El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) ha puesto en marcha el proyecto europeo LIFE NITRAZENS, cuyo objetivo es desarrollar un modelo sostenible y transferible para la mitigación de la contaminación por nitratos en aguas superficiales y subterráneas. Esta iniciativa busca enfrentar un problema ambiental de gran relevancia que afecta tanto a la calidad de los ecosistemas acuáticos como a la salud pública.
Un reto ambiental de primer nivel
La contaminación por nitratos se origina principalmente por prácticas agrarias intensivas y una gestión inadecuada de residuos orgánicos. Sus consecuencias son múltiples: desde la eutrofización de lagos y embalses, hasta el deterioro de la calidad del agua potable, con riesgos potenciales para la salud humana.
Pese a la existencia de marcos regulatorios como la Directiva de Nitratos o la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea, los niveles de este contaminante siguen siendo elevados en numerosas regiones agrícolas. En España, destacan Castilla y León y Aragón, donde la alta presión agrícola y ganadera genera un impacto directo sobre las masas de agua.
Presupuesto, financiación y socios del proyecto
El proyecto LIFE NITRAZENS cuenta con un presupuesto total de 1.989.165 euros, de los cuales la Unión Europea financia un 60 %. Al CITA le corresponden 283.388 euros para desarrollar su papel como coordinador.
La duración prevista del proyecto es de tres años, iniciándose en septiembre de 2025.
Entre los socios participantes destacan:
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España: Universidad de Burgos, INNOVALIA, OSOIGO, Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, Fundación Ibercivis, Comunidad General de Riegos del Alto Aragón y el propio CITA.
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Portugal: Universidad de Coimbra, Aguas do Centro Litoral, Associacao de Beneficiarios da Obra e Fomento Hidroagricola do Baixo Mondego y el municipio de Soure.
La coordinación científica recae en la investigadora Mª Ángeles Lorenzo, del Departamento de Sistemas Agrícolas, Forestales y Medio Ambiente del CITA, acompañada por Farida Dechmi Akchiche y las técnicas de investigación del CITA Teruel, Marta Estopiñán y Blanca Abril.
Ciencia ciudadana y gobernanza del agua
Uno de los ejes estratégicos del proyecto será la implementación de herramientas de participación ciudadana. El enfoque busca que la población colabore en el monitoreo de los niveles de nitrato, favoreciendo la concienciación y el cambio de comportamiento en el uso de fertilizantes y prácticas agrícolas.
La ciencia ciudadana se plantea como mecanismo para reforzar la gobernanza ambiental, integrar a la sociedad en la toma de decisiones y generar datos complementarios para la gestión sostenible de los recursos hídricos.
Zonas piloto en España y Portugal
Se han establecido seis zonas piloto en las cuencas de los ríos Duero y Ebro, donde la implicación directa de las comunidades locales será clave.
En Aragón, las áreas de actuación incluyen:
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Bajo Aragón
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Matarraña
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Maestrazgo
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Hoya de Huesca
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Monegros
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Bajo Cinca
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Comunidad de Calatayud
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Valdejalón
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Campo de Daroca
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Jiloca
En Portugal, la experiencia se trasladará a la cuenca del río Mondego, con el objetivo de crear un plan de replicabilidad que garantice la aplicabilidad del modelo en otras regiones de la Unión Europea.
Plataforma de intercambio y buenas prácticas
El proyecto contempla la creación de una Plataforma de Intercambio de Datos para la Gobernanza del Nitrato, que integrará información procedente de múltiples actores implicados en la gestión del agua y la agricultura.
Asimismo, se promoverán Buenas Prácticas de Manejo (BMP) para un uso racional de fertilizantes, fomentando una agricultura más sostenible y reduciendo la presión sobre los ecosistemas acuáticos.
Evaluación y proyección política
Los resultados se medirán a través de indicadores clave de rendimiento (KPIs), definidos para ser claros, realistas y medibles. Estos servirán de base para formular recomendaciones de políticas públicas, alineadas con las estrategias medioambientales de ámbito regional, nacional y comunitario.
La intención es que las conclusiones del proyecto LIFE NITRAZENS contribuyan de manera directa a los objetivos del Pacto Verde Europeo, la Estrategia de la Granja a la Mesa y los compromisos internacionales en materia de agua y sostenibilidad.
Un paso hacia una gestión más sostenible
El proyecto se presenta como un avance significativo en la lucha contra la contaminación difusa por nitratos, un desafío ambiental que sigue vigente a pesar de la normativa existente. El enfoque colaborativo, la participación ciudadana y la transferencia de conocimiento permiten vislumbrar un cambio de paradigma en la gestión de los recursos hídricos agrícolas.
La combinación de ciencia, gobernanza y acción social busca garantizar un impacto duradero, replicable y alineado con los objetivos ambientales de la Unión Europea.
