En un esfuerzo por conservar y promover la biodiversidad agrícola en España, el Banco de Germoplasma Hortícola del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) ha alcanzado un nuevo hito en los últimos seis meses. Durante este período, la institución ha distribuido 961 muestras de variedades hortícolas, que representan más de 100,000 semillas, a diversas entidades, centros de investigación, y agricultores tanto en España como en el extranjero. Este logro no solo subraya la importancia del banco en la conservación de los recursos genéticos hortícolas, sino también su papel crucial en la mejora de cultivos y la recuperación de variedades locales.
Una Distribución Internacional que Refuerza la Conservación de la Biodiversidad
En el último semestre, la distribución de semillas por parte del CITA ha sido predominantemente nacional, con 888 muestras enviadas a diferentes comunidades autónomas de España. Sin embargo, el alcance del banco se extiende más allá de las fronteras españolas, con envíos realizados a países como Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y Estados Unidos. Esta distribución internacional resalta el interés global en los recursos genéticos conservados en el banco, así como la importancia de estas semillas en la investigación agrícola y en la adaptación de cultivos a diferentes condiciones climáticas y edafológicas.
Variedades Más Solicitadas: Un Reflejo de la Diversidad Agrícola Española
Entre las especies hortícolas más distribuidas destacan el tomate, la sandía, la judía, el melón, la lechuga, el pimiento, el pepino, la acelga y la cebolla. Estas variedades no solo son fundamentales en la dieta mediterránea, sino que también representan un patrimonio agrícola de incalculable valor. Cristina Mallor, investigadora del departamento de Ciencia Vegetal del CITA y responsable del Banco de Germoplasma Hortícola, destaca que “el número de solicitudes que recibimos ha aumentado en gran medida en los últimos años, lo que confirma el interés de investigadores y hortelanos por el material conservado en nuestro Banco de Germoplasma Hortícola y su utilidad para la mejora de los cultivos y la recuperación de variedades”.
Colaboración Científica y Proyectos Internacionales: El Banco de Germoplasma en la Vanguardia de la Investigación Agrícola
El Banco de Germoplasma Hortícola del CITA no solo se dedica a la conservación de semillas, sino que también participa activamente en proyectos científicos tanto a nivel nacional como internacional. Entre los proyectos internacionales, destaca el ‘EVA_carrots’, cuyo objetivo es evaluar las variedades de zanahoria conservadas en bancos europeos. Este proyecto es fundamental para identificar variedades que puedan ser resistentes a enfermedades y adaptarse a las cambiantes condiciones climáticas, asegurando así la seguridad alimentaria en el futuro.
A nivel nacional, el banco colabora en el Plan Complementario Agroalnext, un proyecto que analiza el comportamiento de variedades locales de melón y sandía en condiciones de estrés hídrico. Este tipo de investigación es crucial en un contexto de cambio climático, donde la disponibilidad de agua es cada vez más limitada. Los resultados de estos estudios no solo benefician a los agricultores españoles, sino que también pueden ser aplicables en otras regiones con condiciones similares.
Colaboraciones Regionales y Proyectos Autonómicos: Un Enfoque Local con Impacto Global
El Banco de Germoplasma Hortícola también participa en numerosos proyectos a nivel autonómico. En Aragón, destaca su colaboración con el Banco de Semillas de Teruel a través del proyecto ‘Siembra Teruel’, financiado por el Fondo de Inversiones de Teruel (FITE). Este proyecto tiene como objetivo la recuperación y conservación de variedades locales de hortalizas y legumbres, que son una parte esencial del patrimonio agrícola de la región.
Además, el banco participa en cuatro grupos operativos autonómicos que abordan investigaciones sobre cultivos específicos, como la borraja, la judía verde, el tomate rosa de Barbastro y diversas legumbres. Estos cultivos no solo tienen un valor económico importante en Aragón, sino que también forman parte de la identidad cultural y gastronómica de la región. La investigación en estos cultivos busca mejorar su productividad y resistencia a enfermedades, asegurando su sostenibilidad a largo plazo.
La Historia del Banco de Germoplasma Hortícola: Un Pilar en la Conservación de los Recursos Genéticos en España
Desde su creación en 1981, el Banco de Germoplasma Hortícola ha tenido como objetivo prioritario la conservación de los recursos genéticos hortícolas tanto de Aragón como del resto de España. En la actualidad, el banco conserva 18,500 muestras pertenecientes a más de 450 especies, que incluyen no solo cultivares locales de las hortalizas y legumbres más importantes, sino también especies de cultivo minoritario, especies silvestres comestibles y otras silvestres relacionadas con las cultivadas, conocidas como ‘crop wild relatives’.
Estas especies silvestres son de gran utilidad para la mejora genética de los cultivos, ya que a menudo poseen características como resistencia a plagas o tolerancia a condiciones extremas, que pueden ser transferidas a cultivos comerciales mediante programas de mejoramiento genético. Además, la conservación de esta diversidad genética es crucial para garantizar la seguridad alimentaria en el futuro, permitiendo la adaptación de los cultivos a las cambiantes condiciones ambientales.
Ampliación de las Existencias: Nuevas Colectas para Enriquecer el Banco
El Banco de Germoplasma Hortícola del CITA no se detiene en su misión de conservación. En los próximos meses, tiene prevista la ampliación de sus existencias mediante la colecta de semillas silvestres en Aragón, a través de un convenio de colaboración con el Centre for Genetic Resources (CGN) de Holanda. Esta iniciativa permitirá la incorporación de nuevas especies al banco, enriqueciendo su ya vasta colección y asegurando la conservación de la diversidad genética de la región.
Una Red Nacional para la Conservación y Utilización Sostenible de los Recursos Fitogenéticos
El Banco de Germoplasma Hortícola del CITA, ubicado en Zaragoza, forma parte de la Red de Colecciones del Programa Nacional de Conservación y Utilización Sostenible de los Recursos Fitogenéticos para la Agricultura y la Alimentación, gestionado por el CRF-INIA-CSIC. Esta red coordina esfuerzos a nivel nacional para la conservación de la diversidad genética agrícola, asegurando que los recursos fitogenéticos estén disponibles para su uso en la agricultura, la investigación y la mejora genética.
La importancia de esta red radica en su capacidad para facilitar el acceso a una vasta gama de recursos genéticos, que son esenciales para enfrentar los desafíos agrícolas del siglo XXI, incluyendo el cambio climático, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agrícola.
Conclusión: Un Compromiso Continuo con la Conservación y la Sostenibilidad
El trabajo realizado por el Banco de Germoplasma Hortícola del CITA es un ejemplo destacado de cómo la conservación de la biodiversidad agrícola es esencial para el futuro de la agricultura. A través de la distribución de semillas, la participación en proyectos de investigación y la colaboración con otras instituciones, el banco juega un papel crucial en la preservación de los recursos genéticos hortícolas. Su compromiso continuo con la conservación y la sostenibilidad asegura que estas valiosas semillas estarán disponibles para las generaciones futuras, ayudando a garantizar una agricultura resiliente y diversa en un mundo en constante cambio.
