La producción de caña de azúcar en Brasil para la zafra 2024/2025 se proyecta en 689,8 millones de toneladas , consolidándose como una de las mayores en la historia reciente del país. Este volumen solo es superado por el alcanzado en la cosecha anterior, según los datos revelados por el Ministerio de Agricultura carioca en su 2ª Encuesta de Cosecha para el ciclo 2024/2025.
Sin embargo, a pesar del incremento en la superficie cosechada, que se estima en 8,63 millones de hectáreas , el rendimiento de los cultivos ha mostrado una disminución significativa, lo que ha afectado la producción total. Este artículo ofrece un análisis detallado de los factores que influyen en esta producción, las implicaciones para el mercado interno e internacional, y las perspectivas futuras.
Un Contexto Desafiante para la Producción de Caña de Azúcar
La zafra 2024/2025 se enfrenta a desafíos climáticos que han impactado directamente en el rendimiento de los cultivos. La reducción del 3,3% en la producción , en comparación con la cosecha anterior, se atribuye principalmente a un descenso del 6,6% en la productividad , la cual se estima en 79,953 kilogramos por hectárea . Este retroceso en la eficiencia de los cultivos se debe en gran medida a la escasez de lluvias y las elevadas temperaturas que han predominado en la región Centro-Sur de Brasil, una de las zonas clave para la producción de caña de azúcar.
Impacto Regional: El Sudeste Sufre una Caída Significativa
La región Sudeste , que aporta el 64,2% de la producción total de caña de azúcar del país , es la más afectada por estas condiciones climáticas adversas. Se espera que esta región produzca 442,8 millones de toneladas , lo que representa una reducción del 5,6% en comparación con la cosecha 2023/24. Esta disminución se manifiesta de manera más pronunciada en el estado de São Paulo, donde se proyecta una caída de 27,22 millones de toneladas . La productividad media en la región Sudeste ha descendido un 9,9% , situándose en 82.879 kilogramos por hectárea , lo que pone de aliviar el impacto del déficit hídrico y las condiciones desfavorables para el cultivo.
Centro-Oeste: Un Respiro en la Producción
En contraste con el Sudeste, la región Centro-Oeste muestra signos de recuperación. Se estima que la producción en esta área alcanzará los 149,17 millones de toneladas , un aumento del 2,8% respecto al ciclo anterior. Aunque la productividad media se mantiene relativamente estable en 81.577 kilogramos por hectárea , el aumento de la superficie destinada al cultivo ha contribuido a este crecimiento. La expansión de la producción en el Centro-Oeste se debe principalmente a nuevos arrendamientos de tierras cercanas a las unidades de producción, lo que ha permitido un mayor rendimiento pese a las adversidades climáticas experimentadas a finales del año pasado.
El Norte y Nordeste: Crecimiento Sostenido en la Producción
Las regiones del Norte y Nordeste también registran incrementos en la producción de caña de azúcar, impulsados tanto por la expansión de la superficie como por un aumento del rendimiento medio . En el Nordeste , la producción se estima en 59,62 millones de toneladas , un incremento del 5,6% en comparación con la cosecha anterior. Por su parte, la región Norte espera una producción de 4,04 millones de toneladas , un 2,6% más que en el ciclo 2023/2024. Estos datos reflejan un escenario positivo para estas regiones, que han logrado sortear en mejor medida las dificultades climáticas que afectan a otras zonas del país.
El Sur: Un retroceso en la Producción
En la región Sur , se espera una producción de 34,21 millones de toneladas , lo que representa una disminución en comparación con la zafra anterior. Esta caída se debe tanto a una menor productividad como a una reducción en la superficie cultivada, lo que contrasta con el crecimiento observado en otras regiones del país.
Productos Derivados: Azúcar y Etanol en el Mercado
Casi el 50% de la producción de caña de azúcar se destinará a la fabricación de azúcar, según las proyecciones del Ministerio de Agricultura. La producción de azúcar se estima en 46 millones de toneladas , lo que representaría un aumento del 0,7% respecto a la zafra anterior y un nuevo récord en la serie histórica si se confirman los resultados. Este crecimiento en la producción de azúcar se debe en gran medida a las condiciones favorables del mercado internacional , que han incentivado a los productores a destinar una mayor proporción de la caña a la producción de este edulcorante.
Por otro lado, la producción de etanol derivado de la caña de azúcar se proyecta en 28.470 millones de litros , lo que supone una disminución del 4,1% en comparación con la cosecha anterior. La menor utilización de caña de azúcar para la producción de etanol se explica tanto por las condiciones más favorables del mercado del azúcar como por la reducción en la producción total de caña .
Sin embargo, el etanol derivado del maíz ha mostrado un crecimiento significativo del 17,3% , alcanzando los 6.940 millones de litros y representando cerca del 20% de la producción total de combustible en el país. Este incremento ha permitido que la producción total de etanol se mantenga en torno a los 35.410 millones de litros , a pesar de la caída en la producción de etanol a partir de caña de azúcar.
Perspectivas del Mercado: Azúcar en Alza, Etanol a la Baja
El mercado internacional del azúcar continúa mostrando un panorama favorable para los productores brasileños. Entre abril y julio de 2024 , las exportaciones de azúcar de Brasil alcanzaron 11,6 millones de toneladas , lo que representa un incremento del 27,1% en comparación con el mismo periodo de la cosecha anterior. El valor de estas exportaciones también ha aumentado significativamente, alcanzando los 5.600 millones de dólares , un 24% más que en el mismo periodo de 2023. Este crecimiento en las exportaciones se ve impulsado por la caída en la producción de azúcar en Asia , lo que ha generado una mayor demanda del producto brasileño en el mercado global.
En contraste, las exportaciones de etanol muestran una tendencia a la baja. Las ventas internacionales de etanol en la zafra 2024/2025 han disminuido un 17,2% , totalizando 440,1 millones de litros . Este descenso refleja las dificultades del mercado para este biocombustible, que enfrenta una menor demanda internacional y un escenario menos favorable en comparación con el azúcar.
Desafíos y Oportunidades para la Producción de Caña de Azúcar en Brasil
La zafra 2024/2025 presenta un panorama mixto para la producción de caña de azúcar en Brasil. Mientras algunas regiones enfrentan desafíos climáticos que han afectado la productividad, otras han logrado mantener o incluso incrementar su producción. El mercado internacional del azúcar sigue siendo una oportunidad clave , impulsada por la alta demanda y los precios favorables. Sin embargo, el sector del etanol enfrenta retos significativos que podrían limitar su crecimiento en el corto plazo. A medida que Brasil se adapta a estos desafíos, la capacidad de los productores para maximizar el rendimiento y responder a las condiciones del mercado será crucial para el éxito continuo de esta importante industria.
