La almendra producida en la Unión Europea —especialmente en España, que concentra el 85 % del total— atraviesa una de las peores crisis de precios en origen de las últimas décadas. Según la Asociación Española de Productores de Almendra Ecológica y Convencional (AEPAEC), esta situación viene provocada por la competencia desleal de países como Estados Unidos y Australia, que concentran más del 90 % de la cosecha mundial de almendra y cuya producción se basa en modelos intensivos insostenibles desde el punto de vista medioambiental, laboral y económico.
Costes de producción desorbitados frente a precios hundidos
Mientras en Europa los costes de producción han aumentado considerablemente, los precios pagados al productor están hoy por debajo de los niveles pre-COVID. En el caso de la almendra ecológica, la situación es todavía más dramática: los ingresos han caído más de un 45 %, lo que ha provocado que miles de explotaciones agrícolas sean hoy económicamente inviables. La mayoría de los agricultores se ven obligados a vender a pérdidas, incumpliendo incluso la legislación europea que prohíbe esta práctica.
Un modelo agrícola sostenible frente a uno intensivo y contaminante
En España, el 83 % de las explotaciones de almendra son de secano, lo que implica un uso racional del agua y un mínimo uso de insumos químicos. La producción media en estas fincas es de apenas 125 kg/ha, frente a los 2.500 kg/ha que alcanzan de media las plantaciones estadounidenses y australianas gracias a técnicas de riego intensivo —que pueden llegar a utilizar más de 10.000 m³ de agua por hectárea— y a la aplicación masiva de fertilizantes, fitosanitarios y pesticidas.
Impactos medioambientales y sociales del cultivo europeo
La almendra europea es un producto seguro, sostenible y de alta calidad. Su cáscara dura la hace más resistente a plagas y a otros factores ambientales durante los procesos de secado, almacenamiento y tratamiento industrial. En cambio, asegura Rogelio Pardo Gabaldón, presidente de AEPAEC, las almendras de Estados Unidos y Australia, de cáscara blanda, presentan mayor riesgo de contaminación por aflatoxinas al ser secadas directamente sobre la tierra, y requieren incluso tratamientos con gases químicos en los almacenes para combatir plagas como el «gusano de la naranja».
A nivel medioambiental, las 830.000 hectáreas dedicadas al cultivo de almendra en la UE capturan hasta 18 millones de toneladas de CO₂, equivalente a las emisiones anuales de una ciudad de 2 millones de habitantes. Además, en regiones como Almería, Alicante, Murcia y Albacete, donde no existen cultivos alternativos, el almendro cumple una función esencial de lucha contra la erosión, actúa como cortafuegos natural en terrenos en terrazas, y fija población en zonas rurales afectadas por la despoblación.
La amenaza de la ruina agraria y el abandono del medio rural
Según datos del propio sector, en España, la población activa agraria ha disminuido un 7,53 % solo en el último año. Esta cifra es reflejo de un fenómeno estructural que pone en jaque la autosuficiencia alimentaria de la UE. Las causas principales son múltiples: congelación de ayudas públicas, incremento de los costes de producción, y la firma de tratados de libre comercio que permiten la entrada de productos de terceros países sin exigirles estándares comparables en materia fiscal, medioambiental, de seguridad alimentaria o de derechos laborales.
Un llamamiento urgente: aranceles para compensar la deslealtad comercial
En una solicitud firmada el 5 de abril de 2025 por el presidente de AEPAEC, Rogelio Pardo Gabaldón, se exige a las instituciones europeas que, en virtud del principio de preferencia comunitaria, se impongan aranceles compensatorios del 25 % a las importaciones de almendra americana mientras persista esta situación de competencia desleal. El argumento es claro: de las 420.000 toneladas de almendra que se consumen en la UE, casi 300.000 toneladas son importadas, muchas de ellas con un origen y método de producción que no cumpliría con los requisitos exigidos a los productores europeos.
? Datos clave del sector de la almendra en Europa y España
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| Producción UE de almendra | 420.000 toneladas |
| Importaciones de almendra en la UE | 300.000 toneladas |
| Porcentaje de almendra producida en España | 85 % |
| Producción media en secano (España) | 125 kg/ha |
| Producción media en EE. UU. y Australia | 2.500 kg/ha |
| Consumo de agua en países terceros | 10.000 m³/ha |
| Superficie de almendro en la UE | 830.000 ha |
| CO₂ capturado por el cultivo europeo | 18 millones de toneladas |
| Disminución de población agraria en España (último año) | -7,53 % |
| Caída de ingresos en almendra ecológica | >45 % |
El principio de reciprocidad y las cláusulas espejo
El sector primario europeo lleva años reclamando la aplicación de cláusulas espejo en los acuerdos comerciales internacionales. Es decir, que se exijan a los productos importados los mismos estándares de producción que a los productos europeos. De no aplicarse este principio, se está favoreciendo un modelo agrícola más contaminante, menos justo socialmente y que atenta contra el futuro del campo europeo.
No se trata de subvenciones, sino de condiciones justas
Los agricultores no quieren vivir de ayudas públicas. Lo que exigen es igualdad de oportunidades para competir en el mercado. Actualmente, esa igualdad no existe. La brecha en materia de normativas, costes fiscales, trazabilidad, uso del agua, sustancias autorizadas y salarios crea un escenario desigual que está conduciendo a la desaparición progresiva del tejido agrario tradicional.
Conclusión: una cuestión de soberanía alimentaria, sostenibilidad y justicia
No estamos únicamente ante un problema de precios. Se trata de una cuestión estratégica para la soberanía alimentaria europea, la protección del medio ambiente y la supervivencia del medio rural. Si la UE no reacciona a tiempo, no solo perderemos un cultivo esencial como el del almendro, sino también miles de empleos, biodiversidad, patrimonio paisajístico y capacidad para alimentarnos de forma segura y sostenible.
