La Unión Extremadura ha lanzado una grave advertencia sobre el futuro del sector olivarero en la región. Según la organización, la especulación en la compra de aceitunas por parte de algunas almazaras, unida a los altos costos de producción y la falta de apoyo efectivo por parte de las administraciones, podría llevar al abandono de más de 250.000 hectáreas de olivar tradicional en Extremadura en los próximos años. Este fenómeno, de no ser revertido, tendría consecuencias devastadoras tanto para la economía local como para el medio ambiente.
El olivar es el cultivo más importante en Extremadura, con una superficie total de 348.500 hectáreas, de las cuales 287.000 corresponden a olivar de secano (tradicional) y 61.500 a olivar de regadío. Sin embargo, la diferencia en los sistemas de producción, costos y rentabilidad está generando una brecha que amenaza la viabilidad de las explotaciones tradicionales, especialmente aquellas situadas en zonas de montaña.
El olivar extremeño puede dividirse en dos grandes tipos según su manejo y sistema de riego:
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Olivar de secano o tradicional: Representa la mayor parte de la superficie olivarera de la región. Con características como terrenos de montaña y dificultades para la mecanización, este tipo de cultivo tiene un valor medioambiental significativo, pero enfrenta mayores costos de producción y rentabilidad limitada.
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Olivar de regadío o intensivo: Ubicado principalmente en zonas llanas como las vegas del Guadiana, Tajo y Tierra de Barros, este tipo de olivar se beneficia de la mecanización y menores costos de explotación, lo que lo hace más competitivo en el mercado actual.
Según un estudio realizado por la Asociación Española de Municipios del Olivo, el costo de producción de un kilogramo de aceite varía notablemente entre los dos sistemas. En el caso del olivar de montaña, el costo promedio es de 4,61 €/kg, mientras que en los olivares intensivos mecanizados es de 2,61 €/kg. Estas diferencias dejan al olivar tradicional en una posición especialmente vulnerable, ya que si el precio de la aceituna desciende por debajo de su costo de producción, se convierte en un cultivo económicamente inviable.
El Riesgo de Abandono del Olivar Tradicional
La Unión Extremadura alerta de que las dificultades económicas que enfrentan los productores de olivar tradicional, combinadas con la falta de políticas públicas que apoyen este modelo, podrían llevar al abandono masivo de más de 250.000 hectáreas de cultivo en la región. Esto no solo tendría un impacto económico negativo para las familias que dependen de este sector, sino que también supondría un desastre medioambiental.
“El olivar tradicional tiene un papel crucial en la conservación del paisaje, la biodiversidad y la lucha contra la desertificación. Si se abandona, estaremos perdiendo un patrimonio natural irreemplazable”, señaló un portavoz de La Unión.
Otro de los factores que agrava la situación es la especulación en el precio de la aceituna. Según La Unión Extremadura, algunas almazaras están bajando artificialmente el precio durante la campaña de recolección para aprovecharse de los productores, con la intención de incrementar los precios del aceite una vez finalizada la cosecha.
“Los datos de producción de esta campaña indican que apenas se cubrirán las necesidades del mercado. Sin embargo, los precios actuales de la aceituna no reflejan esta realidad y están siendo manipulados de forma especulativa”, denunciaron desde la organización.
La Unión prevé que el precio del aceite de oliva volverá a alcanzar los 8 €/kg en enero de 2025, una vez que termine la recolección. Esta proyección resalta la incongruencia entre los precios actuales de la aceituna y la demanda real del mercado, evidenciando una intención de enriquecimiento rápido por parte de ciertos actores del sector.
Otro punto de crítica es la gestión de las ayudas públicas destinadas al sector olivarero. Según La Unión Extremadura, las políticas actuales no solo son insuficientes para paliar la crisis, sino que en algunos casos discriminan al olivar tradicional en favor del intensivo.
“El olivar tradicional, especialmente el de montaña, debería recibir un mayor apoyo por parte de las administraciones debido a sus mayores costos de producción y su papel en la conservación del medio ambiente. Sin embargo, las ayudas actuales no reflejan esta realidad”, lamentó un portavoz.
El posible abandono del olivar tradicional tendría un impacto directo en la economía de muchas zonas rurales de Extremadura, agravando el problema de la despoblación. El sector olivarero es una fuente de empleo clave en estas áreas, tanto directa como indirectamente, y su declive podría llevar a una pérdida de puestos de trabajo y al deterioro de las comunidades locales.
Desde La Unión Extremadura hacen un llamado urgente a las administraciones públicas para que tomen medidas inmediatas. Entre las propuestas se encuentran:
- Establecer mecanismos que garanticen un precio mínimo para la aceituna, que cubra los costos de producción del olivar tradicional.
- Aumentar las ayudas directas a las explotaciones tradicionales, especialmente aquellas situadas en zonas de montaña.
- Promover campañas que destaquen el valor medioambiental y social del olivar tradicional.
El olivar es mucho más que un cultivo en Extremadura; es una parte esencial de su economía, cultura y paisaje. Sin embargo, la combinación de altos costos, especulación y falta de apoyo amenaza con poner en peligro esta actividad en las próximas décadas.
“La protección del medio ambiente y el apoyo a la España vaciada deben ir más allá de las palabras. Necesitamos acciones concretas que garanticen la viabilidad del olivar tradicional y el futuro de nuestras zonas rurales”, concluyó La Unión.
La crisis del olivar en Extremadura es un reflejo de los retos que enfrenta el sector agrícola en muchas regiones de España. Mientras algunos actores del mercado priorizan el beneficio rápido, los productores tradicionales luchan por mantenerse a flote en un entorno cada vez más hostil.
Si no se toman medidas inmediatas, el abandono masivo del olivar tradicional no solo supondrá una pérdida económica, sino también un golpe irreparable al medio ambiente y al tejido social de Extremadura. La Unión Extremadura insiste en que es hora de actuar para proteger este recurso vital y garantizar un futuro sostenible para todos.
