En este ámbito, el centro extremeño tiene en marcha las siguientes actuaciones: estrategias para el manejo de cultivos de regadío frente a situaciones de extrema sequía y golpes de calor; variedades autóctonas de olivar y viñedos adaptadas a climas áridos; alternativas al uso de productos químicos y herbicidas para el control de enfermedades y malas hierbas; cultivo en ecológico de plantas aromáticas y medicinales adaptadas a condiciones ambientales del sur de la península ibérica.
Con el fin de afrontar situaciones de sequía, cada vez más frecuentes, CICYTEX realiza varios ensayos en olivar, viñedo, frutales y tomate de industria sometiendo a estos cultivos a diferentes estrategias para enfrentar situaciones de escasez de agua y golpes de calor. En el caso de olivar y viñedo, se pretende además analizar la respuesta a la sequía de diferentes variedades para identificar las que presentan un mejor comportamiento, así como los mecanismos fisiológicos relacionados. Por una parte, se trabaja con la colección nuclear de olivar de la Finca la Orden de CICYTEX, con 35 variedades representativas de la Cuenca del Mediterráneo. En cuanto al viñedo, los ensayos se centran en 16 clones de variedades autóctonas de vid de Extremadura.
Biopesticidas como alternativas a químicos de síntesis
Otra de las necesidades que tiene el sector agrícola es la búsqueda de soluciones eficaces a las restricciones, cada vez mayores, del uso de pesticidas químicos. El objetivo de CICYTEX es plantear, en el marco de AGROALNEXT, diferentes alternativas a estos productos para incorporarlas en estrategias de manejo integrado de enfermedades y malas hierbas en cultivos de interés en Extremadura.
Se han diseñado varias acciones, una de ellas es la evaluación de aceites esenciales e hidrolatos de jara y de extractos alelopáticos obtenidos de leguminosas y cereales, como biofungicidas y bioherbicidas. La alelopatía es definida como la influencia directa de un compuesto químico liberado por una planta sobre el desarrollo y crecimiento de otra planta. En este caso se estudia el efecto alelopático de diferentes cubiertas vegetales (leguminosas y cereales) y de variedades de arroz con el fin de reducir o controlar poblaciones de malas hierbas de dicho cultivo.
Otra de las acciones tiene como objetivo evaluar la técnica de biofumigación con varias especies de plantas biocidas para seleccionar las más adecuadas para el control patógenos del suelo en las condiciones de cultivo de Extremadura y determinar su efecto en la microbiota del suelo.
Cultivo de plantas aromáticas y aceites esenciales
Por otra parte, las plantas aromáticas y medicinales se plantean como una alternativa de interés para su cultivo en ecológico y por la demanda creciente en los mercados de aceites esenciales. La acción de CICYTEX se centra en la selección de seis especies de lavandas, menta poleo, tomillo salsero, albahaca y hierba de San Juan; la multiplicación de semillas de estas especies y su cultivo en parcelas de ensayos de la Finca La Orden de CICYTEX. El estudio comprende la evaluación de técnicas de cultivos, condiciones ambientales, rendimientos, selección de especies y variedades y producción. Esta acción tiene un segundo objetivo, la obtención de aceites esenciales como conservantes naturales para alimentos.
Además, se evaluará su capacidad antioxidante para incorporar estas sustancias y sus productos secundarios (hidrolatos) en procesos de mejora del estado inmunitario en animales, el control de plagas y enfermedades ligadas a las producciones agrícolas y ganaderas, así como en el uso de principios activos destinados a las industrias farmacéuticas, cosméticas e incluso perfumera.
Siete comunidades autónomas
En el programa nacional AGROALNEXT participan centros de investigación y universidades de siete comunidades autónomas (Navarra, Aragón, La Rioja, Valencia, Murcia, Extremadura y Asturias). El programa está estructurado en cuatro ámbitos de trabajo: Producción primaria sostenible y transición ecológica; Transición digital del sector agroalimentario; Garantía de suministro de alimentos sanos, seguros, sostenibles y accesibles; Economía circular.
