Se define como siembra directa el establecimiento de un cultivo anual en un terreno que no recibe labor alguna desde la recolección del cultivo hasta la siembra del siguiente; en el que se ha procurado mantener el suelo cubierto mediante la distribución homogénea de los restos del cultivo anterior; se evita así la compactación excesiva por el paso de la maquinaría y el ganado; y habiendo controlado las hierbas previamente a la siembra, mediante la aplicación de dosis reducidas de herbicidas de baja peligrosidad. Las sembradoras han de ir acompañadas de discos cortadores separadores de rastrojos.
La Encuesta sobre Superficie y Rendimientos de los Cultivos que publica el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente ofrece datos interesantes sobre la siembra directa en España.
- De acuerdo con los resultados de ESYRCE la superficie de siembra directa en los cultivos de referencia (cereales grano, girasol, maíz forrajero y otros forrajes) identificada en España en el año 2015 es de 619.373 ha, el 8,26% de los 6,8 millones de hectáreas que se dedican a esos cultivos en el conjunto del país.
- El cultivo que más emplea esta técnica son los de cereales alcanzando las 546.869 hectáreas, el 8,67% del total que ascienden hasta las 5.758.000 has.
- 23.476 has de girasol se siembra de esta forma, el 3% del global 740.376 has y 3.082 has de maíz forrajero el 4,09% del total nacional que se cifra en 89.076 has.
- Desde el año 2009 se ha duplicado la superficie que emplea la siembra directa en España.
- Por comunidades autónomas el liderato lo ostenta Castilla y León con 179.033 has que aglutina el 28,91% del total estatal. Lógicamente la gran mayoría de las mismas se destinan a cereal con 155.214 has, seguido del girasol con 9.372 has.
- Aragón se sitúan en segunda posición con 112.701 hectáreas, el 18,20% del total nacional, seguida de Andalucía con 104.723 que significa el 16,9% del total español.
- El porcentaje más alto de uso de siembra directa lo tiene Canarias con el 55,38% de la superficie que se destina a cereales, girasol y maíz forrajero, 456 has, se trabaja con esta técnica; seguida de Murcia con 32,14%, 19.959 has, y Valencia con el 31,54%, es decir 11.592 has.
- Aunque la inmensa mayoría de las parcelas en las que se emplea esta técnica son de secano, va creciendo las de regadío con un total de 77.046 has, de las que 68.581 son de cereales, 3.170 de girasol y 1.365 de maíz forrajero.
