alta gama y mantequilla, el reto será mantener cuota y valor en un entorno de mayores barreras arancelarias, menor sustituibilidad de producto y competencia creciente.
