El sector agroalimentario español ha mostrado una importante recuperación durante el 2024, tras dos años de crisis debido a la pandemia y la sequía, según un estudio de La Caixa. Este repunte se ha visto favorecido principalmente por la moderación de los costes de producción y la mejora de las condiciones climáticas. A pesar de los desafíos aún presentes, como la falta de mano de obra y el cambio climático, las expectativas para la campaña 2024-2025 son optimistas.
La recuperación del sector agroalimentario en 2024
El sector primario, que había sufrido una caída de más del 27% en su Valor Añadido Bruto (VAB) en 2022, ha comenzado a mostrar signos de recuperación. En la primera mitad de 2024, el VAB del sector creció un 7,6%, superando el crecimiento promedio del conjunto de la economía española, que fue del 2,8%. Aunque el VAB aún está un 6,2% por debajo de los niveles prepandemia, los sectores clave como la agricultura y la ganadería han comenzado a recuperarse, impulsados por la estabilización de los costes energéticos y la caída de precios de los fertilizantes y piensos.
El impacto de la sequía y la producción vegetal
A pesar de la mejora en los costes, la sequía que afectó gravemente a España en 2022 y 2023 ha seguido impactando negativamente en ciertos cultivos. En 2023, la producción vegetal cayó un 12,2%, siendo especialmente notables las reducciones en el aceite de oliva (-58,6%), los cereales (-34,8%) y el vino y mosto (-21,1%). Estos descensos fueron parcialmente compensados por un aumento en los precios de estos productos, con el aceite de oliva aumentando su valor un 70,1%. Sin embargo, la producción agrícola en España sigue siendo más baja en comparación con otros países de la Unión Europea, acumulando un descenso superior al 20% en los últimos dos años.
La recuperación del regadío en el contexto de la sequía
El regadío, que representa cerca del 65% del valor total de la producción vegetal en España, ha sufrido un ligero retroceso debido a la sequía, con una disminución del 4,4% en la superficie de regadío entre 2021 y 2023. Sin embargo, se han adoptado técnicas más eficientes como el riego por goteo, que ha permitido una mejor gestión de los recursos hídricos. Estas técnicas han contribuido a mitigar el impacto de la sequía y son fundamentales para mantener la competitividad del sector hortofrutícola español.
La moderación de los costes de producción
En 2024, la caída en los precios de los fertilizantes (-29,8%), la energía (-30,8%) y los piensos (-2,1%) ha sido clave para la recuperación del sector agroalimentario. Aunque estos costes siguen siendo elevados en comparación con los niveles prepandemia, la tendencia a la baja ha permitido a los agricultores mejorar sus márgenes de beneficio. Según el Banco Mundial, se espera que los precios de los alimentos continúen bajando en 2024 y 2025, lo que podría aliviar aún más la presión sobre los productores agroalimentarios.
Perspectivas para la campaña 2024-2025
Las previsiones para la campaña 2024-2025 son favorables, con un aumento significativo en la producción de cereales de invierno, que alcanzará los 16,4 millones de toneladas, un 88% más que en 2023. También se anticipa un crecimiento del 17% en la producción de uva para vino, aunque este nivel sigue siendo inferior a la media de los últimos cinco años. Las expectativas para el aceite de oliva también son optimistas, con una posible recuperación hasta los niveles promedio de los últimos 10 años.
La reactivación de la industria alimentaria
El subsector de la industria alimentaria, que había experimentado una caída del 2,6% en 2023, ha vuelto a crecer en 2024 con un aumento del 1,9% en su producción industrial. Este repunte ha sido impulsado por la moderación de los costes y la creciente demanda de productos agroalimentarios. Sin embargo, la fabricación de bebidas ha seguido cayendo (-2,8%), debido a una corrección tras el crecimiento explosivo post-pandemia.
Desafíos pendientes: empleo y sostenibilidad
El mercado laboral en el sector primario sigue enfrentando dificultades, con una pérdida de 18.000 empleos en los primeros ocho meses de 2024. La tasa de temporalidad, aunque se ha reducido al 33,7% gracias a la reforma laboral, sigue siendo significativamente superior al promedio de la economía española. Además, el sector enfrenta importantes retos relacionados con el cambio climático, la falta de mano de obra y las exigencias regulatorias, que limitan su capacidad de crecimiento.
El sector agroalimentario español ha mostrado una notable capacidad de recuperación en 2024, impulsado por la moderación de los costes de producción y la mejora en las condiciones climáticas. Sin embargo, persisten desafíos estructurales que requieren atención urgente para asegurar el crecimiento sostenido del sector en el futuro. Con un aumento previsto en la producción de cereales, vino y aceite de oliva, la campaña 2024-2025 se presenta con perspectivas favorables, pero será fundamental continuar implementando políticas que promuevan la sostenibilidad y la eficiencia en el uso de los recursos.
